“怎麼說？”

“太太最在意什麼，自己家體面不是？爹因着她家祖上那點子名聲娶得她，又因為她家世代讀書，就也不管現在窮酸成什麼樣兒了，還是天天挂嘴邊不離口的，您說太太在意什麼？”

“這我知道，可怎見得……就想叫自家女孩兒過來呢？這邊她自己又不是沒待過，也未必是個好歸宿吧？”

“太太自诩出世，可哪裡真不在意這塵世呢？她家到了她那一代，隻兩個女兒，她是長女，嫁來咱們家，她家裡這才有了照應，這才有點本錢找了個入贅的女婿……”

“你說得對，她那個妹妹，三十多了還拼着命生了個兒子，不就為了那點子香火，要不是我請得好穩婆，還不知怎樣呢！沒有這麼個獨苗兒，她那個外甥女兒，也得找個入贅的。那也真是造孽了，到最後還有什麼東西是真留給她們龐家的哦。”曹氏狠吃了口茶，繼續道：

“再者龐群秀她嫁過來，雖說不算多順心，可外人看來，誰不說她是個享福的命，她是不管世事，那是她不在乎那些人那些事，真到自己兒子了，哪有不管的道理，你沒見她今兒那拿喬的樣子！”想到此處，曹氏又道：

“是了是了，她屬意的一定是她那個外甥女兒，她家女孩兒嫁過來，咱們不又得多幫襯着她們家多幾年，萬一她兒子真中了，哦呦，她自己、她一家……啧啧啧，真是打得好算盤！我還想起來了，龐氏是有提到，說外面的媒人保的媒不靠譜來着！外面裡面的，果然啊！”德潤見曹氏反應過來，也不再說話。

“潤兒，你是真長大了，一說，你就看清楚了，我……”曹氏看着德潤的臉，心想出家門時還是個圓臉小子，再回來就是一張棱角分明的臉了，不禁落下淚來。

“媽，怎麼哭了，我不過是在外面做了幾年生意，也沒吃什麼苦頭，程叔照顧着呢！商人嘛，最重利了，故而你一提，我就想着太太最想要什麼，這麼一琢磨，就很明顯了。”

“那也得是我兒聰明！什麼太太，什麼活菩薩，都是假的！”曹氏有些賭氣。

“哎，這世上哪有人不為自己，不自私的，不過為名為利罷了，争利争名也沒什麼不好說的，清名、功名不也是名，隻不過說着好聽，大家喜歡罷了。太太也是沒活明白，她因為爹不尊重，愛拈花惹草，就丢開手不理爹，覺得早年跟着爹掙命，這會子為自己不值，其實反倒正是心裡沒過去，怕是還沒家裡姨娘們活得清楚呢。”德潤歎道。

“潤兒，我的兒，你是真學到本事了，這會兒我倒有些感謝你爹叫你出去曆練了，我還當你是小孩兒，可今兒你這些話……見識已在我這個當媽的之上了，你能看清這些，往後日子不會差到哪兒去，沒讀書又怎樣，也能有一片天！倒是你那個全家捧手心上的大哥，我看遭罪的日子還在後頭呢！”曹氏滿眼是驚喜和疼愛。

“媽快别這麼說，哥，哎，他其實不是不明白，隻是沒法子……”

“哼，我也是就在你面前說說這些罷了，也不全是氣話，你那個大哥，也是真不踏實。嗨！說到底，又與我什麼相幹，咱們一家過好了就行！”曹氏漸漸開朗起來。

“媽，你緩解過來就行，我拿東西來的，我那小侄女兒還等我呢。”

“你倆倒相處得來，去吧。”

“對了，媽，我再提一嘴，這事兒恐怕不好直接找太太要主意，反而大家都抹不開臉了……但又不能不叫太太出面，龐家姑娘要是個好的倒罷了，萬一是個不懂事兒的，嫁過來壞了事，可别成了媽的過錯了……”德潤忽想起這茬，轉頭又道。

“這我自然要考慮的，人情世故上的，交給我吧，你媽當了這些年的家，這點兒手腕還是有的，等我想想法兒的。”曹氏笑道。

到了第二天，滿府上下都在傳，太太叫曹氏去訓話，隻為了把自己外甥女兒嫁過來，曹氏則帶着幾個姨娘們一起，去找了龐氏。

“太太！您說這是個什麼事兒，昨兒不知道哪個碎嘴子的，盡在外面瞎說，您不過是提點我幾句，倒叫外面說您是為了自己娘家，這怎麼說的，剛我和幾位姨娘過園子去，就聽到下人們說是，太太您發話了，要存哥兒娶您外甥女兒！我當場就喝住了他們，我說太太早是活菩薩了，還操心這些個？”曹氏訴苦道。

“我是清楚的，當着太太的面，也說給幾位姨娘聽聽，昨兒太太半分沒提外甥女兒的事，不過是讓我仔細斟酌着，媒婆舉薦的人家，也要自己去相看相看才好。”

龐氏剛從佛堂過來倦雲室，準備歇個中覺，還沒聽到消息，就被曹氏一頓輸出搞得措手不及，還沒想清楚如何回複，曹氏又道：“太太甭管那起子小人！這不，一大早兒，我就拉着幾位有資曆的姨娘們一起，去李家瞧了那位小姐，人品相貌都細細看了，雖說不是滿分，可也是千裡挑一了，花姨娘、陸姨娘，你們說是不是？”

