給車夫的賞錢算是對他這一路上勤勉的嘉獎。

春兒來應天府的這一路算是順當，但她在途中客棧裡休息的時候聽到過一個有些聳人聽聞的消息。

就在她出城的前後幾日，有兩個姑娘結伴去大名府，剛走了沒兩天車夫就起了歹念，将這兩個姑娘洗劫一空，之後又行了淫邪之事。

事後怕事情敗露，又将這二人掐死抛屍山林，其中一個姑娘裝死躲避待車夫走後，她爬到山中村莊求救，隻可惜受傷過重，到底是沒挺過幾天。

消息傳來的時候車夫已經被抓了，聽說已經交由官府處置了。

聽到這消息之後，春兒便更加膽戰心驚，幸而她雇的車夫是個本分人，這才一路順利到了應天府。

收下賞錢後車夫老漢笑了笑：“姑娘這一路上都提心吊膽的，這回到了應天府便盡可放心了。”

春兒囑咐道：“還望你不要告訴旁人我曾做過你的車。”

老漢：“出事之後人心惶惶，也接不到什麼生意，而且我這馬老了，等回了盛京城我便不做這行了，姑娘盡可放心。”

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春兒在應天府的客棧住下後便開始考慮自己該做些什麼。

應天府客棧的價格比她在路上住的那些客棧貴了一倍不止，自己雖然從王府帶了銀子出來，但若是隻出不進，那早晚有花完的一天。

而且這幾日她總是想起沈随和小環。

春兒也想做一個灑脫的人，凡事拿得起放得下，可她好像天生不是那樣的人，白天聽着客棧樓下人聲鼎沸，她的思緒能暫時從過去脫離，可一到了晚上夜深人靜的時候，她就總是想起沈随溫柔聲音。

她從沒見過沈随對旁人像對她那樣溫柔，可她直到現在也分辨不出，沈随的溫柔到底是真心，還是假意。

或許在顧妩面前，沈随會更加的溫柔貼心吧。

春兒翻了個身，看着客棧裡陌生的床帳，思量着自己明日應該出門逛逛，别總想起過去，也順便看看能不能找到個賺錢的營生。

次日吃過早飯，春兒便帶上帷帽出門去了。

這客棧應該是在應天府最熱鬧的商業街上，附近全是酒樓和鋪子。

早先在揚州的時候她就知道，一些賣綢布首飾或者是賣胭脂點心的店是樂于雇傭女子的。

她便想着去這些店裡試試運氣，若是趕上缺人她或許可以找份事情做。

可她一上午腳都走斷了，幾乎把兩三條街能招收女子的鋪子都走了個遍也沒人要她。

這些鋪子的掌櫃有的翻開她的手看看，有的則是撩起她的帷帽看看她的面容，随後就都面容嚴厲的把她趕了出去。

整整一上午，一無所獲，春兒連自己為什麼不受待見都想不明白。

到了午時，她餓的有些冒虛汗，便在路邊找了個包子鋪坐下，心灰意冷地啃着包子。

“聽說三行街新搬來個胭脂鋪子，你去過了嗎。”

“我們家小姐差遣我去過一次，鋪子裡東西不多，應當是剛搬來不久，但是掌櫃長得很是漂亮，我還特意多與她說了幾句話。”

“說什麼了？”

“就是打聽一下她是從哪來的，也沒問出什麼，那掌櫃一直笑眯眯的，我同她不過多說幾句，她便引得我多買了好幾塊胭脂，很會做生意……”

春兒朝說話的人看了看，應當是哪家的女使丫鬟今日告了假出來玩的。

她心裡默默思量着，新開的胭脂鋪子應當是缺人手的，若是那裡再不要她……

春兒搖了搖頭，若是不要她，她就再走遠些，再死皮賴臉些，無論如何她都不能再回勾欄了。

她一路找到三行街，這條街明顯沒有客棧所在的那條街繁華，那胭脂鋪就在三行街的中間。

春兒擡頭看了看店名：“奴兒嬌……”到是胭脂鋪常見的名字。

她邁步進去，裡面隻有一個人正站在櫃台前擺弄着算盤。

“姑娘來看胭脂？”見有人進來，掌櫃擡起頭，沖着春兒甜甜一笑。

掌櫃是個長相頗為妖冶華麗的女子，眉眼中帶着幾分精明之氣，看的春兒心裡有些緊張，不由得雙手交握起來。

“請問……鋪子缺人手嗎？”

這話一說完，那店主便收斂起幾分笑容，上下打量着春兒。

不過片刻，她便開口道：“勾欄裡出來的？”

這語氣并沒有十分輕蔑，但春兒聽着還是有些刺耳。

她忽然想到上午去過的那些鋪子，難不成也是看出了自己是勾欄出身，所以才不願意收下自己嗎？

她有些困惑地低頭看了看，想不明白自己到底是什麼地方看起來像是勾欄出身。

瞧着春兒的疑惑模樣掌櫃解釋道：“身段軟些，手也嫩，穿的比尋常人家好些，卻又沒有丫鬟跟着。”

這是委婉的說法，在勾欄裡長大的人身上總有些别樣的氣質，旁人一眼就看的出來。

原來是這樣，春兒歎了口氣，既然如此，估計這家也不會要她，可她還是想努力試試。

“我……我可以賣貨，若是搬卸貨物什麼的，我也可以出力。”

話一說完，掌櫃便笑了，走過來繞着她轉了一圈：“你這細胳膊細腿的能出幾分力？”

話鋒一轉，她問到：“你是從主家跑出來的，還是主家不要你給你趕出來了。”

帷帽下，春兒輕抿下唇，不願意回答這個問題。

掌櫃問的到是沒錯，隻是這話聽起來十分刺耳……像是把她當成一個可以随意處置的物件，而不是個人。

春兒轉身想走，掌櫃繼續說道：“叫什麼名字？我若是收留了你，不會有官府的人找上我吧。”

春兒腳下一滞，這話的意思是……她擡頭看向掌櫃，掌櫃正笑眯眯的望着她。

春兒搖搖頭：“我叫春兒……是從很遠的地方來的，不會有人找我。”

掌櫃思量片刻：“成吧，我這裡每日卯時開門，戌時閉店，每月休息兩日，月錢三貫半銅錢。”

三貫半……春兒算了算，她這幾日就得從客棧搬出來了。

見她沒回話，掌櫃還以為她是不滿意工錢。

“應天府都是這個價格，你跑多少家都是一樣的。”

春兒趕緊擺擺手：“月錢可以的，隻是我初次到應天府，還沒找到住的地方，勞煩掌櫃給我一日時間，我找個落腳處，後日再來當差。”

掌櫃擺擺手：“我瞧着咱們倆年紀相仿，你也不必叫我掌櫃，就叫我的名字玉奴吧，你若是沒地方住可以搬來同我一起。”

玉奴？聽見這個名字，春兒便擡眼看了看她，難道她也是……

玉奴沖春兒一笑：“咱們勾欄姐妹，自是有些仗義在身上。”

春兒小臉一紅，摘下帷帽抿嘴笑了笑，心中的緊張與防備蕩然無存，微微躬身道：“謝謝玉奴姐姐收留。”

玉奴笑着擺擺手：“可不是收留，房子租金咱倆一人一半，從你月錢裡扣，隻當是我給你找了個住的地方，這樣你明日就能當差了。”