書肆門前的兩位客人，正是海棠萬裡和元戟。

海棠萬裡今日鬓間簪花，穿了一身丁香色的交領襦裙，沒有大片的金線牡丹紋樣堆疊在裙擺，比往日多了一分淡雅。

元戟也換了一身衣裳，卻仍舊是一身黑，拄着她那根白色骨杖。臉上的傷經過一夜，已經完全愈合，幾乎看不出痕迹，隻是明顯神色疲憊，眉眼間也隐隐透着憂慮。

她們一個明媚，一個冷峻，樣貌皆是不俗，要不是書肆周圍有隐匿的陣法，恐怕要引得不少人駐足側目。

“那孩子入山後便同我那薛師伯住在這，你之前遇到的吉光陣，就是他布下的。”海棠萬裡站在書肆門口向裡面看了一眼，又看了一眼元戟，估摸差不多該來人了。

“薛牧山？”果然，元戟心想。

那日的吉光陣确實不是一般人所能破開，如此也算合情理。畢竟整個靈居界，能在陣法一道與薛牧山一較高下的，不過寥寥。

正想着，就見裡間走出一個長須白發的老者。他樣貌蒼老，動作卻不遲緩，幾大步就走到了兩人面前，背手而立，上下打量一番來者，卻沒有立即請人入内的意思。

“師伯，您這是……”見薛牧山身上幾串深紅的血漬，還隐隐透着一股雞屎味兒，海棠萬裡嫌棄地捂住口鼻，皺眉問道。

“過年殺雞呢。”薛牧山随口應付，轉頭看向元戟，沒吭聲。

“這是眠月宗……”海棠萬裡見氣氛有些凝滞，就開口介紹元戟，卻被直接打斷了。

“不用說了，以前見過。”薛牧山歎了口氣。元钺的妹妹他怎麼會不認識，隻是多少年沒見了，彼此都不再是從前的樣子。至于她的來意，自己多半也能猜到。

“張衾音好歹還提得起劍，你怎麼就老得都要散了？”元戟見到薛牧山的樣子，心頭也有些感慨。當年那個意氣風發，憑借一人之力便截斷無涯海嘯的人，似乎已經一去不返。

她曾隐約聽聞薛牧山境界凝滞、壽元将盡的事，隻是沒想到已經到了這種程度。

“有什麼分别，人總是要死的。”薛牧山又歎口氣，“你上了山又下來，想必已經見過山主。這時候登門，肯定也不是來叙舊的。說吧，想幹什麼。”

元戟點點頭，緩緩開口：“我是來見那個孩子的。一是确認元家血脈，二是……”

“沒有二。我不知道山主應了你什麼，但除此之外的不行。”薛牧山擺擺手，沒讓她繼續說下去，“這孩子一出生就跟母親相依為命，過了年也才九歲。不論你是想查什麼，還是有什麼目的，但凡你還顧念元钺，别跟孩子說多餘的事。”

多餘的事？他指的是什麼，孩子的身世嗎？

元戟起初還沒聽明白，轉念一想便嗤笑一聲，說道：“你要瞞着他？你能瞞多久？他一直躲藏着也就罷了，既然回了靈居界，該知道的遲早都會知道。況且，你怎麼知道他甯願被瞞着？”

不瞞着，難道讓他小小年紀就去追查當年的事嗎？他若是知道自己出身世家，父親又死得離奇，如何能夠安心呆在山中修行呢？

有時候，薛牧山很難理解這些世家大族出身的修士的想法，他們在親緣上總顯得十分薄涼，對晚輩也沒有太多的關心和愛護。

“那你呢？查了這麼久，查出什麼了？你是眠月少主，元家嫡女，身份不可謂不高，你查清了嗎？張衾音，現在外邊還有人尊稱他一聲煉雪劍主，境界比他高的掰着指頭都能數清，這些年他又查出了什麼？他隻知元家牽涉其中，對整件事的來龍去脈卻一無所知。

現在，多牽扯進來一個小孩，就有用了？你别跟我說什麼認祖歸宗的屁話。這話别人信，我不信。你若是為難，回去就說是我攔的你。想把孩子牽扯進去，我死之後你再來。”

