“哥？哥？”見德存沒反應，德潤輕輕拍了拍他。

“你說爹是怎麼知道的呢？”德存輕聲問道。

“這我哪裡曉得？”德潤道。

“我在江甯那些事……”

“你覺得是我告密的？”德潤愠怒。

“也沒說你是故意的，不是就不是吧。走，去吃飯吧。”

兩人一路無話，故而步子也飛快，徑直就去了撷芳樓，郭氏忙迎了出來，道：“呦，我說你丢了筆往哪裡跑了，這會子才回來。”見德存也在，又關切道：“大哥也來了，老爺子沒怎麼着吧？”

德潤聽了，斜眼掃了郭氏幾秒，道：“你吩咐廚房，這邊的飯菜多上一份來，今晚大哥在咱們這兒吃飯。”

“好嘞！”郭氏答應着。

“等等，叫妙清她們也過來一起吧，讓廚房再多添幾樣菜，日常用的小桌換了，擺黃花木的大飯桌吧。另外叫人去小山軒，跟大嫂說一聲，就說我留大哥吃飯了。”

“呦，這是怎麼着的，突然要擺席？”

“撷芳樓裡這點主我還是能做的，快去準備吧，這麼多話。”德潤不耐煩了。

德潤是從不亂發火的人，今日如此，郭氏也不好再說什麼，便帶着下人去收拾準備了。

不一會兒，妙清就狂奔着來了：“爹爹！”她撲到德存懷裡，倒撞得德存一個踉跄。

“哎呦，祖宗！”李氏在後頭跟着，好不容易趕上，把妙清将将拽住，父女倆才沒一起摔倒。

這一頓飯吃得一桌子人甚是艱難，德潤和李氏本就不是愛說話的人，原先德存是個話痨子，今日也一言不發，郭氏也不是沒眼力見兒的，自然也怕碰硬釘子，妙清隻好硬着頭皮插科打诨，經此一役，妙清自認為去瓦子裡做個雜劇頭牌是妥妥的了。

即至飯畢，各人各回各家，待入夜，撷芳樓内熄了燈，郭氏服侍着德潤更衣，德潤才忽而開口。

“說吧，爹是怎麼知道的。”

德潤說得肯定，郭氏一下子被唬住了，愣了半晌，狡辯道：“爺您說什麼呢？知道什麼呀？”

“大哥聽不出來，我還聽不出來？非要我來拆穿？”

“……”

“周全兒來給我報信，我什麼也沒說就和他去集春齋了，你是怎麼知道今天的事牽扯了老爺的？又怎麼知道是大哥的事，竟直接貼着臉問大哥有事沒事？”

“……”

郭氏自知無話可回，幹脆破罐破摔，道：“你何苦這樣質問我？是，這事是我偷着告訴老爺子的，他在外面這樣胡鬧，一家子跟着他丢臉，怎麼？不能說了？瞞得了一時，瞞得了一世嗎？要我說，就該好好治治你那個大哥，不定以後還要桶出什麼簍子來！”

“你閉嘴！”德潤沉聲怒道，“這事日後發作出來，那是以後的事，現在你去告訴老爺，就是我們這房的事了！家裡本來已經不太平了，你還往裡面插一腳，你要我怎麼在這家裡做人？”

“哼，你是真不怕啊，你是巴不得叫這個家業交到你那大哥手裡，咱們一屋子人去喝西北風！”

“大哥是嫡長子，就是給了他，也是常理，大哥不是無情的。你，你真是，哎！”

“就算你大哥還給你口稀粥喝，可就他那樣兒，保不齊他自己還能喝幾年粥呢！”

啪！德潤一巴掌呼了過去，郭氏被打得愣在了原地，嘴都沒來得及閉上。

“我再說最後一遍，家産，老爺子給，咱們受着，好好打理，老爺子不給，咱們也認，自己過自己的日子罷了，你男人不是個耍心眼的，你男人也不是個窩囊廢，有我在一天，你餓不死！把你那些勾心鬥角的伎倆，挑撥離間的陳詞濫調，全給我收起來，再不許提一次！”

郭氏從沒見過自己夫君如此，德潤不管在外面還是在屋裡，從來是溫柔的，是沉靜的，她不知道自己夫君還有這樣一面，她覺得好像從來沒有真正認識過這個眼前人，她以為夫君就是個老好人，生怕他吃了虧，可今日，她發現自己錯了。從發現她在撒謊、在落井下石，德潤不露聲色，直到現在才發作，為防隔牆有耳，發如此大火也一直低聲隐忍。

他什麼都知道！以前她做得種種，和杜氏鬥，明裡暗裡膈應小龐氏甚至妙清，這個男人是不是也都知道？

呵，一直都是她在自作聰明，真滑稽！

郭氏忽然感到害怕，秋末的夜風從花窗吹進房中，帶進些許涼雨，啪嗒啪嗒落在書案上，落在郭氏的心跳上，撲通撲通，壓得她透不過氣來。

雨聲漸大了，驚雷逼近，德潤随手關了窗，開口道：“起來歇了吧。”

冷聲如匕首倏忽直插入血肉。