孤客天涯，漫擲倦怠。
俯瞰地上銀帶，亘古東流水。淮水自桐柏山太白頂而來，千蜒萬轉路不定，徐行二千裡後彙入北海。
海天将白，水色澹澹生煙，獵獵海風襲面，朔風掀轉來者衣衫。
天色退暝，顧淮音立于淮水與北海相交入海口處，身旁波瀾壯闊。
她攤開掌心，碎裂成兩塊的紫玉玦懸在空中緩緩合攏，伸出雙指立于身前。指尖凝光，絲絲縷縷向紫玉玦彙去。
不多時，玉玦迸發強烈白芒。巨大光亮将黎明前的惺忪陰暗打破。
北海轟鳴聲由遠及近，有巨獸沉在海底嘶吼。巨浪翻騰，猶如天地動蕩。岸邊人顯得格外渺小。
風雲變幻間，海面湧起一四爪巨獸，名曰螣蛇，通體漆黑生鱗，身形闊如丘。似擋在二人面前的一座山屏。
螣蛇仰天嘶吼，海面倏然擡起以水堆砌出的橋，蜿蜒曲折向遠處伸去。
朝前看，北海濃霧之中，勾勒出山形輪廓，若隐若現之間，隐隐顯現出一方島嶼，島嶼之上，留三百白玉宮。
此地名，歲天域。
楚州郡下。
一晃幾月，六月一過，時節流轉着急忙慌的已經入夏。日光蒸騰多了暑氣，天色亮得格外早。
晨曦如劍，将雲層刺開一道道光痕。破曉時，楚州城中漸漸有了人氣。
顧淮音幾月不在府衙内，府中上下似乎是忘了這個人，安分得詭異，從來沒有人過問也沒提過一句。
除了江守君和攸裡。
攸裡心裡憋屈，她走得倒是幹脆，為了報個什麼恩情，獨獨把自己留在此處。
他留在楚州府衙裡，但平日裡不常現身，唯有江守君對山中莽匪使不出手段了他才會出面一二。
淮水之畔，江守君站在預備修建的渡口前，身側帶來了新一批招安來的山匪。
已經見怪不怪了。
這些剛下山的山匪驚魂未定，臉上皆蒼白如紙，這些功勞都要歸咎于攸裡。
據說先前官府發布招安文書沒幾日，山上山匪皆嗤之以鼻，根本沒幾個肯下山的。
後來山上夜夜大雨傾盆，有鬼影現身。那些曾經被殘害過的無辜百姓如走馬燈般幢幢從面前閃過，好似身處閻羅殿。
膽子小的當即繳械投降，下山去了。
像這樣人人喊打的山中老虎，沒了山寨護佑孤身一人定然活不下去，要麼被百姓報官抓去，要麼自覺去歸降。聰明些的定然選擇後者。
這些鬼影多走幾遍，料是心再狠的也捱不住。整座山寨不攻自破，剩下的即便再窮兇極惡也已經失勢，根本不足畏懼。
而今來的是最後一批。江守君心想，剩下的可以動軍剿清了。
江守君收斂思緒，望着身側擺放的一堆木材開口。
“修築渡口怎能用榆木。”
從未見過江守君厲聲，那些恭敬站在身側的匠人被她吓得簌簌發抖。
“諸位都是經驗頗豐的老匠，難道不知榆木最易吸水，最易變形輮曲麼？”
有些閱曆的工匠上前一步答道：“大人，楚州這地山中最是産這種木材，取材也最簡單，若是換了别個不知價錢要漲多少呢。”
“楚州雖非善地，但官府也并非連個渡口也建不妥當。”江守君長歎一聲，“當将榆木全換作柞木，柞木性堅質硬，能抵得淮水侵蝕……況且價錢上也多不了多少。”
面前匠人臉色難堪：“話雖如此，我們這不是想為屆時修官道剩些錢财出來嘛。”
江守君面色霎時冷了下來，“你從哪裡得到的消息說楚州要修官道？”
那匠人大駭，冷汗下了一身，當即跪下：“小人言錯，求大人恕罪。”
“也罷，無論是否要修官道與諸位并無關系，各位隻需盡職盡責就好，至于其他我自有打算。”
街上無風，日頭正盛。
今日郡守不在府，張齊難得有空閑溜出去。
剛出府衙，見路上有許多人形色匆匆往往同一方向趕。
心中跟着好奇，随手拉住個趕路人，“大叔，這是怎麼了，怎地這般熱鬧。”
“哎呦，小兄弟你不知道，秦府上出事了，大夥都趕着去瞧呢。”
“啊？出什麼事了？”
那大叔左右張望一會，神神秘秘地湊到他耳邊，低聲對張齊道。
“我跟你說啊，秦老先生死了以後，秦家主也跟着瘋了，你是沒看着，那瘋起來六親不認，差點把自己親生女兒害死了。”
張齊震驚得快要跳起來。“竟有此事！”
“我也是聽别人說的，前幾日秦老先生死在自己壽宴上，聽說是招了邪祟，哪裡曉得連這屍體都不見了，啧啧啧……哎？”
還不等這大叔說完，張齊就腿下生風跑了，想去打探個究竟。
臨近正午。
張齊還沒回來，江守君自己把桌案上公文收拾回書房後打算淨手用中飯。
她不知府外動靜。
府衙門前，幾個府吏攔在門前不讓一麻衣和尚進去。
和尚臉上蒼白泛青，比先前花朝宴會上确實虛弱不少，大約真的會像他說的一樣，自己氣數将盡，将不久于人世。
“事出緊急，我要見江郡守。”
身壯體闊的兩個衙吏擋在他身前，其中一人道。
“不管你是哪間寺裡高僧，也不管你有多大的冤屈，都要按規矩先報于縣衙，縣衙若不能決斷再上報府衙，你不能僭越的。”
和尚搖頭道，“并非我身上蒙冤，此事有關江守君命脈。”
“你放肆！府衙門前直呼郡守名諱，你少神神叨叨裝神弄鬼……”
另一個衙吏見形勢似乎不大對，忙扯着那人胳膊，退了幾步湊近附耳低聲對他道。
“算了算了，雖說這和尚神經不正常，但他畢竟是缙雲寺裡出來的，身上總帶點本事的。甯可信其有，不可信其無啊。”
這衙吏低咳清嗓子，繼而道：“也罷，先不與你追究。你要說什麼事我可以代你傳給江大人。”
和尚強撐着一口氣，“不行，我要親口與江守君說。”