薛牧山眉頭緊皺，越說越激動，怒氣也竄上心頭，隻是顧忌着後院還有卞荊在，這才壓低了聲音。

他一揮袖子就想往回走，卻被一邊的海棠萬裡拉住。

“别啊，師伯。”海棠萬裡暗自用力死死抱住薛牧山的胳膊不讓他走，一邊用眼神示意元戟，面上卻嬌聲道，“元少宗主也沒說就一定要如何了，她遠道而來也算是客，哪有大過年讓客人吃閉門羹的啊。您說是不是？”

“放手放手，别拉拉扯扯的，像什麼樣子。”薛牧山使勁抽回手，讓海棠萬裡離他遠點。

她一靠近，馥郁的香氣便撲面而來，熏得人頭昏腦脹。别的女修士都是怎麼出塵怎麼打扮，一個個的都如同仙子。隻有她，什麼香什麼豔就往身上穿什麼。

海棠萬裡裝作委屈地退開兩步。

被這一攪和，薛牧山也不好再直接離開。他擡眼看看沉默不語的元戟，覺得自己先前的話也有些重。

“的确，一旦他知道了自己的身世，就會卷進很多事情，而這些對他沒有任何好處。”元戟自嘲地笑了一聲，眼神卻帶着寒芒，“但你們不明白，生在世家，有些東西是無法舍棄的，就像血脈與天賦，從出生的那一刻起，就注定要背負至死亡。

你想瞞他一時，這沒問題。橫豎他是受聖物指引上山，誰也帶不走他，今日我不會多說什麼。但你若是想護他一世，恐怕很難。”

元戟見薛牧山一副老母雞護着小雞崽子的樣子，心裡覺得可氣又可笑。那頭的白埜都已經把棋下到了十年後，這頭的薛牧山看樣子卻想把孩子留在身邊一輩子。

不過他說的也對，連自己都沒有頭緒的事情，多牽扯一個孩子不過是把水攪得更渾。

靈居界的世家大族就像是一輛疾馳的馬車，而自己這個明面上的少主就坐在馬車的最高位上。沒有人知道，決定馬車前進方向的從來不是坐在車裡的自己，而是那個看似不起眼，卻手持馬鞭的車夫。

馬車不會因為上面多了一個人而改變方向，卞荊在渡落山，卻有可能成長為執掌馬鞭的那個人，就像當年的元钺一樣。

自己留在眠月宗的這些年，所尋求的不過也就是這樣一根馬鞭。隻可惜，眠月宗與渡落山不同，自己很難有那樣的機會。

元戟内心所想，外人不得而知。海棠萬裡在一邊卻聽得頭都大了。這兩位大爺，明明都沒什麼敵意，話卻說得一個比一個不中聽。若言語如刀劍，恐怕此刻面前已滿目瘡痍。

見薛牧山又要開口，海棠萬裡搶先一步說道：“師伯，還有什麼事不如讓我們進去再談？都站在大門口一刻鐘了，人家看着也不好看啊。”

薛牧山聞言，想想也是，就清了清嗓子，領着兩人入内。

“先進來吧。”

……

後院，膳房。

卞荊正坐在小闆凳上，低頭專心地一點點清理雞身上殘留的細小絨毛。他的動作很熟練，也十分細緻，一看就是在家中做慣了的。

“喲，你還會幹這個？”

身後突然有個陌生的聲音說話，把卞荊吓了一跳，還沒等他反應過來，幾根帶着涼意的手指就捏住了自己的臉。

“唔唔？”卞荊覺得自己兩邊臉頰的肉都擠在了一起。

擡眼去看，他發現自己身邊站了一個淡紫色衣裙的女人，她的臉很白，圓圓的，一雙眼睛帶着笑意像是會說話。

這是誰？薛先生說的客人嗎？卞荊有點懵。自己應該是沒見過她的，但是這種突然出現的感覺，莫名有些熟悉。

薛牧山腳步稍慢，這時才跨進膳房，他見海棠萬裡捏着卞荊的臉，就黑着臉一把拍掉她的手。

“像什麼樣子！”女孩怎麼也學得跟張衾音那家夥一樣，喜歡動手動腳的。

被低喝了一聲，海棠萬裡聳聳肩，并不放在心上。

“薛先生，她是……”

見卞荊看自己，薛牧山摸摸腦門：“這是我師侄，複姓海棠，你叫她……”

啧，叫什麼好？這小孩還沒入門，不好論。