德潤跑了一天，這會子安靜下來，頓覺腿麻，便一屁股坐在德存身邊，心想着自己要是生這麼個孩子該多鬧心啊！德潤搖搖頭，集中精力想接下來該怎麼辦，肯定是不能捅出去的，事到如今，隻能先帶着德存回平江，怎麼着先上考場，剩下的隻要瞞住家裡就行。

樂山看着是個溫吞的胖乎小子，可辦事倒是效率極高，很快就找好了邸店，差人接走了德存德潤兩兄弟。德潤和樂山商量了，等第二天德存酒醒了，就給他送回平江，先在外面住幾天再進考場。

如此，德潤硬是把德存送進了平江貢院，還派心腹周全兒在貢院門口等了兩日，直等到德存黑着臉出來，又押着他直接回了汪府。

德存進了汪家大門也不吱聲，隻家下一群人湧上來噓寒問暖的，衆人見德存眼眶都摳進去了，臉色也慘白慘白的，都道是大爺忒用功了，倒傷着了身子，定要叫這幾日家裡廚子做點好的，狠狠補補。德潤知道内情，隻一路陪着笑，拽着德存去了集春齋。

汪老爺子老早就在門口轉圈了，又礙着面子，不好也像其他姨娘小子一樣跑去大門口，這會子見有人來報，說是大爺并三爺回來了，就趕緊一個回馬槍，迅速溜到屋裡坐下。

“爹，大哥和我回來了。”說話的是德潤，德存隻站那兒，也不動彈。

汪老爺子清了清嗓子，沉下聲道：“回來了，潤兒你辛苦了，存兒你是啞了？”再打眼一看，見德存一臉憔悴，老爺子又咳了一嗓子，改口道：“都坐下吧。”

“怎麼樣？這次考試，可有把握？”汪老爺子問得漫不經心，可眼睛卻眯了起來，直盯着德存。

德潤忙搶先道：“爹，大哥這次是用了心的，兩日了，确實累了，我眼見着的，忒苦了，想必這次定要中的。”

說罷又瞅了瞅汪老爺子的臉色，見他并未動氣，便又道：“爹，這麼着，先叫大哥回去歇着吧，這會子怕是還有些恍惚呢，剛出來的時候，哎呦嚯，跟沒了魂兒似的。”德潤邊陪着笑邊想着法兒先要把德存弄回去，否則不定要被汪老爺子看出什麼來，更甚者，德存這會兒就是個炮仗，指不定他自己個兒就炸了。

“那也好，你把你哥先送回去吧，别叫他到處跑了，一會兒你再過來，叫我這邊小廚房給他炖點烏雞湯。”汪老爺子也有些不忍。

德潤道了聲是，便拉着德存去了小山軒。

小龐氏和杜氏早聽說德存回來了，杜氏是個沒所謂的，早八百年就去汪家大門口迎了，見德存被德潤拉去了老爺子那兒，她也就自己回小山軒了。可小龐氏是不肯的，故而隻在屋裡歪着，實則心裡跟貓兒撓似的，杜氏回來後在她跟前有一搭沒一搭唠着嗑，說是大爺這下回家，瘦了一圈，叫人心疼之類，更令她心焦了。

遠遠瞧着兩個公子哥兒進了小山軒院門，兩人皆着素雅衣衫，隻一位穿着白襕衫，顯見是學子裝扮，另一人則着蓮花紋交領衫，外罩着素羅對襟長衫。

小龐氏見此兩人，倒是一愣，竟是後者更顯飄逸俊秀，自家姑爺簡直滿身煞氣，本就在德存面前沒什麼自信的她，這下更顯拘束了。

“大嫂，我帶着大哥回來了。”德潤先開了口。

“……”小龐氏一時有些恍惚，“大嫂”，這兩個字眼竟叫她感到陌生。

“三爺，快進來坐吧，大爺也是的，怎的也不說句話。”杜氏接了話茬。

德潤并不接杜氏的話，氣氛一時間有些許尴尬，終是德存回了神，道：“三弟，你辛苦了，坐着歇會兒吧。”可這話說出口，竟像是沒了靈魂。

“我就不坐了，回來就一路往園子走，一會兒回去，我媳婦兒要鬧我了，再者我還要去爹那兒跟小廚房說一聲兒，叫給大哥你弄點補身子的。”

杜氏想接話，可剛才的冷場叫她不敢，心中恨恨，但面上裝作無事，悄悄戳了戳小龐氏，小龐氏一驚，回過神來，隻勉強笑道：“不勞煩三弟了，我讓小山軒的廚子弄。”杜氏暗笑，這話說得可不漂亮。

德存聽了也頭疼，找補道：“這哪用你跑一趟，你來來回回跑的，我倒像個殘廢了的，趕緊回去吧，要不是你媳婦兒等着你，必要留你吃飯的，這會兒也不虛留你了。”

“大哥，你……哎，你好好休息，其他的那些事兒就放心吧，嫂子，大哥這些天确實辛苦，倒要嫂子多操心着了。”

“嗯嗯，我知道。”小龐氏意識到自己方才的話和語氣都不妥，這會子趕緊應和道。

就這麼着，德存每天按時給老爺子太太請安，其餘時間也不出門，在家躺了十來天，直到放榜，意料之中的，家裡又炸了鍋。

想到德存那個樣子，汪老爺子也不好說什麼，孩子都叫吸幹了精氣，還怎麼好責怪呢。可到底是滿心疑惑，這三年，自家小子那麼用功，怎麼着還是一輪遊呢？難道真是沒這個天分？龐太太也唉聲歎氣，念佛念得更賣力了。

汪老爺子實在不甘心，于是托關系，找到了閱卷官，想看看到底是哪兒的問題，也好對症下藥，這一查，就捅了馬蜂窩了，好家夥，德存交得全是白卷。汪老爺子這腦袋一下子就炸開了，一口氣沒上來，被人擡着直接去了醫館，好不容易緩過來，回了家又躺了好幾天。

德存現在隻一個信念，能捱一天是一天，老爺子沒力氣收拾自己，自己就繼續混着，反正每天家裡好吃好喝供着，妙清每天下了課就過來陪着聊天，日子也不無聊，隻小龐氏天天在眼前晃，又畏畏縮縮的樣子，看了惹人煩厭。

不過小妙清倒真是長大了，離家那會兒她才七歲，現如今已經十歲了，個子又高了不少，過去胖嘟嘟的，這次回來，已是又抽條了，清清俊俊的，眼睛也微微上挑，以前是圓圓的大眼睛，現在倒是美目含情，波光潋滟了。可臉上還是嬰兒肥，配合起來，真真是獨一份的含苞待放。隻是……确實越發似如筠了，想到這兒，德存心裡一陣翻湧，又倒了下去，蒙頭大睡起來。

“大爺，大爺，不好了。”興兒也不管丫頭們攔，直沖進屋子，撲倒在地上，接着道：“老爺知道了！”

“急什麼，他不是老早就知道了嗎？”德存也做好了心理準備。

“不是，不是白卷的事，是，是您在江甯的那些事！”興兒急得話也說不齊了。

“什麼？”德存一骨碌爬了起來。

“是，不知道怎麼捅出來的，這會子正在集春齋審來金兒呢，哭天喊地的，我得了信兒，就往您這兒奔來了。”興兒說得直冒汗，眼淚都要下來了。

“快，快，快，給我換衣服！”德存大驚。

“來金兒都說什麼了，你可知道？”德存問。

“小的就是不知道啊，隻知道裡面問話，門都關着，好不容易來貝兒出來捎的口信。”

“要遭，快着點兒！”德存少有地對丫頭們發火。