花朝節一般持續三日，宮中百花宴則是在花朝節第二日的晌午進行，為的是方便衆人在酒足飯飽後，能去禦花園共同賞花。

屆時，百花争豔，芬芳撲鼻，春色滿圓，衆人攜家眷一同賞花作樂，豈不妙哉。

雖說嘉慶帝在朝政方面一絲不苟，但在私下裡還是格外仁善的。

不過這本是好意，但也難免會有有心之人借此機會，兩家說親互相勾結，畢竟朝堂之上，黨争不可避免。

沈蘭昭向來不愛與這些朝臣攀扯，素日隻是禮貌寒暄兩句，她對這些朝堂間的紛争心知肚明，隻是不願參與。

當年沈家一夕之間落寞，雖守城有功，但烈火軍盡數折損。皇室待她寬厚，可隻剩下她一個女子又能有什麼作為，别人對她的處境自是冷眼旁觀。

何況她效忠的是陛下，為的是石英國百姓的安樂，所以回朝後的每次宴席皆是單獨在一處，宴席結束後就溜走。

這次卻不一樣，答應了甯熙要幫她，自然不能再偷溜走，為此她還特意讓青梅幫她梳了個惹眼的妝發。

隻見沈蘭昭今日一身藕荷輕紗軟煙羅裙，裙邊精秀朵朵牡丹，走起路來步步生蓮。烏發梳起成靈蛇發髻，發間别一支金縷花步搖，一舉一動間伶仃作響。隻是那瑩潤的瓜子臉上有一雙英氣十足的眉眼，微眯眼時壓迫感十足，叫人不免想到眼前這個明豔動人的女子也是個上陣殺敵的将軍。

沈蘭昭環顧四周，待尋了片刻，在對面不遠處見到了江子衿。

他與太子殿下的位置離的較近，想必是太子有關于書畫筆墨的事宜相商，叫人安排了位子，方便談論些。

江子衿今日着一身墨綠色刻絲團花圓領袍，腰間環魚白玉帶，發間用玉冠束起，清雅端方，長身玉立。

即使是在雍容華貴的太子殿下一旁也毫不遜色。

二人相談甚歡，兩個青年才俊在一起談笑風生，如松似鶴，好不養眼。

即便這太子已娶妻，這各家女眷也是不舍得錯過這般好的機會欣賞青年才俊。

如此受女眷歡迎，沈蘭昭不覺回想起上次與江子衿的暧昧氛圍，仿佛背後的幽怨視線還在她身後，不免慶幸這次沒有坐到一處。

另一邊以淩峰為首的武将則在大殿靠前的右側，各個英武逼人，雖身穿錦衣但周身的肅穆淩然卻難以掩蓋，時不時有其他世家的老臣上前主動搭話，眉眼間盡是谄媚。

沈蘭昭在位置上不動聲色的看着周圍喧鬧的一切，靜候百花宴開席。

很快，帝後攜甯熙公主入席落座，大殿瞬間寂靜，衆人起身迎接。

一頓寒暄過後，待嘉慶帝宣了開席。

絲竹管弦之聲驟然響起，舞姬甩起長袖翩然入池。

觥籌交錯間，幾杯美酒下肚，場面逐漸熱絡起來。

越是在這樣的氛圍下，就越是會有人借機試探。

果不其然，有大臣開口奉承：“我等承蒙陛下聖恩，在花朝節得此一聚實屬榮幸。”

另一側的一位老臣躬身笑道：“林尚書所言即是，況且今日花朝春色甚好，豈不是說明來年我朝如這春色般繁榮昌盛。”

這二位乃是戶部的林尚書和鄭仆射，兩人一唱一和，一頓阿谀奉承。

沈蘭昭搖晃着杯中的酒，朝那邊瞥了一眼，随後仰頭一杯飲盡，似乎是喝點有些急，被辣的有些皺眉。

那邊林尚書結束了一番奉承，又接着說道：“隻是這國家興旺，天下太平，百姓安居樂業，此乃陛下之洪福，亦是我朝之盛世。不過，公主殿下年歲漸長，至今尚未婚配，實為朝中一大事也。”

這老狐狸果然沒安好心，甯熙聞此一言在座上默默翻了個白眼，果然前面鋪墊了這麼久就是為了試探嘉慶帝的口風。

既是提起來了，便又有了幾位臣子借此發言：“是啊陛下，臣心知陛下待甯熙公主如珍似寶，婚事自是不可馬虎，但若拖的久了，也不利于皇室繁榮呐。”

這話頭的風向正中林尚書下懷，他起身一臉莊重向甯熙：“老臣願為公主效犬馬之勞，尋一良配。”

嘉慶帝自是從一開始便聽懂了這些朝臣的言外之意，他當然内心是為了這個女兒的歸宿無比憂愁，但面前這些老狐狸揣的是何心思他也知道，必是舍不得甯熙跳入火坑，想要一如既往周旋含混。

誰知這次倒是甯熙先開口揚言道：“好啊！林尚書若是有心，本公主怎好意思拒絕，若能按我要求尋到令我滿意的人，我倒是願意給一個機會。”

她這話說的真切，倒像是真的想好要尋一個如意郎君。

林尚書聞言眼中一亮：“公主殿下如此信任臣，臣必然不負所望。”

他心中大喜，既然都如此提要求了，無論這公主喜歡什麼樣的，他林家兒郎隻需随機應變，先推上去再說，即便再刁鑽，林家沒有的，換其他與林家交好的氏族，擡上去便可。

衆人也是一怔，心中默念，今日怕不是有好戲看了。

嘉慶帝也是一愣，随即斥道：“胡鬧！明兒，婚嫁之事怎能如此在大庭廣衆之下言說。”

皇後一陣訝然，狐疑的看着這個女兒。

公主婚嫁事關朝堂，無論入了這幾家哪一家，都無異于牽動朝堂上的每一根絲線，更何況甯熙整日都說非心儀之人不嫁，今日莫不是吃酒吃多了？

甯熙則沒理會衆人的反應接着說道：“尚書大人，可聽好了。我要找的這位郎君，他不需身高八寸，但求身姿挺括輕盈；不需文質彬彬，但求英武過人；不需如何博學多才，但求——巾帼不讓須眉。”

那林尚書一開始還尚心存歡喜的聽着，以為自己與一衆大臣串通勸誡終于有了效果，但聽到後面越發覺得不對勁兒，尤其一句巾帼不讓須眉，更是讓他眉心一跳。

朝中若說這女子為武将的，不就那沈蘭昭一個麼。

衆人目光一下齊刷刷望向那邊女将，連那邊的江子衿都是一臉愕然。

沈蘭昭一聽這話，一副受寵若驚的樣子，客氣道：“殿下擡愛了。”

林尚書一時尴尬，額上滲出些汗：“殿下，莫不是在開玩笑，沈将軍雖然英武過人，但自古以來哪有女子做公主驸馬的。”

甯熙聞言，佯裝震驚：“哎呀，尚書大人！您方才不是還說要為我效犬馬之勞嗎？怎麼連我這點要求都滿足不了，何況我又沒說過心儀之人一定要是男子。”

“這……”林尚書啞然，一時接不上話。

他這才堪堪反應過來，這位公主哪是要尋意中人，分明是胡說八道要他下不來台。

“還是說，尚書大人，您瞧不上我們女子。”沈蘭昭語中帶有一絲威壓，斜睨他一眼。

這邊公主的要求還未能應答，那邊沈蘭昭又添一把火。

林尚書連忙矢口否認：“沈将軍誤會了，老夫隻是對公主的擇婿标準有些…意外，絕無他意。”