流鑰滞在門口，掃視着滿地的狼藉，最後硬着頭皮踩着瓷片上前。

“大姑娘這是怎麼了？”

見流鑰走近，鄭明珠不再高喊，放下手中碗盞，卻仍是怒氣沖沖。

“大姑娘，可是為着陳王殿下請婚的事煩惱？姑娘不必焦急，皇後娘娘最是記挂大姑娘，必會為您籌謀。”流鑰其實并不知皇後真正的用意，隻是先略作安慰。

“這不，皇後娘娘派奴婢來請三位姑娘過去，商議對策呢。”

聽了流鑰的話，鄭明珠不僅沒覺放心，反而心生疑慮。

此事本與鄭蘭鄭竹二人無關，卻要喚她們三人同去。

鄭明珠暫壓心中疑慮。

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椒房殿。

鄭明珠跟随在流鑰身後，甫一見到皇後，她便跪在地上，低聲啜泣。

“……姑母，我不想離開長安，隻想侍奉在姑母身側。”

鄭蘭行過禮後，便站在一側，沒有多言。鄭竹則是幸災樂禍，念着以後沒了再與自己争吵的人，落得清淨。

流鑰快步去到皇後身側，伏耳低聲密語幾句。不猜也知曉，是向皇後鄭明珠大鬧文星殿的事。

皇後聞言皺眉，看向跪在地上的鄭明珠，心中愈發焦躁。

“珠兒，快些起身，太不像話了。”皇後緩緩起身，在殿中踱步。蕭謹華此次立功，求娶鄭家的女兒，他們也不好直言拒絕。

若陳王再三進言，隻怕皇帝會直接允諾。如此，擇鄭家這三個女兒其中之一，前往蜀中作為監聽陳王的棋子。

未嘗不是一個好選擇。

可是蕭謹華隻說求娶鄭家大姑娘，鄭明珠。

皇後來到三個少女身側，細細地打量着。鄭竹年紀尚小，心性還似孩童。鄭蘭與鄭明珠同歲，容貌不分伯仲地出挑。若非要說，鄭明珠眉濃目豔，一眼便令人難以忘懷。

可陳王一向與鄭蘭更親近些，怎會突然上奏出要娶鄭明珠。

“珠兒，聽聞從前，你與陳王殿下在烏孫相依為命，為何後來又生出龃龉？”皇後站定在鄭明珠面前。

“姑母有所不知，我在烏孫舉目無親，唯有陳王殿下一人可以依靠，隻能百般讨好。隻盼着能早些回到大魏，姑母明鑒。”鄭明珠斟酌着答道。

姑母這是懷疑她與蕭謹華私下裡有染，但他們二人相處不睦，是宮裡人都看在眼中的。

“也罷，我們鄭家的姑娘皆是玉貌仙姿，難免引人青睐。”皇後輕歎着。此番能保下三位姑娘是最好，若是不成，也隻能擇一位嫁與蕭謹華。

剛才流鑰說，鄭明珠在宮中大吵大鬧。如此心無城府的人，嫁去蜀中，怎能為鄭氏所用？

倒是鄭蘭，心性沉穩，善于應變，前去蜀中監聽諸事，是比鄭明珠更合适的人選。

“此事，本宮會向陛下進言，你們先回去吧。”

皇後話罷，流鑰引着鄭明珠等三人出了正殿。

“大姐姐，蜀中可是個鐘靈毓秀的好地方，我得提前恭喜你了。”鄭竹心中還記着那日在鄭府，鄭明珠惹哭她小娘的事。心中怨怼，出言諷刺道。

“哦？三妹既然這麼喜歡蜀中，那我這就去回禀姑母，換你嫁與陳王。省得你在這上蹿下跳，急個不停。”鄭明珠心中煩亂，說話也不客氣。

“大姐姐，莫要生氣。陳王殿下雖說脾性熱烈，卻也是個難能得好人，未必不是良配。”鄭蘭輕聲細語勸慰。

此事還沒結論，這姐妹兩個的戲台子便又搭了起來。鄭明珠冷哼一聲，看向鄭蘭：

“你也不必在這裝好人。前幾日不還舍不下陳王封去蜀中，不如便帶上你的三妹妹同去？若真如此，這長安城也就清淨了。”

