入秋枕冷夜凄涼。

風雨兼停，山上山下盡是潮濕一片。

缙雲寺中禅院裡，顧淮音橫躺在梨花木底下，樹冠繁茂，身上的血迹未被雨水潑開，赤血斑駁如生銅花。

院中靜極。

房中卧榻狠狠“吱呀”一聲顯得尤其清晰。

那原本被顧淮音附身的侍女從夢中驚坐起身，她滿額冷汗，眼瞳渙散聚不起焦。

夜裡無星月，禅房裡更是伸手不見五指。

這是哪裡？她為什麼在這裡？

這幾月裡被顧淮音神識占據，她就好像是睡了一場，再醒來時什麼也不知道……

室内泛有禅香，這位十七八歲的侍女摸索着推開房門，戶外天光淺淺，沒有房中那般幽閉，這倒是讓她心下稍靜。

見周圍無人，她努力在禅院裡輕輕踱步，将腳步聲音放得極細。

恍惚間看見院中樹底下躺着個模糊不清的人影，吓得她驚叫一聲，趕忙縮回禅房裡去了。

半晌過後，房門後慢慢探出個腦袋，偷偷往那人影的地方望。好一會兒，她深吸幾口氣，壯着膽子走到那人影跟前打量。

看這身形，是個女子……

半天沒個動靜，這姑娘沒那麼怕了，咽了咽喉嚨，想要推她起來。

她心中雖怕，到底是個心腸軟的。

山上夜裡濕寒，水汽未消霧氣未散的，這女子身上單薄，要是真在外頭躺一夜還不知道要出什麼事來。

“喂……”

濃重夜色中，侍女貓着腰伸出一隻手來往地上那人身上輕輕推了一把，躺着那人依舊沒動靜，她隻摸到一手濕涼。

侍女悻悻收回手，無意識拈了拈指尖，鼻尖倏而聞見一股鐵鏽氣。

離近了瞧，方才發現是滿手血漬。

“啊！”這侍女被吓得破了音，這一聲在缙雲寂寥山中尤顯突兀。

缙雲寺死寂被這急促而短暫的驚聲尖叫打破，重新開始活絡起來。

禅院外開始亮起油燈，遠遠染出一圈暖黃光暈，将面前的場景勉強照清。

外頭有窸窸窣窣的人聲。

禅院門被打開，沖進來好幾個身着粗衣麻布的和尚。

“死，死人了！”這侍女腿軟得站也站不住，她癱在滿地血迹裡指着梨花木下人影說完這句話便兩眼一黑暈過去。

說來也怪，闖進來那幾個和尚見到眼前這駭人景象，竟沒什麼大的反應，幹淨利落地将這侍女擡到别院安頓好，又将血漬清理了，為顧淮音探了脈。

确實是斷氣死了。

寺裡沒有梓棺，隻好先将這具屍身先放置在禅房榻前，等天亮再做打算。

*

黑風卷地，京都被籠罩得分外陰郁。

江守君出城之前上奏的那份折子已經落到梁明帝手裡，意料之中的，陛下當場把折子摔了。聽聞這位楚州郡守已然入了京都，隻召人速速入宮，其餘一個字再未提過。

平常旁人就辨不出這位君王喜怒，此刻更不敢妄自揣度。

擡棺隻是個噱頭，江守君雖然确實是來赴死的，但還沒有上趕着要來掉腦袋。若真有那個膽量将棺材擡到神武門口去，那這和逼宮有什麼區别，十族也不夠殺的。

她将吩咐一行人将棺木停在城門外，自己拾掇拾掇便入宮了。

掐指算算，她抄了未曾修建好的近路趕過來，路上柳司馬那兩位恐怕還有些時間才能到，她要趁着短短時間裡，讓梁明帝收了封城的念頭。

“江大人呐，您這、這也太大膽了，您一個地方父母官，不在楚州郡好好待着，做什麼非要在這個節骨眼上來觸陛下逆鱗啊。”

領她進宮的是個老太監，臉上溝壑縱橫一看便是上了年紀，從一打眼見了她擰起的眉頭就沒放下來過。

他不清楚朝堂上明裡暗裡在鬥些什麼，但多年在這宮裡摸爬滾打，風言風語多少聽到一些，知道這位楚州郡守在聖上面前恐怕難以全身而退，不由自主地在她旁邊幹着急。

江守君擡棺進京這事兒在不明局勢人眼裡确實唐突，往難聽了說叫作死。柳子介還未到京都述職，他要借此向梁明帝請示封城的事沒有人知道。即便無數雙眼睛望這盯着江守君這邊，卻也隻是目光短淺到以為她是為了那點救濟糧來的。

天下患有青繩病的不止楚州一處，憑什麼輪得到她楚州郡守做這出頭之鳥，非要在這戰事吃緊的安危之機凸顯她勤政愛民麼？

朱瓦宮牆下，老太監深深歎出一口氣，“江大人待會在聖上面前言語謹慎些吧，您好自為之才是。”

“多謝公公提醒。”江守君一路被馬車颠簸得頭疼，現在又馬不停蹄地入宮面聖，根本無意聽他說了什麼，向老太監道了謝，便擡腿進了大殿。

殿中清冷，能聞見遠遠溢過來的龍涎香，一擡眼，便能看見自己那份奏疏孤零零地躺在地上。

江守君走到那份折子旁邊跪下：“臣，楚州郡守江守君，叩見陛下。”

梁明帝坐在上位沒擡眼看她，亦沒有要叫她起身的意思。

“江愛卿，朕記得你是科舉進士出身，似乎方才上任這正四品地方官不久吧。”

江守君如實說道：“是，承蒙聖恩，自上任來臣已治楚州五月有餘。”