大軍停在渠邱邑三裡外，餘子歸帶着張德旺與童瑤入邑，邑外由柳松與陸孝真領兵駐守。
泰東客棧這頭，自當家随軍去後，便熄火打了烊，當家老母在逗孫兒玩耍，他媳婦江落兒，喚來娘家弟兄，正幫襯她們修補後院。
“得虧你家有三兄弟搭把手，唉，也不知阿泰何時能歸……”
夫君是家中獨子，江落兒嫁入家門後，便一直跟在他身邊料理客棧事務，她行事也利索，曹三當時将她擄走，亦不隻是單單作協，确有開設分店之意。
“娘，您放心，待後院修補好了，咱便如往常一般開張，跟着夫君三載，日常打理我再熟悉不過，屆時娘幫我多看看阿骁便是。”
江落兒一邊打掃着客棧，一邊寬慰老母。
“好好，你們小兩口行事，我是安心的，阿骁就在這玩，好不好？祖母去夥房瞧瞧你的吃食熬好沒有。”
稚子隻顧玩着手中破損的竹馬，聽不見其他，他騎又騎不上去，隻得繞着竹馬攀爬。
江落兒見了，手中的利索勁稍頓，揚起一抹溫柔的笑，“我來看着他，辛苦娘了。”
老母搖首去了夥房，“日日吃食罷了，這叫什麼苦……”
客棧出事，軍爺帶走了當家與叛變的跑腿小二，馬夫，廚子與雜役，也早就不幹了，因此餘子歸敲門時，隻見一雙婦孺。
江落兒自是不識得餘子歸的，“軍爺這是……”
一眼望見稚子要跌落竹馬，餘子歸還未開口，人已側身上前，一把接住稚子。
稚子被吓哭了，江落兒忙上前抱過，有些忐忑，“謝過軍爺謝過軍爺。”
又哄起稚子，“阿骁不哭啊，娘在這兒呢？這竹馬不乖，咱不玩了，待爹爹歸了，娘讓他再編個新竹馬給你，好不好？”
後頭的張德旺系好拴馬樁，童瑤自然而然接過系在餘子歸馬背上的包袱，二人聞得裡頭動靜，也紛紛入了客棧。
瞧見張德旺，江落兒欣喜，“軍爺，是你！太好了，我夫君他可是歸了？”
張德旺有些不知所雲，撓頭望向餘子歸，說道：“當家媳婦，這是我們頭兒，餘百戶。”
江落兒眼中期盼之意未減，抱着稚子颔首行禮，“百戶長好。”
稚子倒也不啼了，好奇望着衆人。
餘子歸拾起破損竹馬，用了巧勁，便将那凹陷的位置掰正了，正思忖着話，餘光卻瞟見後院有影。
江落兒會意，她笑道：“稚子玩具罷了，謝過軍爺，後院是我娘家弟兄們，聽鄰舍的說，當日後院起了大火，幸而不算大事，他們正修補壞牆。”
提及這事，張德旺也燃起了虧欠之意，那火還是他們的人放的，實在是……
餘子歸明了，抱拳行禮，“今日前來，是為報訊，當家為證，我卻未能保全當家性命，以至于他被賊人毒害，餘某心中有愧，若有所需……”
“百戶長是說，我夫君他，死了？”江落兒打斷了餘子歸的話，哄兒的手也停了下來，定定問道。
客棧一時鴉雀無聲，餘子歸面對婦人質問之眸，斂下了眼，咬着後牙槽沉颔了首。
童瑤望着餘子歸，心中複雜，她既同情婦孺，又憂婦孺哭鬧不止，更讓她意想不到的是，餘子歸是真心來向當家遺孤交代。
她并無不值之意，而是世道不平已久，諸如此類之事并不少見，當家牽連其中固然可惜，可人人心中有所圖謀，若想不牽連他人，亦是難事。
縱是如此，她也未見過哪位軍爺，會向商戶聊表歉意的。
她悄然無聲走到了餘子歸身後，捏了捏他的手，餘子歸回首，并無言其他，而是坦然望向江落兒。
可她卻失了神，三人未再出聲，直到稚子覺着枯燥，又想落地玩耍，他含糊不清鬧着要下地，“娘……娘……”
江落兒緩緩回首，手中力道卻未松半分，她将稚子緊緊抱在懷中，似要抓住什麼，老母聞得動靜，出了夥房。
“落兒，這是怎麼了？”她慢慢移步，也瞧見了張德旺，霎那精神矍铄起來，“軍爺……軍爺，可是我家阿泰歸了？”
這話讓江落兒豁然擡首，她望向餘子歸，話卻對着其母，“娘，百戶長說，夫君他立了大功，入軍營了，是以眼下難以歸家。”
老母一聽，喜出望外，望着餘子歸亦是欣喜。
張德旺瞪圓了眼，餘子歸與童瑤卻明白其意。
餘子歸順着話，笑望老母，“是，軍務繁多，阿泰他讓我向老媪表達不孝之意，還盼老媪理解。”
“好好好，我家世代從商，竟有立軍功的一天！祖墳冒青煙了，他爹保佑，他爹保佑啊！軍爺快快落座，老妪親自下廚招待！”
“不忙了老媪，我等還要趕路。”餘子歸忙勸阻，拿出銀袋，“這是他立功所獲的軍饷，老媪收着吧！”
老母笑得合不攏嘴，“這是榮耀之事，賞錢都是次要的啊！”
餘子歸從善如流，“是，不過也是阿泰應得的。”
“好好好，老妪便收下了，謝過百戶長，謝過各位軍爺。”
張德旺與童瑤颔首不說話，聽着餘子歸安撫老媪，一旁的江落兒亦是微微背身，強顔歡笑。
待話畢，江落兒起身相送，“娘抱着阿骁吧，我來送三位軍爺。”
“哎哎，好！”
“……”
出了泰東客棧，行至拴馬樁，江落兒行了大禮，“謝過各位軍爺配合，婆母年歲已高，我不願她擔憂，隻得謊報喪訊。”
餘子歸擡手相扶，止了她的大禮，“無礙，對不住。”
江落兒輕輕搖首，笑得很輕，“夫君本就有能耐，此話能讓婆母如願，甚好。”
她想問夫君走得可還安詳，思慮忍了又忍，終是沒問出口，夫君去了，她得擔起這個家。
餘子歸望了望偌大的客棧，當家經營有道，泰東客棧亦是有名，若是尋常，商戶往來絡繹不絕。
他無聲歎喟，“如今你欲如何打算，若家中弟兄真想從軍，可報我營。”
江落兒一怔，“那是慌亂之語，怎能為策？”
餘子歸言辭堅定，“可。”