話罷，鄭明珠先行離去。

時辰早，她并未第一時間回到文星殿，而是漫無目的地走向皇城裡清淨少人的地界。

靜下心來，她回想起昨日陳王請旨時，蕭玉殊也在甘露殿内。

可他并未出言阻止。

也對，她去了蜀中，便不會有人再帶着目的接近他，利用他，纏着他了。

鄭明珠心頭籠罩着一層霧，沉悶着，辨不清心緒。

如今能在陛下面前說得上話的，除卻姑母，就隻剩下蕭玉殊。

可這人前幾日才為了救她，受了箭傷。之前那兩次微不足道的恩情，早就還完了。

她不能走，一定要留在長安。

腦中的主意一個個被否決，鄭明珠的心緒沉到谷底。

突然，長街之左的高大城牆後，傳來幾道凄厲癫狂的女人笑聲。

鄭明珠擡眼看向宮匾，這才發覺自己已走到掖庭來。

那麼，前方不遠處，就是錦叢殿。

未央宮西北角本就鮮有人迹，錦叢殿木門厚重，輕輕一阖，更将外頭的動靜隔絕開來，安靜無聲。

鄭明珠不請自來，向庭院中走去。

鐵鋸摩擦木料的細微聲響自廊下傳來，蕭姜坐在竹席上，手中擺弄着一些她不認識的雕具。

今日太陽足，蕭姜能借着光線，模模糊糊看清一些，便沒帶綢帶。

可光線傷眼，他眼眶已微微泛紅。

“四殿下安好，臣女給殿下請安了。”

鄭明珠少見的言語恭順，可她闊步上前，坐在廊椅上，居高臨下打量蕭姜，無半分敬意。

“鄭姑娘。”蕭姜轉着手中鋸刀，擡眼向着聲源，“有話，不妨直言。”

“我不想去蜀中，殿下聰慧，不若替我出個主意？”

鄭明珠知道，此次蕭姜若有辦法，不會吝啬說出來。如果她真嫁去蜀中，鄭蘭便成了闆上釘釘的皇後，哪還有蕭姜運作的份。

蕭姜并未回答，反而是輕笑着問：“鄭姑娘為何不去求助于晉王，晉王既能替你擋箭，還怕阻不了一樁婚事？”

鄭明珠不語。

說者未必無心，聽者卻必然介懷。

“還是說，鄭姑娘突然轉了心性，不忍行蒙騙之事。”蕭姜這話雲淡風輕。

鄭明珠心頭忽地掀起一股怒火，她上前，攥着男子的薄衣領口，一字一頓：“四殿下，這是說我生來不是善人？”

“好，我便告訴你。我鄭明珠從前不是，今後也不會是。莫說欺騙利用，就算是殺人行兇，也不會眨一下眼睛。”

鄭明珠也不知自己為何發怒，這話雖對蕭姜說出來，但更像是對自己的提醒。

蕭姜擡首，半睜鳳目。少女前襟那顆珍珠折射着日光，明亮而刺眼。這句話又兇又狠，他很想瞧瞧少女現在的神色。

可是任日光照傷雙目，也隻有一個模糊的輪廓。

對着無神而探究的視線，鄭明珠手上力道加重，而後猛然将人推開。

蕭姜仰倒在竹席上，向旁摸索綢帶，蒙住眼睛。

這才對嘛，鄭明珠本就是一個，為了向上爬而不擇手段的人。有時蕭姜看着鄭明珠，心生厭惡，就好似透着一面鏡子剖開自己。

“說吧，你有什麼主意？”鄭明珠重新坐下詢問，自己也在思慮。

“陳王前去蜀中，李家勢力也跟随而去。凡事，常勝将軍能掌五分權柄，陳王倚仗李家，不能違逆。”蕭姜起了個話頭。

鄭明珠蹙眉。

是呀，接手刺客一案，本就是蕭謹華突然之舉，李家早去了蜀中一帶，自然沒那麼快知曉長安中的事。

蕭謹華立功後向陛下請旨賜婚，是背着李家所為。

自大魏開國以來，巴蜀之地從未有過封王。蕭謹華要想在蜀中站穩腳跟，少不得要與當地豪族之女通婚。李家若知曉此事，不會容忍蕭謹華因一時之興娶鄭家女。

鄭明珠豁然開朗，和顔悅色：“四殿下果真聰敏，此番多謝了。”

