巳時過半，日頭高懸。

練武場露天而建，少有綠蔭，陽光曝曬下，四處彌漫着熱意。場中隻剩寥寥幾個赤膊男子活動，餘下的全紮堆到屋檐下，三三兩兩地聊天說樂，不時大呼小叫。

江為玉緩步走進，目光所及之處盡是男子，近半數是生面孔，連半個女人影子也沒見着，更别提相熟之人。

不等她找人詢問，已有一男子主動跳出來，來者不善地喝道：“喂，現在不是女的來的時候，誰讓你進來的！”

不認識。

江為玉沒理牠，腳下不停，向遠處的人堆走去。

男子欲要拉扯她，半天連衣角都沒抓住。牠見江為玉雖生的高大，卻衣着樸素，料想她必不是什麼大人物，加之自己又熱又累，頭昏眼花，隻能發揮出三成功力，這才屢屢失手。

思及至此，牠正欲多招呼幾人一同阻攔，卻見方才鬧騰的人全都安安靜靜，呆愣愣的好似定了身，終于覺察出一絲不對勁。

江為玉瞥到一個眼熟的，便停下了腳步，周圍人跟随她的目光，迅速鎖定了躲在人群後的一個少男。那少男見自己暴露，隻好頂着一衆目光的洗禮，硬着頭皮上前，畢恭畢敬地喊了聲“大師姐”。

身後男子聞言，趕忙跟着叫了一聲，換了一副谄魅嘴臉，嘴裡一個勁賠不是。

江為玉問：“你方才的話什麼意思？”

男子先前找人打聽過江為玉，隻知她平時和顔悅色、有事必定嚴管的作風，弄不清她到底什麼脾氣，害怕這是問罪，便進一步放低姿态，又是一頓賠禮，嘴裡喋喋不休，聒噪得很。

江為玉隻是靜靜立着，等男子自行洩了氣，閉上嘴，惴惴不安的眼神四處滴溜，拼命從她面上尋找蛛絲馬迹，用以揣度她的态度時，這才開口重複道：“‘不是女的來的時候’是什麼意思？”

她面上不鹹不淡，語氣更是不冷不熱，男人拿不準她什麼意思，心裡打好腹稿，賠笑答道：“先前有群女徒故意挑事，在練武場鬧出打群架的事來，掌門便定了規矩，午時以前，練武場由男徒使用，女徒午時後方能入内。”

江為玉颔首，沒再說什麼，臨走随口問了句：“你是哪個堂的？”

“蒙掌門賞識，小的現在是青木堂堂主。”男人嬉皮笑臉地想湊近乎，“師姐以後有什麼事盡管找我。”

青雲派算不上大門派，派中一衆徒子徒孫，攏共不超過五百。

門派結構簡單，掌門統管門派事務，下設三堂——青芝堂統管醫藥，青竺堂負責後勤，青木堂傳武教學，其中青木堂是門派的核心。每個堂設有一位堂主與兩位副堂主，管理一百餘人。掌門無法事事躬親，因此許多事宜由堂内自行決策，堂主權力不算小。

“堂主？”

江為玉神色終于有了起伏，皺起眉頭道，“江嶺呢？”

男子怕她同江嶺相熟，沒敢太添油加醋，講出公認的說法：“江嶺教唆手下鬧事，還親自參與了先前打群架的事，傷了不少人，掌門叫她閉門思過，由我暫代堂主一職。”

與男堂主短暫接觸後，江為玉一點不奇怪喬複會重用牠。

上次中毒傷及喬複根本，牠的武功、體質及精力皆大不如前，調養幾年稍有好轉，牠卻教傷痛折磨得性情大變，變得敏感多疑，稍有不順便心生郁結，這種擅長察言觀色、願意放低姿态順着牠的人，才能得到牠的青睐。

江嶺的住處靠西，江為玉特地繞了條稍遠的路，想看看青木堂其她人如何，結果離老遠見到一盆堆成山的衣物，抱盆的人被這座小山擋住了面容，正艱難地往河邊移動。

來人身形有些眼熟，江為玉特地放重腳步靠近，那人做出反應，卻沒有露頭，反而往路邊挪了些，給她讓路。

江為玉索性伸手，一手托住盆底，一手把住盆沿，将這一盆散發酸臭氣息的衣物接過，放到了地上。

眼前人終于露臉，江為玉叫道：“梅姨。”

“是為玉啊。”梅岚擡袖擦汗，見她一副風塵仆仆的樣子，問道，“怎麼回來不去歇息一下？是不是餓了，我給你做點吃的。”

江為玉道：“不用麻煩，我是有事找江師姑。”

梅岚歎一聲，“你跟江嶺好好聊聊，她最近正郁悶呢。你也知道，她那愛得罪人的性子，以往便與掌門不愉快，最近又得罪了掌門新收的男徒，教人激出事來，被罰了閉門思過，心裡隻怕憋着不少氣。”

江為玉順勢問道：“我看練武場有不少生面孔，都是掌門收的男徒嗎？”

“隻有一個男徒，”梅岚回想，“其餘全是那男徒不知打哪兒招來的，暫且放進了青木堂裡，說等過段時間再分到其它堂。”

以往招人，的确是這麼個流程，喬複這麼做也算合規矩，牠又是掌門，旁人哪怕異議，卻挑不出什麼毛病。

江為玉又問：“這些衣服都要拿去洗？”

梅岚正等她問呢，登時來了勁，“嗐，不瞞你說，近日我有些缺錢，便多接了些人的衣服洗……”

往日梅岚偶爾也幹些幫人洗衣裳的活，你情我願的事，江為玉一向睜一隻眼閉一隻眼。

梅岚咬牙道：“沒想到新來那些男的忒可恨，居然趁火打劫跟我壓價，要我5文錢洗一件，不洗便胡亂攪鬧。”

江為玉瞥一眼衣山，“你答應了？”

“不答應沒法，誰教我實在缺錢呢。”梅岚愁着臉，擡袖抹抹不存在的眼淚。

江為玉笑了笑，自懷裡掏出一塊銀子，“二十兩夠嗎？”