“你要拜帖做什麼？”鄭竹不敢直接應下，若是鄭明珠惹出什麼麻煩，來日父親定會找到她小娘頭上。

“你這幾年都在宮裡，長安城中又沒有什麼朋友。”

“不答應便罷，我自有旁的法子。”鄭明珠加快腳步離開，目不斜視。

鄭竹并不是周喬的親生女兒，不過是鄭太尉頭些年在外風花雪月，便領了鄭竹回來。孟夫人不願認下來曆不明的鄭竹，這才送到周小娘那。

周喬還是那麼喜歡孩子，這些年對鄭竹，可謂是視如己出。

最後，鄭明珠還是從鄭竹那得到了印信拜帖。隻是她又做了一回壞人，對當年之事，絕口不提。

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秋日的雨，一場比一場冷冽，打落窗閣外的梧桐葉，濺起無數泥濘。

在鄭府中待了兩三日，身邊起居伺候都是孟夫人派來的，大小敲打不斷。也算這些人幸運，都趕在鄭明珠心緒尚佳的時候，睜一隻眼也就過去了。

雨未停，還沒出門，潮濕冷氣便撲在身前。今日實在不是個适合出行的日子。

鄭明珠帶着印信拜帖，與門房要了一輛車馬，其間為難周折暫且不提。

車馬從鄭府出發，穿過喧鬧的東橋街，最後停駐在鴻胪寺官署外的另一條街巷旁，離目的地有一刻鐘的步行距離。

“姑娘為何不讓車夫直接停在官署門前，這雨淅瀝瀝的不停，走過去怕是得沾染水汽。”

思繡撩開車簾，拿傘的手卻被按住。

“不必拿傘了。”鄭明珠走下馬車，徑直步入雨中。

思繡不明所以，隻得跟上去。

雨絲拍在身上，打出密麻的深點，不到路程一半，外衫已然濕透了。

“繡姑，上去遞帖。”

各國來朝，鴻胪寺奉命安頓使臣，近幾日，官署内外忙碌不斷。門口站着兩個鐵面守衛，接過帖子後猶豫許久。

一位姑娘，說是要求見晉王殿下。

拿這種小事煩擾主子，他們的差事也不用做了。

可這拜帖上，鄭府的印信也烙鐵似的灼人。

兩邊都得罪不起，最後守衛心一橫，幹脆進去将帖子送到晉王面前。蕭玉殊是出了名的好脾氣，不會為難手下人。

鄭明珠垂着眼，就這般站在雨中。片刻後，陰影籠罩在頭頂，油傘隔開雨霧。

她擡起頭，卻沒見到該來的人。

蕭謹華眯着眼，似笑非笑地打量着面前的少女。雨水打濕了她烏黑的發髻，幾縷發絲貼在颌角，水滴沾在秀巧下巴尖上。

故作楚楚之态。

瞧見來者并非是蕭玉殊，鄭明珠神色微變，又恢複原樣。

“陳王殿下。”她嗓音低低，狀似無力。

手腕驟然被捏住，男子掀開她褐色的外衫袖口，露出一截鵝黃裡衣，布料幹爽，還帶着少女的體溫。

“别裝了，你若真是從鄭府走來的，衣衫早就濕透了。”蕭謹華冷笑。方才守衛拿來拜帖，恰好晉王不在，這拜帖就落到他手裡。

幾載重回府中，故人不在，四處陌然，備受欺淩。這幾句寫的倒是情真意切，要不是太過了解鄭明珠的性子，險些就相信了。

誰能欺負了她？

在烏孫的日子，不算好過。兩國頻繁交戰，哪一方也不肯相讓，蕭謹華雖為質子，卻連烏孫王室有頭臉的仆從都不如。

周夫人不知是如何買通了王城中人，将鄭明珠送到他身邊，隻說是作個奴婢給他使喚。

期盼着，哪日他回到大魏，能把鄭明珠也帶出這水深火熱的地方。

當年陛下擇蕭謹華為質子，便是鄭氏和皇後在背後作推手。所以鄭明珠最開始小心翼翼地讨好他，生怕被趕出去，落到那些烏孫人手裡。

但漸漸地，二人相熟，鄭明珠膽子便大起來，一口一個三哥哥叫着，也不芥蒂李鄭兩家的世仇。

兩人，曾經的尊貴皇子，昔日高門貴女。卻成了烏孫最下等的養馬奴仆，管着幾十匹烈骢，每日在泥草和水糞中打滾兒。

雖苦，好歹也有個能說話的人。

有一回，烏孫将領的愛馬寄養在司馬使那，被喂倒了腸胃。那将領暴戾，司馬使怕死，将罪責推在蕭謹華和鄭明珠身上。

質子終究不能輕易殺了，但少不了要挨鞭子。

第二日，那個司馬使便死了。

鄭明珠給馬喂了烈藥，發性從司馬使身上踏過去，不治而亡。

這般脾性，鄭府若有人欺辱鄭明珠，她自己便能報複回去，甚至用不着回宮找皇後哭嚷。

如今卻特意來到鴻胪寺門前賣可憐？

“陳王殿下在說什麼，我聽不懂。”鄭明珠掙脫手腕，她不願再此與這人起龃龉。

“晉王不在，此處無人看你演戲，還是省省吧。”

談話間，馬蹄聲由遠及近。

蕭玉殊注意到二人，翻身下馬走近。

鄭明珠亦瞧見了來人，退至油傘外，轉身走向蕭玉殊。

“晉王殿下，我…..”話還未完，鄭明珠腳下虛浮，傾身倒在面前的男人懷中。

“…..鄭姑娘，鄭姑娘！”

少女周身濕漉漉的，面容蒼白，雙目緊閉。蕭玉殊沒猶豫，将人攔腰抱起，闊步進入官署之内。

蕭謹華眼見此情景，輕嗤一聲，扔下手中的傘，打馬離去。

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鄭明珠是裝暈的。

這點小雨，還不至于讓她昏過去。隻是方才若非如此，蕭謹華可能便要拆穿她的計謀。

她扶着男子肩頭，縮在棉厚的茸氅毛領裡，隻露出小半張面孔。男子步伐沉穩，幾息便将她送到正堂旁側客廂内的軟榻上。

瑞腦香爐，絲煙袅袅。

幾位女使換下她的濕衣裳後，便退了下去。