花姨娘、陸姨娘哪裡曉得裡面的門道兒，也不知太太外甥女兒那事真不真，又不好拂了曹氏的意思，隻得僵在那兒賠笑點頭。

“曹姨娘說得哪兒的話，自然是下人們不省事兒，若真是這樣好的人兒，我自是喜歡的，可光我喜歡也不成，還得老爺子點頭不是？”龐氏漸漸回過味兒來，想拿老爺擋一擋，再從長計議。

“老爺那兒，我們幾個一回來，就回了話了，老爺子也很是滿意呢！哎呦，我心裡這塊石頭，總算是落了地了，是不是啊，花姨娘、陸姨娘？”

兩個姨娘已經聞出味兒不對了，不吭聲，隻繼續賠笑。

“老爺都說好，我這兒也沒什麼可說的，你們都商量好了，又來找我，什麼意思呢？難道我還能翻出花兒來？”龐氏臉色已是很不好看了。

“太太這是怎麼說的，我們是從園子後門兒回來的，想着順道兒，就先報了老爺，這會子正是專來報給太太您的，哪是商量好了，就是專門來跟您商量的，您别誤會啊！”

“我誤會什麼，你們看過了都說好，那就好，人又不是我相看的。”

“太太您說得也是，但這事兒還是得太太您下決斷哪，看着存哥兒的終身幸福，太太您可不能不管，算曹氏在這兒替汪家一家子求您了，您常年在神佛跟前兒的，看人自然比我們都準，您看，要不明兒，太太您也去相看相看？為子心切，想必沒人會說什麼的。”

“我不去！你們都去過了，我再去，為了什麼，倒叫人說我們不尊重人，一個姑娘家，讓一家子輪着叫出來看來看去的，成什麼體統！”

“呦呦，是我沒想到這處，我該死！那可怎麼好，太太還請明示呀，實在是我愚笨。”

當着其他姨娘的面，龐太太也不好明着踢皮球，隻得道：“你怎麼如此蠢笨！既這樣，這會兒我也沒什麼可說的了，你回去跟時通說一聲兒，我下午過去和他盤算盤算，讓他别出去鬼混！”

“哎！這樣的大事兒，還得太太出面不是，可見這家離不了您！”曹氏說完沖旁邊兩個姨太太使了使眼色，兩位這麼多年也不是白混過來的，立馬跟着誇起龐太太來。

晚飯後，汪老爺子就找了曹氏，道：“存兒那門婚事，聽說你辦得很不好。”

“老爺子，天可憐兒見的，我真是豁出命了，今兒個還巴巴去看了真人，就怕我自己一個看人不準，拉上了花姐姐、陸姐姐一起，她們也都說好，我這才跟您說了，我這怎麼又辦錯了事兒，嗨！老爺子，您……我是真難哪！”

“本來叫我給存哥兒找填房，我就戰戰兢兢的，生怕找得不好了，人家說我為了自己兒子要害存哥兒，故而家裡那麼多媳婦兒、婆子往我這邊舉薦姑娘，我都不敢要，生怕這些人叫豬油糊住了良心，隻想着自己家富貴，弄來些歪瓜扭棗來，所以隻找本府有名的媒人，終是相中了李家小姐，太太叫讓我去親自看看，昨兒說得，我今兒就去了，那小姐真真是個好孩子，可我又怕弄得不好了，不敢自作主張，于是颠颠兒地來回老爺和太太，讓您兩位拍闆，我才敢叫人送許親酒。”曹氏見汪老爺子沒擡眼，繼續說道。

“老爺子，您看在我這些年管這麼一大家子人，沒出什麼大錯兒的份上，真疼疼我，再别折磨我了。”說罷，曹氏就抽出帕子，抹起淚來。

“這事兒，是難為你了，是我想得不周到，今兒太太和我都說了，她也誇了你會辦事兒，其實也沒你什麼錯處，确實，畢竟是她兒子的婚姻大事，太太焦急了些，我也不叫你為難了，我和太太也商量了，太太的意思是叫她妹子的女兒給存哥兒做媳婦兒，聽說是個很妥帖的姑娘，又是自家人，親上加親，她們龐家書香世家的，出來的女孩兒必是不錯的，日常也能多幫襯着存哥兒，叫他好好用功，到底比經商的人家更懂讀書。”

“嗨！太太早說是這個意思，我不是早順着杆兒下了，隻現在李家那邊得找個理由回了，也不好傷了兩家和氣的，老爺子，這我可沒這麼大的面子，還得您和太太出面了。”曹氏紅着眼眶，可憐巴巴地看向汪老爺子。

“咳咳，這是自然，這個事兒，我看你别插手了，對外就說……是我定了龐家姑娘吧，李家那兒，我去找他們老爺唠唠，不過許些生意上的實惠，兩家體面了結了這事兒也就罷了。”

“謝謝老爺子，還是老爺太太疼我！”曹氏見汪老爺子并不怪罪，便小碎步往前走了走，一個飄忽轉身就飄進了汪老爺子懷裡。

“就你會賣乖。”老爺子被勾得心裡癢癢的，拉起曹氏便進了隔間兒，外面候着的下人隔着暖簾聽見動靜，也識趣地拉上了門。