馬車在淮安王府前停下時，奚堯沒有直接下去，而是讓馬車又駛到了偏門，這才下來從偏門進了府中。

昨日徹夜未歸自然是瞞不過父親的，可若是從正門回去想必隻會受到更為嚴厲的訓斥。

奚堯尚未想好該如何應對，府中的老管家就先過來告知他，“王爺，老王爺叫您去祠堂。”

“我知道了。”奚堯應下，沒有回自己的院子就徑直朝祠堂的方向去了。

到祠堂時，老淮安王奚昶正跪在蒲團上，手中拿着三炷香，雙眼閉着沒看奚堯，聲音沉沉的，“回來了也不知道先給你兄長上柱香。”

奚堯望向案桌上供奉的牌位，其中有一個牌位比其他的都要新。不僅因為擺上來的年歲短，更因為時常有人過來擦拭。

那牌位上頭的名字是奚凊，他的兄長。

八年前，邊西大軍還是奚凊的麾下，承襲父親爵位的也是奚凊。隻可惜，奚凊在八年前的雁津一役中殒命。

奚昶在中年喪子的悲痛中一病不起，年僅十六歲的奚堯臨危受命，前往邊西擔任了三十萬大軍的将領。

起初，沒人服他。

因為他年齡太小，且從未真正上過戰場。所有人都在看，看這奚家的二兒子是否也如他父兄一般英勇善戰。

而奚堯僅用一個月便整肅好軍中上下，并在之後第一次和西楚的交戰中将敵軍一舉擊潰。他率領三十萬大軍将西楚打得節節敗退，不僅把之前侵占的北周國土讓了出來，還退守了三裡地。

奚堯一戰成名，往後三年的屢戰屢勝、越戰越勇，更是讓他戰神的稱号揚名天下。征戰殺敵的骁勇和軍事謀略的睿智讓他坐穩了常勝将軍的名号，也成為了北周邊地的一杆永立不倒的旌旗。

但隻有奚堯自己知道，他會在每一次上戰場前都在脖子上挂一塊亡兄留下的玉。

那玉貼着皮膚由涼轉暖，支撐他在無數的狂風驟雨、刀光劍影裡趟過。冥冥之中，似是兄長在保佑着他，保佑他戰無不勝、平安順遂。

奚堯點了香，跪在地上拜了三拜。

奚昶等他拜完後才說，“你這剛一回京怎麼就跟太子結識了？私下赴約不說，還與之暢談、夜不歸宿。早前我分明叮囑過你不要與其走得太近，我瞧你這是一點沒把我的話聽進去。”

提起這事，奚堯心下就沉了一分，臉上卻不好顯現出來。

見他不吭聲，奚昶更是面色低沉，隐隐有些怒氣，“難不成你當他是什麼好相與的人？能做到他這位子的，你以為會是什麼良善之輩？”

蕭甯煜并不是一開始便被立為太子的。

北周立嫡立長，蕭甯煜出生時他的母妃尚且隻是貴妃，皇後另有其人，蕭甯煜非嫡非長，按理是輪不到他的。

誰料排在他前頭的先太子和兩位皇子接二連三地出了事，不是糟了貶谪，便是早夭亡故，這東宮太子之位這才落在了蕭甯煜的身上。

若說他那幾位皇兄出的事與其一點關系都無，自是無人相信的。衆人皆道這大周的四皇子，東宮的新太子蛇蠍心腸、人面獸心。

此時的奚堯已然是領教過了蕭甯煜的手段，更是比這世上絕大多數人都更明白此人絕非良善。可眼下他也隻是對奚昶道，“父親，昨日之事隻是意外，不會再有下次了。”

奚昶見他如此，放心了幾分，語氣也好了一些，微微地歎了一口氣，“我還不是擔心你平白沾上些是非。”

可惜這是非顯然已經沾染上了，還是看上去很難甩掉的那一種。

奚堯壓住眼底的郁色，轉而說起了另一件事，“父親，您說我還能回邊西嗎？”話裡的意味不言而喻。

管家就是這時候過來的，對奚堯和奚昶道，“王爺，宮裡傳了旨，見您進宮面聖。”

聽了此話，奚堯輕聲一笑，臉上卻沒什麼溫度，“陛下比我想得還心急一些。”

“惟筠，忍一忍罷。”奚昶沉聲叫着奚堯的小字，想要叫他忍耐。

奚堯臉上的嘲諷意味卻更為明顯，眼神也變得銳利起來，“忍到何時？從前兄長亡故，父親也叫我忍，可這到底要忍到何時？”

他們奚家幾代人生生世世都為了守好這大周的江山而常年駐守邊關，背井離鄉、戰死沙場，沒道理還要被小人暗算、被帝王猜忌。

忍到何時奚昶也沒有答案，長歎了一口氣而後對奚堯說，“總有一日。”

奚堯隻怕自己是等不到那一日，一言不發地出了王府，上了宮裡來接的馬車。