孫嬷嬷不着痕迹地睨了江婉秋一樣，示意她上前與謝淮安搭話。江婉秋貝齒微露咬住下唇，她面帶難色，幾番猶豫不決，就當她終于扛不住孫嬷嬷的眼神欲開口時，謝淮安用扇子抵住宋鳴玉的肩膀：“走了。”

宋鳴玉憤憤不平地撇嘴，又轉眸凝着江婉秋道：“江娘子，郡主春宴再見。”

說罷，便步伐輕快地跟上謝淮安。那喋喋不休的漢子在謝淮安來時突然就噤了聲，謝淮安一走，便又同身邊人蛐蛐起來：“你看這個宋娘子，舉止粗俗又嚣張跋扈，就算是白送給我我都不要。她竟然還威脅江娘子，真是一個心胸狹隘的妒婦。”

江婉秋也不敢将目光停留在宋鳴玉身上太久，隻在心裡暗自回應道：“好，春宴再見。”

鋪滿鵝卵石的曲徑旁肥綠的芭蕉投下光影，又被鵝卵石光滑的表面重新折射。桃花開得正豔，滿枝桠的粉豔垂下來。雕甍上懸着殷紅流蘇，坐落在溪邊的涼亭裡兩道身影倒映水面。

“我阿爹明日才回來，所以，今晚你可要同我一起去過花燈節？”宋鳴玉指腹沾着糖霜，她搓搓手指，最後又含入口中将所有糖霜舔盡。那一盤桂花甜糕已經吃的隻剩一塊，宋鳴玉心滿意足，雙手托腮等着謝淮安回話。

謝淮安撫平紙上褶皺，那塊紫砂金漆雲蝠硯宋鳴玉怎麼看都覺得喜愛，兩眼直勾勾地盯着，生怕謝淮安發現不了她喜歡。

謝淮安則視若無睹，墨汁從硯岡往下流去，他執着筆蘸墨不緊不慢地說道：“未出閣私會外男，叫那些人知道了，指不定又要在漢陽給你掀起一場風言風語。”

宋鳴玉垂眸，被拒絕是意料之中的事情，她并沒有太過傷心，很快就把話題轉移到硯台上：“你這塊硯是從哪兒得來的？”

“不會給你的。”

“我又沒說要！”

宋鳴玉單手撐着顴骨不滿地仄首，“我不過是想問問你這塊硯台是從哪兒來的而已，我又不是買不起！”

謝淮安眼皮都沒擡一下，專注着寫字。得不到回應的宋鳴玉冷哼一聲，也玩起了自己的蹀躞帶。

良久，謝淮安才說：“花燈節你直接同我一起去不好，但是可以佯裝偶遇。”

宋鳴玉喜上眉梢，正打算與他說自己的計劃時，謝淮安将手中的筆擱下，蹙眉道：“這硯台實在是難用，你若還想要，便給你吧。”

宋鳴玉眼疾手快地将硯台拿了過來，生怕謝淮安會反悔。她交友甚廣，也學了江湖人那一套不羁，擡腿踢了踢謝淮安道:“嗳，謝淮安。你說什麼時候天下所有的戰事才能平複啊，我可不想我阿爹天天去到戰場。”

謝淮安啜飲一口清茶，嫩綠的芽尖浮在水面，香氣盈盈。“宋伯父恐怕也是這樣想的，平民百姓也是這樣想的。但狄人和聖上不這麼想，那就沒有辦法。”

宋鳴玉攤開手掌，桃花瓣輕輕地落在她掌心。似是想起什麼來，宋鳴玉眸光閃閃，輕快道:“再過幾日就到我的及笄禮了，你可一定要來看！應是四日後。”

謝淮安不輕不重地“嗯”了一聲，樹影憧憧，斜陽如血。謝淮安心裡總有一種莫名的悲寂，夕曛漾在湖面伴随着漣漪搖曳着，夕光将這片桃林都映得有些發紅，滿枝桠的桃花垂在宋鳴玉身側，風一吹就紛紛揚揚地落下。

“時辰不早了，該回去了。”

宋府在黃昏時總是靜谧的，不似其他府邸忙碌。灑掃的侍女打着哈欠将落葉掃開，突然聽到門口小厮興高采烈的喊聲。

“娘子回來了！”宋鳴玉才一布入殿内便被一個身着華服的女人擁住，女人雖已年近半百，但依舊是光彩照人。她摟着宋鳴玉蹭了蹭才松手，聲音甜膩極了:“我的心肝兒，我聽說是淮安送你回來的。”

聞言，宋鳴玉的臉頰微微泛紅，她不自然地别過臉去，睫毛一翕一翕:“阿娘你就别打趣我了。”

李畔聽後登時笑得燦爛，眼角的細紋也愈發的深:“哎喲喲，如今長大了，知羞了。以前你可是天天跟在淮安後面說要嫁給他呢。”

“阿娘！那都是多久以前的事情了！”宋鳴玉臉越來越紅，為了轉移這個話題，她又提起了今日被偷荷包一事:“真是奇怪，他們不去追問那小賊的責任，反倒是要說我違反律法，真是本末倒置！反正有阿爹護着我，我也不怕。”

本以為說出來會得到李畔的寬慰，但宋鳴玉等了半天也沒等到李畔的話音。她不解地擡頭，隻見李畔神色古怪，欲言又止。半晌，李畔才沉聲道:“心肝兒，不是阿娘指責你，隻是....最近你且少出門惹事兒，你阿爹他....罷了，若有人欺負你，你便打回去。若是打不過，阿娘就來幫你。”

宋鳴玉怔怔地看着李畔，她想要追問為什麼，可心裡總有一道聲音在阻止她。最後，宋鳴玉乖巧地颔首:“女兒明白了，便聽阿娘的，這幾日少出門好了。不過....不過今晚的花燈節，我是一定要去的。我和謝淮安，約好了。”

李畔淺淺一笑并沒有做回答，她對一旁的大侍女說道:“去和大家說，先把手裡的活放一放，先吃飯，吃飽了才有力氣幹活。當家的應該是明日酉時回來，讓小廚房明日早些準備。再去給所有人發放三個月的饷銀。”

歡呼聲此起彼伏，很快就有侍從謝恩，宋鳴玉也被這歡快的氣氛感染，便大搖大擺地去往小廚房。

待宋鳴玉走遠後，李畔強撐的笑容漸漸平複，她凝神對侍女說道:“府裡所有人的嘴都得閉嚴實了，千萬不能讓囡囡知道。”