在觀瀑山頂上見證驅鬼除邪儀式的這夜，注定會成為各村人心中難忘的一夜。

儀式本身沒有多精彩，看點全在雷飛制造出來的騷亂上。不過，真正牽動人心之處還是在于欽差親口所說的那句“内亂，不日将至”。

衆人交頭接耳，面露惶恐之色。為安撫民心，尚澤世隻得繼續以欽差的身份喊話。

“大家靜一靜，且聽本官說幾句。陛下的船隊抵京尚需一段時日，内亂隻會從京城開始，數月後才會波及出銅縣。在那之前，陛下和朝中大臣肯定會想辦法控制住局勢的，你們不用害怕。”

畢竟不是外敵入侵，邊陲小縣因内亂受到的影響有限。想明白這點，村民一個個的就平靜了下來。

隻剩在廢棄酒莊和空礦洞做黑工的那些人，心中仍是不安。他們自知做黑工的事情已經敗露，官府肯定要懲治他們。

然而尚澤世眼下沒有功夫追究這些人的過錯，還有更重要的事情等着她去做，對具臻表示由他決定如何處置之後，便和一行人急匆匆地下山。

按照計劃，儀式結束以後，以鐘顯為首的暗衛護送尚澤世等人直接回官署，以姜正玉為首的三小隊——引爆炸藥隊、山中埋伏隊、突襲酒莊隊完成各自任務後在山腳彙合，一起回官署複命。

不出意外的話，尚澤世一行人回到官署後，無需等多久就能看到三小隊回來。

結果，等尚澤世回到官署之際，卻見姜正玉已在大廳等候，這讓尚澤世完全高興不起來。因為事情進展得越順利，越證明有蹊跷，她心裡的不安也就越強烈。

從山上回官署的路上，尤意情不便詢問尚澤世神色不對勁究竟所為何事，現在雖已至官署，但還是要等姜正玉複命後再提。

姜正玉一見尚澤世走來，立馬單膝下跪，直接開始禀報：

“陛下，暗衛無人傷亡，空礦洞無人逃出，酒莊的七個管事，六個當場服毒自盡，剩下那個動作慢了一步，被微臣活捉。此人不是生面孔，是之前咆哮承極殿的馬繁。”

“馬繁！？”栾懿和鐘顯異口同聲地驚呼道。

當初，馬繁因咆哮承極殿，被尚澤世下令杖責二十并削去官職，事後被驅逐回原籍。

本該在家鄉泰州廣合郡安安分分做老百姓的馬繁，如今搖身一變，成了為反賊效力的走狗。顯然，杖責二十的刑罰還是輕了。

為此，親手抓捕馬繁的姜正玉已經氣過一輪，現在正是輪到尚澤世這邊咬牙切齒的時候。

隻見栾懿和鐘顯眼中的怒火迅速燃起，而尚澤世雖也震怒，但很快就恢複了焦慮的狀态。

敵方無人逃出、我方無人傷亡，這一網打盡式的大成功，讓她基本确信自己的猜測是對的——出銅縣的地下制衣坊和兵器制造點是闵親王專門給她準備的誘餌。

努力穩住心緒後，尚澤世冷聲吩咐姜正玉：“把人帶到閣樓。”

“是。”

不多時，姜正玉押着被反捆雙手的馬繁來到閣樓的小會客廳，将其按跪在地。

為防馬繁咬舌自盡，回官署之前，姜正玉就已命手下打掉了他的兩顆門牙、兩顆犬牙和兩顆臼牙。

牙掉後直至此刻，馬繁兩邊的臉頰肉因為牙龈疼痛仍在抽搐，時不時有含血的口水從嘴角流出。

曾經在承極殿上叫嚣着要以死相谏的這個男人，如今面如死灰地垂着頭，一副知道自己必死無疑，索性放棄掙紮的模樣。

尚澤世單刀直入，上來便問：“指派你們制做軍服和武器的幕後主使，是不是闵親王？”

馬繁聞言，緩緩地點了點頭。

盡管一早就懷疑闵親王意欲謀反，可親耳聽到證詞之際，尚澤世還是感覺自己的心像被指甲深深嵌入似的痛，連呼吸也為之一滞。

一直以來的懷疑和猜測，終于在此刻得到解脫。一個沒有感情、沒有溫度的聲音在她心上響起。

“真的回不去了。”

偏偏極限運作的理智不允許尚澤世在難過上多耗費半點時間，她隻頓了一頓，就攥緊拳頭繼續問：

“闵親王是不是命令過你們，無論聽到什麼風吹草動，都必須留在原地當好誘餌，直到寡人咬鈎？”

