戌時的梆子聲剛過三響，麗華提着羊角燈拐進郡守府西跨院。

青磚牆根生着暗綠苔藓，她将繡鞋卡在牆縫借力，腰肢輕旋便翻上庑殿頂。

案牍庫的銅鎖在月光下泛着冷光，麗華摸出發間銀簪。

簪頭嵌着的孔雀石突然映出背後寒芒，她本能偏頭，金錯刀擦着耳墜釘入門框，琉璃墜子碎成齑粉，再偏一分，恐怕碎的就是她的頸骨。

什麼人！竟也是來取卷宗的？

“我想要的東西，奉勸姑娘還是别碰為妙。”黑影從梁上倒懸而下，玄鐵面具折射着案卷上的朱砂批注。那人指尖轉着柄鎏金匕首，刃口牡丹紋正是死者心口的圖騰。

挖心掏肺，此人身上的危險氣息，很有可能是幕後真兇！

麗華後撤半步，袖中短刀滑入掌心：“閣下滅口前竟還要念戲文。”

她突然揮刀挑滅燭火，借着月光看清了對方腰間玉牌。

刀光如銀蛇絞纏，卷宗在勁風裡幾經轉手。麗華旋身踢翻檀木案幾，銅燈台滾落時潑出半灘松煙墨。

金錯刀劈開迎面飛來的書卷，紙頁如雪片紛揚間，麗華刀尖已挑向他腕間麻筋。

“铛——”

短刀撞上金錯刀迸出火星，麗華虎口震得發麻。

恍惚之間，那人刀勢突變，直朝她胸口而來。

她想舉刀去擋，短刀卻被挑開，慌忙用手去擋，手臂上卻沒有預想的疼痛，原來是袖中的瓷瓶替她挨了一刀，那是從前謝景禮硬塞給她的止血散。

生死關頭，她竟想起那少年漲紅着臉說“總用的到”時的模樣。

刀鋒離咽喉三寸時，門外隐約傳來火光。

“什麼人！”巡守的郡軍發現了異樣。

麗華趁黑衣人晃神之時反身擒住那人的手，揚起地上灰塵。那人暫被塵土迷了眼，趁此間隙，她得以翻窗而逃。

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“小姐，麗華絕不會看錯，那人腰間玉牌分明是公子初入會稽時送出的人情，郡中有頭有臉的人家都有這枚玉牌！可這範圍未免太大了些……”

麗華咬了咬唇，就差一步，她便可摘下那人的面具揭露他的真面目。

隻恨自己技不如人，棋差一着。

謝景文攬起袖子，在澄玉堂紙張上寥寥畫出幾筆，“麗華，你說的玉牌樣式可是這樣？”

麗華看着紙上的玉作金枝的圖案，點了點頭。

“是祝家。”墨筆輕輕彈落在筆山上，卻猶如一道驚雷。

麗華眼前亮了亮，“小姐如何知道？”

“聽你的描述，那人的玉牌挂在腰間，微微擡手方能夠到。想必他比你要高一頭，身高八尺有餘，會稽郡中有頭有臉的人物也隻有祝家。”

“早年祝家自齊魯一路南下，靠走镖趕匪跻身會稽名流。這樣的背景，府中有幾個擅使長刀短刃的年輕後輩倒是不足為奇。”

麗華想到祝家大房和謝景禮的關系，不由眉頭緊鎖：“小姐，如若真是祝家，小公子那邊……”

說到祝家，謝景文也不免心頭一顫。

當年，謝家受聖上猜疑，尋了個由頭便不由分說地讓父親一脈南下會稽。在還沒立足腳跟之時，是祝家首先伸出援手，郡中其他世家富戶這才不敢欺辱謝家。

如今阿弟又同祝家大房祝允明情同手足，若是真是祝家所為，如何協助辦案倒成了件難事。

謝景文若有所思地擡眸望向麗華，眸中閃過晦暗不明的思量。

“麗華，你可願同我演出戲？”

麗華眸光堅定：“小姐需要麗華做什麼？”