“這樣啊。”

海棠撇撇嘴，也不意外，畢竟她連春和樓裡的一場考校都無法勝出，更别提與成名的妓子一較高下了。

她随手撥了撥胸口前的鈴铛，突然覺得有些氣餒，就把腳下的木屐一踹，光着腳走到廊下，找了個離祁钰和幾步遠的地方坐下了，看樣子十分郁悶。

“你也不怕冷。”祁钰和看她光着一雙腳丫子，腳趾上還有幾粒微紅的凍瘡。

春和樓也不像是不給她鞋襪穿，隻能說這丫頭是完全不會照顧自己。

“這個啊。”海棠動動腳趾，“等天氣暖了就會好了。”

海棠晃了晃腳丫子，并不在意在陌生人面前顯露肌膚。她的腳趾顯得極為瑩白，小巧的指甲閃着珠貝般的光澤，就算有幾處紅腫，也不妨礙它的玲珑精緻。

“那你坐近些。”祁钰和招招手。

海棠順着看過去，這才發現這人不僅身披皮裘、抱着手爐，腳下甚至還放了兩個炭盆。銅制的炭盆裡微微燃燒着的，是極為昂貴的銀骨炭，無煙耐燒，炭灰如同霜雪。

這是有錢沒處使了吧？海棠暗自咋舌，銀骨炭在都城的價格極其昂貴，春和樓裡估計隻有姑姑能用，這人坐在院子裡竟還燒了兩盆。

就眼前的這些炭，折成銀錢恐怕能夠普通人家一年的花用，如今卻隻為了一人身邊的一絲熱氣。

海棠本想拒絕，可她見這炭盆燒着，不蹭白不蹭，于是挪近了一些，與祁钰和仍隔着一臂的距離。

果然，才靠近幾分，周圍便暖了不少。有錢真好，她在心裡喟歎一聲。

“這麼冷的天，你還赤着腳練舞，倒比學館中待考的學子還要勤勉幾分。”

此時正臨近春試，各地學子紛紛抵達都城，客棧會館之中聚集着來自四面八方的人，随處可見前來應試的讀書人。

說來好笑，這也是春和樓生意最好的時候。

“他們待考，我也待考呀。起碼他們考不上不用挨打。”

“跳不好要挨打？”祁钰和有些吃驚。

“是啊。”可惜不是自己挨打，若是隻是自己受罰，海棠倒一點不擔心了。

“你要是想學長鈴舞……不如我教你？”祁钰和突然提議。

“你教我？你會呀？”海棠一聽有些吃驚地探頭望去，隻覺得祁钰和一身的富貴，不像是會學這種技藝的人。

“這舞我當然是不會跳的，但好壞我總能分辨。雖然你一直待在春和樓，但見過的歌舞未必有我多。”

“這樣能行嗎？”海棠皺皺眉，她覺得面前的人應當是在說笑。

“試試不就知道了？你走近些。”祁钰和沖她勾勾手指，又指向廊道對面的位置，示意她坐那裡。

“為什麼不是你走過來？”海棠見他一副逗弄小獸的模樣，反倒坐着不動了。

祁钰和失笑，拍拍自己的小腿，說道：“我要是能走，還用得着叫你過來？”

海棠順着他的手看去，這才發現祁钰和衣袍下的一雙小腿，顯得極為修長瘦弱，腳腕更是纖細，哪怕穿着長絨的毛皮靴子，也顯得極為幹癟瘦削，與他勻稱的上身并不匹配。

這……他的腿怎麼了？

海棠隻在傷殘的人身上見過這樣萎縮的肢體，因為無法行動，幾乎隻有一層薄薄的皮膚覆在骨骼之上，像一截嶙峋的樹枝。

“愣着做什麼，走近些。”祁钰和神色如常，并沒有因為海棠的視線而目光躲閃，顯然已經習慣了各式各樣打量的眼神。

海棠“噢”了一身，挪着小步子走到祁钰和面前。她不知道說些什麼，剛剛那句話有些太過莽撞了，要是他真的不能走路，那不是當面揭人傷疤嗎？

“你知道你跳這舞最大的問題在哪嗎？”