這回，馬繁沒有點頭，卻愕然地擡起頭，看向面前的年輕女帝。

同樣愕然的，還有環繞在尚澤世周圍的五人。他們終于明白，為何尚澤世自下山以來狀态一直緊繃，與此同時，後知後覺所帶來的脊背發涼的感覺倏地朝他們襲來。

一時間，衆人陷入沉默。

唯有尚澤世呼出一口憋悶許久的氣，緊接着兩眼一凜，厲聲威脅馬繁道：

“你最好告訴寡人，你知道闵親王接下來的計劃，否則寡人定叫你生不如死！”

話音剛落，姜正玉二話不說，一個出劍的動作，眨眼間，馬繁的腳筋已全被挑斷。

馬繁疼得在地上蜷縮身體，剛叫喚兩聲，結果嘴裡更疼了。

這時，姜正玉才對他放話。

“這刀隻是開胃菜，還有更過瘾的等着你！”

“我說！”馬繁強忍痛楚喊道，努力開合嘴巴以便把話說清楚，

“闵親王算準陛下……會來闵甯郡……命我們在原地死守……拖住陛下……以便給負責除掉陛下的殺手……制造時機……至于……殺手的人數有多少……何時從何地過來……小人就不清楚了。”

姜正玉聽後，面不改色地把劍紮入馬繁的右小腿。

一串長長的慘叫聲霎時掀翻屋頂。

“啊——”

本能地喊過之後，前傾倒地的馬繁被姜正玉毫不留情地抓起，勉強擡起眼皮，一張口，氣若遊絲。

“小人隻是負責……看管工人的小卒……知道的都說了……陛下……求您給個……痛快吧……”

手仍攥着劍柄的姜正玉，随時準備轉動劍身，隻待尚澤世示意她繼續折磨馬繁。

在姜正玉看來，馬繁參與謀反實屬罪大惡極，縱使已全盤托出，也不能現在就送他上路，不然便宜了他。

可是，尚澤世想得很清楚，馬繁這種本就是邊緣人物又無甚大本事的人，從一開始就注定會成為一枚棄子，知道的事情不會太多。

于是，她一聲不吭地走到馬繁近前，迅速取下頭上的發簪，猛地往他的左側頸部插去。

幾乎一半的簪柄都沒了進去，陷入窒息的馬繁身不由己地往地上倒去，尚澤世順勢拔出發簪，緊接着後撤兩步，面不改色地看着鮮紅溫熱的血瞬間噴出。

整個過程耗費的時間極短，短到尤意情還沒反應過來，就見馬繁倒地，雙目失焦，鮮血淋漓。

姜正玉拔出紮在馬繁腿上的佩劍，蹲下去指探馬繁的鼻息，确認人已斃命之後，起身說了句：

“陛下何苦親自動手，此等小事交給微臣便可。”

“以前寡人高枕無憂，學過的功夫幾乎盡數荒廢。

尚澤世移步近旁的花幾，在君子蘭的面前站定後，拈住葉片擦了擦簪子上的血。

“現在被人追殺，該是溫習如何使用武器的時候。”

尚澤世的這番話無論是内容本身，還是鎮定中帶着一絲悲涼的語氣，都讓姜鐘二人變得激奮起來。

兩人毅然決然地單膝下跪，拱手仰頭，朗聲說出那句自進入暗衛處首日起就銘刻在心上的誓言。

“暗衛誓死效忠陛下，絕不讓龍體有絲毫損傷！”

尚澤世将幹淨的發簪插回發髻，然後俯身去扶二人的手臂。

“寡人素來相信你們的武功和忠誠。隻是今時不同往日，倘若闵親王派來的殺手人數遠在你們之上，咱們不是沒有落敗的可能，所以寡人必須先做好最壞的打算。

“不瞞你們說，離京前寡人就已預想過最糟糕的情況。眼下還沒到那個時候，咱們尚有應對的餘地。”

“陛下。”

姜鐘二人的眼裡滿是擔憂和不忍，具臻也緊皺眉頭，面露悲凄。

忽然，姜正玉注意到尚澤世的右手腕也沾上了一點馬繁的血，便想獻出自己懷裡的帕子。

她剛把手伸進懷裡，還沒來得及掏出帕子，見尤意情不知何時先拿出了一塊帕子，還把左手遞到尚澤世的面前，等着尚澤世将自己的右手放在他的左手上。

“陛下，你的手被弄髒了。”

想到自己剛才是第一次在尤意情面前殺人，尚澤世将右手遞過去，同時直視他的眼睛發問：

“親眼目睹寡人殺死一個活人，你害怕嗎？”