“允澈，你怎麼了？臉色這麼差！”曹芷伶立刻察覺到他狀态不對，擔憂地想去拉他的手。

祝允澈卻下意識地微微避開了她的觸碰，仿佛怕自己身上的寒氣或晦氣沾染到她。他深吸一口氣，強行讓自己的聲音聽起來平穩些：“我沒事，就是……就是家裡事情多，有些累。”他看向謝景文，那眼神幾乎是懇求的，“謝姑娘也在？真是巧。”

謝景文迎着他的目光，清晰地看到了他眼中那不安的神色。

她心下了然，祝允澈想必有求于她，卻又不能當着曹芷伶的面說破。

“是啊，來看看芷伶。”謝景文語氣平靜，向前走了兩步，無形中隔開了曹芷伶關切伸出的手，也給了祝允澈一個眼神暗示，“祝公子看來是遇到了棘手之事？若有需要幫忙之處，不妨直言。芷伶的朋友，也是我的朋友。”

她的這番話給祝允澈吃了顆定心丸。

祝允澈眼中瞬間爆發出強烈的希冀之光，那強裝的鎮定幾乎要崩潰。

他啞聲道：“确有一件非常緊急的事！謝姑娘可否借一步說話？”

空氣瞬間繃緊。

曹芷伶看着祝允澈不同尋常的反應和謝景文凝重的神色，雖然不明所以，但也感到了事情的嚴重性，她擔憂地看着祝允澈，又看看謝景文，乖巧地沒有追問。

謝景文微微颔首：“好，我們外面說。”

她率先向院子角落那棵老槐樹下走去，那裡離曹芷伶稍遠，又能确保她在視線之内。

祝允澈立刻跟上，步履急切，甚至有些踉跄。

剛到樹下，他所有的強撐瞬間瓦解，身體微微發顫，聲音帶着無法抑制的恐懼和哽咽：“謝姑娘！求你！求你救救我父親！”

謝景文心頭一沉，但面上依舊不動聲色：“祝三老爺？他怎麼了？”

她看着這個曾經以風流不羁、玩世不恭聞名會稽的浪蕩公子哥，此刻像個被驟然抽去了所有浮華支撐的脆弱架子。

“他……他不見了！”祝允澈的聲音壓得極低，卻字字泣血，“已經整整兩日了！我找遍了所有他可能去的地方，問遍了可能知情的人，都杳無音信！就像……就像人間蒸發了一樣！”

謝景文蹙眉：“祝三老爺行事穩重，或許隻是臨時去了何處，未及告知？”

“不可能！”祝允澈用力搖頭，眼中布滿血絲，“父親他，教坊詩會結束後聽我說起，醉雲閣一位與我相熟的歌姬身上也有你家婢女手臂上同樣的傷痕，死狀……死狀凄慘。父親他似乎知道些什麼，神色大變，之後便心事重重，還翻查了許多舊卷宗。我問他，他隻說此事蹊跷，讓我别管，他來查。可自那之後，他就不見了！”

他不敢提金錯刀和宴會上認出的傷痕，更不敢貿然提父親可能去質問長房，隻能模糊地說父親是因調查歌姬之死而失蹤。

這理由雖牽強，卻也是他能想到的唯一解釋。

“所以，你懷疑祝三老爺是查案時，被歹人所害？”謝景文順着他的思路問，心中卻有了思量。

雖然祝家三房強勢，執掌中饋，但祝家精心栽培之人卻是長房嫡長子祝允明。祝允澈這般模棱兩可，不敢提及根本的模樣，分明是在替誰隐瞞什麼……

“是！一定是！”祝允澈急切地點頭，眼中是深深的絕望，“謝姑娘，我實在走投無路了！會稽郡眼下郡守被查，上下官吏人心惶惶，要麼無能，要麼不敢沾手這等可能涉及權貴的兇案！我更是人微言輕，實在不知該求誰，該信誰！”

他猛地擡起頭，充滿血絲的雙眼緊緊盯着謝景文，帶着最後一絲希望的火光：“謝姑娘！我知道這很冒昧，在無岸崖那次，是你和那位……那位陳禦史陳大人救下了芷伶！

“你與陳大人似乎，頗有淵源？” 他艱難地組織着措辭，不敢妄加揣測，但無岸崖那夜，陳廷宴對謝景文那顯而易見的在意，甚至隻讓她與自己同乘一轎。

這些都讓他莫名覺得，眼下會稽郡中隻有謝家能請得動這尊大佛。

“陳……禦史？”謝景文的心猛地一跳，這個名字像一根細針，猝不及防地刺了她一下。

無岸崖那夜他問她葡萄甜不甜的場景，還有那日她脫口而出“她救他，為的是從此兩不相欠”被聽到後，他步步緊逼的模樣……都清晰地浮現在眼前。

一股難以言喻的澀意和尴尬瞬間湧上心頭。

她好不容易才下定決心，與他劃清界限，不再有任何牽扯。