男子十六七的年紀，相貌出衆，通身氣度凝華。

而他身邊的竟是一個豆蔻年紀的小姑娘，面容姣好，神色端正不倨傲。

察覺到自己的目光，她微微一怔，竟不慌不忙的從容作了一揖。

老教授撚須，心中微訝，這姑娘分明是個讀書人啊……

我大獻何時出現女學生了？

等他想起女子身份時，穆檀眉兩人已經走出了府學外。

“怎麼這麼快就不看了？”白喑奇道。

穆檀眉微微一笑，“目的達成了，我也不再緊張，不就可以了？”

府學氣氛太好，她怕待得久了，反而因為心生向往分了心。

白喑也覺得贊同，“我見你這幾天，都在仿照着鄉試的科考流程，不隻作息，從吃食衣被到模拟答卷，都算是手到擒來，想來應是準備好了。”

提起這一茬，穆檀眉笑了笑，“你說得對，我是有些把握了。”

此般倒數三日，難捱的候考時日總算過去了。

六月最後一日，穆檀眉趕在日落前，收拾好要帶進考場的一應物品，在白喑和幾個仆婢的執意相送下，浩浩蕩蕩進了貢院。

她本還覺得人多，等到場一看，才發現是她多想了。

周圍的考子，大多是一樣的處境，因能考到鄉試這一步的人，大多年紀大些，已經成家，所以觸目可及之人，盡是被車馬親眷所籠罩。

尤其今科參考的人數似乎創了新高。

海右省本就人多，即便在有青州幫着分擔考子的前提下，仍是擦肩接踵，顯得有些擠不下。

穆檀眉是個女子，身單體薄，更加不占優勢。

她一邊悶頭硬擠在人流裡，一邊感慨科考果然是個體力活時，總算有外簾官察覺出了不對。

随着一隊衙役的進場幹涉，很快人群被疏導成了井然有序的縱隊。

因鄉試要連考三場，每場三日，也就是說考子必須在考場中過夜數次，穆檀眉前後左右之人，在裝備上就顯出很大不同來。

第一次下場的人，多是極盡可能的帶全物資，文房吃食等物不必多說，誇張的是連鋪蓋用的被單都準備了不少。

穆檀眉看得莞爾，知道這些精心準備的東西，不可能帶的進去，就扭頭去觀察那些有經驗者。

見其大多穿着單衣，手中也僅備一個考籃，就跟着放心許多。

她自己也大緻帶了這些東西。

因有了上次考試的經驗，穆檀眉知道會有女搜子專門負責她的程序，僅有的顧慮也就抛之腦後了。

她一身輕松，貢院裡的簾官卻忙成了一團。

主考丁右侍郎不太放心，又将房官叫了過來，憂心忡忡地确認，“都安排好人手了嗎，切忌依規定行事，該如何就如何，萬不可輕視，不可冒犯。”

那房官心領神會，忙寬慰大人，“下官明白，到了咱們這一步，絕不可能再出現縣試，府試那種不上台面的刁難，女案首既是實打實的考到這一步，想來也不會是因為旁人的冷眼和歧視，就被吓退的人。”

“你明白就好。”丁右侍郎心下稍安。

他想起去年上達天聽的，那道彈劾科考殺頭案的折子，再聯想陛下高高擡起，輕輕放下的态度，還有什麼不明白的？

縱是陛下再不情願，再不喜她，但科考一事，準了就是準了。

現在刁難人，落得到底是她，還是天家的臉面？

等貢院那頭正式開始核驗，穆檀眉就耳尖地聽見，有個敦厚的女聲在叫自己的名字。

穆檀眉忙答應一聲，循聲去了。

她一離開，剛才周遭的人就如蜂巢湧動一般，窸窸窣窣地議論開了。

好在都是些無傷大雅的閑話，也都識趣地将聲音壓得很小。

穆檀眉自然是聽見了，但她不在意，也頗有自知之明，就憑自己這獨一份的身份，不論走到哪裡，都注定處于風口浪尖。

不過……她心裡苦笑，這種非議，隻會随着她越爬越高，而逐漸減少，直到有一天，議論的人再也不敢讓她聽到。

“穆檀眉？”

“學生就是。”

中年女子臨時穿着不合身的吏服，一闆一眼地與她核對身份，體貌，憑信等事項。

确保一切無誤後，她點點頭道:“跟我來。”