“說了什麼啊，太太哭了嗎？”汝惠好奇。

“剛去的時候眼圈是紅紅的，我給她做了推拿，和她聊了聊，也就好了。”黃師傅睜開眼。

“師傅累了吧，待會兒臻兒給您推拿！”妙清笑眯眯地說。

“不過，你爹這次可是立了軍令狀，下次要是再不中，恐怕他就難了。”

“怎麼說？”李氏疑惑。

“若再是不中，怕是要回來了。”

“放棄了？那我爹不是高興壞了。”

“沒那麼簡單，真是回來，你們家這情況也很難收拾，畢竟是嫡長子，就是你爹願意做個閑人，太太也是不肯的，若是真叫你爹就接手家業，難道曹氏那邊又是肯得了？到時候恐怕不是你爹一人命運未蔔，整個汪家都要有大動蕩。”

“叔叔不是那樣的人，曹氏……曹姨娘也不壞吧。”妙清道。

“你叔叔不是，曹氏不是，郭氏呢？跟着你叔叔的夥計呢？這麼大個家業，可不是一個人的事，牽涉的是各個方面的利益。”黃師傅說得平靜，聽的人卻是心驚肉跳。

本來一桌子人興沖沖等着聽黃師傅說八卦，這下倒好，一頓飯吃得人心底發涼。

到了第二日，德存一早就去給汪老爺子請安，再去太太那兒，龐太太推說身體不适，沒有見德存。

這對外說是請安，實是道别，昨日德存就痛下決心，閉關讀書，不中個進士就不回家。

“臻兒！”被龐太太拒之門外後，德存轉頭去了李氏那兒，和妙清道别。

“爹！”

“爹去江甯，怕是要些日子才能回來了。”

“爹，您過年也不回嗎？”

“不回了，臻兒，你要經常寫信給爹爹哦，爹爹看着臻兒學業有沒有進步。”

“好！臻兒今天就寫，等爹爹到了江甯，信也就到了。”妙清吸了吸鼻涕泡道。

“哈哈哈哈，好！”

見此情形，李氏就是個鐵石心腸的，也有些看不下去，“姑爺，真要三年不回？”

“要是三年後還中不了，那就六年！”

“哇！”妙清看到德存的模樣，這才大聲哭出來，她還沒見過自己爹臉上有過這樣嚴肅決絕的表情。

“你是個沒心肝的，當着孩子面說這個。”李氏怪德存不會說話。

“就是這樣，才是真下了決心了。”德存苦笑。

“哎，我也沒什麼可送你的，如今你就走，東西可都帶全了？”

“今兒隻我和來金兒兩人過去，一些行李，興兒、旺兒收拾了，明天再啟程帶上。”

“你也忒急了，就和興兒、旺兒一起，明天再走，又有什麼？”李氏也抹了淚道。

“還是走了好，屋裡那位又鬧了。”

“那小龐氏也是個不懂事的，這會子還鬧什麼，給人添堵。”李氏聽了不高興道。

“她鬧着要一起走呢。”德存無奈。

“她以為她是誰？真虧她想得出來，不好好理家，為姑爺安置好後方，倒是像個牛皮糖一樣，甩也甩不開。”李氏瞧不上小龐氏這樣兒。

“别提她了，來，臻兒，讓爹爹再抱抱……真是，長高了不少！三年後要是能回來，臻兒就十歲了。”說罷，德存鼻子一酸，輕輕放下妙清，轉過了臉不叫妙清看見。

“爹爹，您不能回來，妙清就去看您。”

“都說是閉關了……”

“你快去吧，到時候我帶臻姐兒去江甯。”李氏趕緊打斷了德存的話，她覺得總得給孩子留點念想不是？

“我今兒去找找興兒、旺兒，幫你看着可有什麼缺的，也一并給你再帶套新茶具去。你過去那邊，就安心念書吧。”

“得嘞！我再去和汝惠、黃師傅她們告個别。臻兒，和姨娘進去吧。”

“等等，爹爹，我和您一起去小姑姑那兒吧，讓臻兒再陪陪您。”妙清臉上挂着淚道。

這次德存回來，别說是像以前一樣帶她出去瘋了，父女倆連一頓飯都沒一起吃，這就要分别個好幾年，妙清心裡空落落的，雖說身邊有李氏，有汝惠，有黃師傅，可終究比不過父親給的安全感，現下她隻希望能和爹爹多黏在一起，就是多個半刻鐘，也是好的。

德存這次倒是說到做到，三年過去，汪家全家沒見着這位爺一個影兒，隻時常有來信寄到家中，問候家中可安好。一起頭，妙清還央着李氏和汝惠并黃師傅，帶她去江甯見見親爹，可沒去幾次，德存就義正言辭要求不必再去看望他了，惹得妙清哭得哇哇亂叫，就差在手腳上粘上漿糊，黏在德存身上了。鬧得了不得了，德存隻好答應每月朔望兩日給小妙清寫信，随信德存還常寄過去些小玩意兒，雕工精細的小竹钗啦，栩栩如生的小寶塔啦，小妙清都一一收着，仔仔細細放在暖閣的螺钿小櫃子裡。

見汪大爺終于開了竅，家下人都在汪老爺子面前奉承，這誰還敢說大爺一個“不”字？

隻汝惠覺得此事不妥。

“這回，我總覺着哪兒不對勁。”汝惠拉着妙清和黃師傅道。

“怎麼說？”妙清才剛過十歲生日，高興着呢，哪兒有空想這些。

“說不上來，隻覺得這次把大哥捧得也忒高了些，怕是要不好。”

“爹都拼了三年的命了，還不成？”妙清漫不經心。

“不是我瞧不起你爹啊，你爹在江甯那邊，我也覺得不大對勁。”汝惠搖搖頭。

“爹怎麼了？”

“黃師傅，您覺得呢？”汝惠問道。

大熱天的，黃師傅用扇子給懷裡的棒槌有一搭沒一搭地扇着，擡了眼道：“是太安靜了些。你們宅子裡那些人溜須拍馬，這不用說，隻是你們老爺派過去的人每回來信，也隻有誇的詞兒，難道你那老哥，就一點問題沒有？怕是……”

“您的意思是他收買了這些下人了？”

“你也知道，你大哥做事……一向漏洞百出的。”

“……”此言一出，汝惠和妙清都無語了，“話是這麼說……可老爺子又不是瞎的。”汝惠翻着白眼絕望道。

“人總是相信自己願意相信的哪！更何況你們家老爺子，一輩子獨斷慣了的，他其實一直信你哥的，不然也不會還放他去江甯了。”

真真黃師傅一句話，讓汝惠和妙清大呼“不妙不妙”，吓得棒槌倒是“喵啊喵”地跑了。可又如何是好呢，還有兩個月不到就要秋試了，萬一沒什麼事，倒打擾了德存備考，要是真有什麼事，也是來不及挽回了，莫不如……死豬不怕開水燙，等考完再迎接暴風雨吧，左不過是又落了第呗。

但是，這次還真不單單是落榜的事了。