是日，錦百正給在他身旁圍坐成一圈的孩子們讀故事。

任家家仆急匆匆從門外進來，見了錦百，便道：“不好了，少爺出事了！錦公子您快去看看！”

來不及多想，錦百放下手中書冊跟着仆從到了醫館。

裹了披風的任晨閑坐在醫館門前曬太陽，手上端的姜湯還冒着熱氣。

他面色蒼白，眼眶通紅，發絲衣物濕透，此時正往下滴着水，看上去格外狼狽。

錦百走到他跟前，遮住一些陽光。

擡頭看清來人的臉，任晨閑嘴一癟，眼淚跟着掉了下來，哽咽着說自己應該聽錦百的話。

錦百動作稍頓，見和他一起去采辦的人都整整齊齊回來了，如今正把買回來的藥材一箱一箱地往醫館中擡，放松了許多，随意斜倚着醫館的木門。

他隻道：“我早說了多買點樟腦和薄荷，你不聽，非要買酸梅。”

正值盛夏，不少人在被蚊蟲叮咬後高熱不退，任晨閑從古書上翻到清涼藥膏制作方案後，便風風火火帶着醫館裡的一群人去錦州買材料。

臨行前幾天，他還在和錦百争論到底應該買哪幾味藥材。

意料之内的，任晨閑什麼也沒說，隻憂心忡忡地看着遠處，一副天馬上就要塌下來的樣子。見他手裡的姜湯快要灑出來，錦百輕踢一下任晨閑的椅子，揚揚下巴：“快喝吧，别着涼了。”

少年已經半隻腳踏入仙門，哪還會害這些尋常的小病。

換做平日，任晨閑聽到錦百這番話，必定要與他貧嘴，說自己是刀槍不入的勇猛修士，區區風寒，根本沒在怕的。

如今他心不在焉的，隻乖乖擡碗飲盡姜湯，輕一腳重一腳地跟在師父背後回了家。

待任晨閑換完衣裳，聞訊前來關心的管家及其餘家仆散去，錦百才問：“我記得你水性很好，怎麼突然間溺水了？”

“小虎他們暈船，今日買完藥材後，我本打算帶他們走山路回來。”任晨閑垂眸，語氣惆怅，“不成想……”

不成想他回程路上内急，跑到無人之處準備解決時，卻聽見了高月芙的聲音。

一如既往的清越婉轉，動人心弦。

隻是這次，站在她對面的并非與之交好的女眷，更非不谙世事的孩童，而是……一頭妖獸。

它通身覆甲，四肢粗壯，比先前任晨閑見過的所有妖獸都要大，立在林中遮天蔽日，遠遠看去活似長了腿的小山丘。

嗜血殘暴的妖獸跪趴在少女面前，腦袋溫順低下，乖巧得如同家養的寵物。

“她在同那妖獸說、說了些屠城之類的話……”任晨閑頓了一下，少女冰冷的話語回蕩在心間，叫他心底不安，“我很害怕，便繞路回錦州碼頭去坐船了…下船時不慎踩空，這才掉進了河裡。”

近來患病人數衆多，任晨閑整日把脈煨藥，忙得腳不沾地，鮮少同師父提起心上人。

高月芙亦是突然變得乖巧起來，沒再像往日那般，每每在街上看到錦百，就要湊到他跟前來，問他些奇奇怪怪的問題。

久而久之，錦百都快忘記了她的存在。

他蹙眉，問道：“此外還說了什麼？有聽到她說什麼時候屠城嗎？”

任晨閑搖搖頭，面上沮喪，“抱歉，我沒聽到。”

捏捏眉心，錦百有些頭痛。

他從前隻覺得高月芙來曆蹊跷，與任晨閑在一起時，言行舉止透着股裝出來的稚氣，從未把她與妖界的獸潮聯系在一起。

别無他法，錦百更頻繁地巡起了山，吓跑了不少栖息林中的小妖。

·

高月芙自那日起便沒再回來，院中安安靜靜，花草被烈日曬得蔫了大半。

轉眼數日，她的屍首在錦州外的山谷中被樵夫發現，拿草席包起來帶回城中。

她沒有親人，城中人便衆籌了點銀錢，給她辦了葬禮埋在後山。

下山路上，與高月芙相交甚密的幾個姑娘低低泣了起來。

任晨閑哭不出來，心中堵得慌，找借口離開人群，順着送葬隊伍走過的那條小路，踩着斜陽，一步一頓。

草木繁茂，路邊的絨草在風中搖曳，不時蹭過任晨閑的小腿。他蹲在路邊，攤開手，低頭看着靜靜躺在掌心裡，随着高月芙屍首一同來到的長命鎖，有些緩不過勁。

從錦州回來的路上，任晨閑便已做好了未來與高月芙站在對立面的準備。

因着昔日舊情，他們或許會在兵戎相見時束手束腳、猶豫不決，也有可能摒棄過往所有，為自己的目标浴血拼殺。

可她死了。

任晨閑吸吸鼻子，抹去臉上的眼淚，準備回城時，卻忽然聽見路邊樹林中傳來些聲響。

順着地面上滴落的點點血迹走進林中，一面容豔麗的少年蜷縮在大樹下，烏發散落，懷裡抱着斷裂成兩截的佩劍，衣物髒污得看不出來原先的顔色，身周散落的符紙幾乎被血泡濕。

他唇色蒼白，因失血過多微微顫抖着。

察覺到任晨閑靠近，少年眼睑輕顫，睜眼與他對視上時，口中溢出聲低微的痛吟 “求您救救我.....我、 ”