話罷，她便起身離開。

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修儀殿中宮娥黃門極少，遠不是皇子宮宇中那番興融喧鬧模樣。不過幾個伺候起居的小黃門，在宮殿大面上穿梭，少言寡語寂寂無聲。

殿内大監煎藥而歸，疾步向着晉王的寝居去，生怕冷風吹散了藥性。他是從前在衛夫人身邊伺候的，衛夫人故去，自然便跟着晉王蕭玉殊。

“殿下，該用藥了。”大監放下藥碗。

蕭玉殊并未按着太醫令囑托，在卧榻上好生休養。而是在寝居内室另辟出的書閣裡，謄抄一些經文。

“殿下，如今離夫人的陰壽還有好些時日，何必辛苦帶着手臂傷操勞。夫人泉下有知，亦會怪罪老奴照顧不周。”

“無妨，不過幾卷。”蕭玉殊沒放下筆。

“殿下，莫怪老奴多嘴。您何必冒着危險為鄭大姑娘擋箭。”大監看着蕭玉殊的傷口，搖搖頭。

“就算是局勢不可逆轉，殿下被推上儲君之位，不得已要娶鄭家的女子。那位二姑娘，不是更得殿下的心嗎？”

大監也心覺古怪，兩月前，蕭玉殊和鄭明珠二人間，說是點頭之交也算擡舉。

蕭玉殊筆尖微頓，濃墨糊住經文，即将謄寫完的這一篇，廢了。

“……大監多心了。當日，無論是誰，我都會相救。”

大監點頭，不再多說什麼。

蕭玉殊重新拿出一張絹紙，幾句經文落筆，心頭卻湧起一陣煩躁之意。

晨起聽聞，鄭明珠在文星殿内哭鬧，想必是不願意嫁去蜀中的。

她一向以未來中宮自诩，自然不想答允蕭謹華。

蕭玉殊擱下筆，起身站在小書閣角落的白玉菩薩塑像前。

陛下膝下還有一幼子，為趙采女所出。鄭家若想擇個更聽話的皇帝，幼弟比他更合适。長安城中形勢多變，他自己走在刀尖上。可鄭明珠卻偏偏要往這火堆裡撲。

去蜀中便能遠離長安的這些紛擾，所以前日，他并未出言阻止這樁婚事。

可是，鄭明珠與蕭謹華從前在烏孫，有許多龃龉。陳王将來未必真心對待鄭明珠，不是良配。

良久，蕭玉殊重新回到幾案前，拾起一封信箋，提筆書寫。

“大監，這封信，命人快馬加鞭送去常勝大将軍手裡。莫要讓人發覺，也不能透露這信出自本王之手。”

“殿下…..”

“去送。”

“是，殿下。”

鄭明珠與蕭姜分别後，直奔修儀殿去，才進入殿中内院，迎面撞上蕭玉殊身邊伺候的大監。

這大監腳步匆匆，袖口似乎還揣着不能示人之物。奇的是，這人看見鄭明珠，隻瞧了一眼，頗為冷淡不屑。

鄭明珠來此有正事要辦，便沒同這老東西置氣。宮人通報後，她在殿外等待了許久。

本以為蕭玉殊不願見她，可最終還是被請了進去。

長安到蜀中山高路遠，蕭玉殊貴為親王，遞消息出去要方便的多。

“拜見晉王殿下。”鄭明珠籌謀着如何開口。

蕭玉殊手臂的傷還沒好全，袖上的白紗仍有點點血迹。一時之間，她更不知如何提起送信的事。

“殿下，你的傷好些了嗎？”

“沒有大礙。”蕭玉殊方才把信交給大監後，便有些懊惱。

他沒有任何理由和立場做這件事。

可他還是做了。

“你來此，是想讓本王出手，上奏駁回陳王的請旨？”

鄭明珠沒有掩飾，點頭承認。