三月，春分已過，供奉至神佛先祖前的牡丹餅漸漸幹硬，懷古園的櫻花已經在醞釀着綻放。諸伏高明從醫院出來時天已昏暗，他在不久前的“赤壁事件”中被兇手擊中頭部，雖然當時已經得到及時救治，但醫生依然叮囑他至少要做兩次複診。

他沒有向同署的刑警說過這件事，大部分人都以為他是被某個罪犯報複。在刑警世界，人際關系搞得很好的班是不存在的，每個人都很要強。特别是縣警察本部重案處，隻要有一點兒毛病或弱點被别人看到，就會馬上被貶到下一級的警察署去。尤其諸伏高明本身就與大衆對于“刑警”的印象格格不入，他很容易吸引他人的注意，卻并不容易馬上成為朋友。

而在新野署日子也并不好過。新野是個緊緊偎依着森林的小型城市，在六十年代和八十年代曾經進行過兩次大規模開發。單以景色而論，這裡沒有東京都心那樣遮蔽視野的高樓大廈，如果從車站兩層樓高的露台看出去，遠方美景與藍天盡收眼底，令人心曠神怡。城市的主要街道上還有很多錄像出租店和快時尚服飾店以及小型的商圈，整個城市可以稱得上新穎氣派。

但如同日本的其他小城市一樣，這裡也陷入了年輕人不斷外流的窘境，留下來的大多是已經沒法挪動、隻能得過且過的中老年人，連警察處理的事情也變得越來越無聊，劃分下來的新手也充滿了令人歎氣的魯鈍與萎靡。

黃金是流向東京都心的，人生也是這樣——這樣的話不知何時已經成為了小城市警察人員的共識，即便不能前往東京，那麼進入縣警察本部也算是出人頭地。從縣警察本部被黜落的諸伏高明，仿佛在後背貼上了與衆不同的标簽，成年人世界的排擠并不明顯，卻更加無孔不入與難以言明。他的摯友大和敢助和上原由衣，才會迫切地邀請毛利小五郎和江戶川柯南前來解決“赤壁之館”的謎題，希望籍此能讓他調回長野縣警察總部。

諸伏高明并沒有同意，甚至要求大和敢助不要在報告中提及自己。這并不是賭氣或者拉不下面子的情緒，在不顧上級阻止一意孤行去尋找在雪崩中失蹤的大和敢助時，或者更遠的——以東都大學法學部第一名的成績畢業後，執意以非職業組的身份進入長野縣警署總部的時候——他就已經做好了違逆潮流、去對抗某些近乎抽象、不真實存在的準備。

他在窄小的空間裡，用孤獨醞釀着勇氣，沒有人知道他穿着這樣一副盔甲，甚至諸伏高明自己也感覺不到，心裡也不曾想到過。他隻是繼續向前，做自己該做的事，其他一切都不重要。

從醫院到高明如今租住的公寓徒步大概要二十分鐘，他決定步行回去并在路上買點什麼做晚餐。但這個計劃在十分鐘後就被一則簡訊打破，他的心髒猛烈地跳動起來，有一種眩暈般的興高采烈突然襲擊了他——即便那封簡訊裡隻有一張蛋糕的照片和一句沒頭沒尾的問話：“吃Au Bon Temps的周末蛋糕配什麼比較好？”

一條名為“赤津川”的河流穿過了整個城市，夏季的時候河水徐徐流過寬廣的河道，微風拂過河面吹了過來，涼爽宜人。諸伏高明租住的公寓就在河岸邊，背後是一大片地勢較低的原始森林。陽台由大片玻璃作為隔斷，坐在客廳就可以看見遠方蔥茏的綠意。

諸伏高明買了起泡酒，短暫考慮了一下又買了名為Kamosumori的新瀉清酒，結賬前又追加了可樂和啤酒。公寓是簡單的2LDK，廚房的料理台面向客廳和陽台，一張醒目的棕黃色古董風格沙發靠牆擺放，小型茶幾平時也兼做餐桌，對面是巴塞羅那椅和放在高幾上的DJ設備，以及塞滿了書和雜物的四層獨立書架。

抛光的鑲木地闆上鋪着白色條紋的地毯，潮崎久世盤腿坐在地毯上。他脫掉了外套和領帶，解開了襯衫領口，嘴角黏着點糯米煎餅的粉末，當聽見門開回頭，仿佛是朦胧的月夜裡，白杜鵑沾着雨意睇來。