海棠聞言呆滞地晃晃腦袋，還沒回神。

“你太害怕身上的鈴铛了。怕它不響，又怕它響得不齊，所以動作畏畏縮縮，既不舒展，又不好看，像一隻凍到發抖的鹌鹑。你是在害怕跳的不好然後受罰？”祁钰和猜測道。

海棠搖頭。她不是怕自己受罰，而是怕白桃受罰。每次鈴铛一響，她就無法抑制地想起白桃那兩根痛苦扭曲着的手指。

“把鈴铛摘了再跳一遍。”祁钰和指指她那串破爛的鈴铛。

于是海棠摘了鈴铛，光着腳在廊下又跳了一遍長鈴舞。

這一次，沒有鈴聲的幹擾，她明顯要從容的多，可即便完成了所有的動作，卻有形無神，顯得極為僵硬刻闆，仿佛不是在跳一支助興的舞蹈，而是在為神靈祝禱，莊重有餘，柔美不足。

——就像是祁钰和第一次見到海棠時的情形，她不管是行動坐卧還是此刻的舞蹈，都實在不像是妓館中長大的孩子，舉止過分端正，于是舞動起來就格外怪異。

祁钰和忍不住笑了，冷風突然灌進喉嚨，讓他忍不住又咳了好一陣。

“你笑什麼？”海棠有點惱了。

“這舞呢，第一講究柔，第二則是韌。柔，就是腰得陷下去。”說着，祁钰和向周圍看了看，探手從身後的花樹上折了一根枝條，握住一端，輕輕往海棠腰側一抽，“你這背挺得倒是筆直，比城門口值守的崗哨還要精神幾分。”

“你幹嘛。”海棠捂着腰躲開。

這人怎麼随意拿枝子亂抽，海棠雖然長在妓館，也知道腰不能随便給人碰。

可祁钰和一臉坦然，她要是罵人倒顯得她小氣。

祁钰和見海棠咬着嘴唇看着地面，就知道她在想什麼，毫不客氣地嘲笑道：“你這丫頭跟一塊烙餅似的，前面平後面也平，我能圖你什麼？年紀不大，想的挺多。你看你這腿，彎腰下去的時候抖個不停，哪有半分韌性。”

竟然拿烙餅跟我比！

海棠雖然嘴上不認同，心裡卻知道他說的沒錯，隻好悶悶地點頭。

于是這天從午後到傍晚，兩人就在後院反複琢磨這一支舞。她一邊跳，祁钰和就拿着根細長的花枝在一旁指指點點。

令人意想不到的是，才幾個時辰下來，海棠仿佛換了一個人似的，已然跳的有模有樣了。

……

不知道是因為運氣好，還是祁钰和的幾句教導确實有用，幾日後，海棠在長鈴舞的考校中居然真的得了第一，雖說是險勝，但一曲舞畢，還是讓歡娘看得眼中異彩連連。

海棠脫胎換骨般的舞姿不僅讓歡娘滿意，也讓樓中的其他妓子吃驚。于是，這次不僅是白桃免去了責罰，考校中落敗的其他姑娘也隻是罰了銀錢，并沒有被責打。

沒想到那個人的指點真的有用。

海棠既喜悅又興奮，同時不由得開始好奇起來，祁钰和怎麼會這麼厲害，他是哪裡的人，會在客棧住多久呢？

“海棠，你跳得可真好，怎麼做到的？”回後院的路上，白桃輕輕地問。

“是嗎，你也覺得好看嗎？”得到認可的海棠十分開心，她拽着白桃的袖子加快步伐來到後院，指着不遠處的廊道，“我之前在這遇到了一個人，他是住在隔壁客棧的客商，是他教我的。”

“商人？”白桃眼中滿是疑惑。

住在客棧的人怎麼會到春和樓的後院來？雖說為了方便進出，院子的後門偶爾是開着的，可也沒有生人随便就可以進來的道理。

白桃皺着眉欲言又止，可她看見海棠雀躍的樣子，還是沒有說話，隻是心裡開始暗自留意。

……

就這樣，因為有了祁钰和偶爾的指點，春和樓裡隔三差五的校考海棠都能夠從容應對。什麼詩詞歌賦、茶道棋藝，甚至是女子的服飾與妝容，海棠都能夠從他那裡得到指導。

祁钰和也像是要在都城長住一般，往往隔個三五天就會出現在後院，隻是懷裡的暖爐從不離手，日漸溫暖起來的天氣也沒能讓他脫掉厚厚的毛皮鬥篷，看來他真的很怕冷。

另外，海棠從沒看見他是如何從客棧到後院的，往往看見他時，他人就已經坐在廊下了，穿着一身厚實的雪色衣裳，有時喝茶，有時讀書，十分悠閑。

他的那個少年随從海棠倒是見過幾次，常常推着一把帶木輪的椅子，在傍晚時分來接祁钰和離開。

這樣相處了幾個月後，海棠與祁钰和的關系亦師亦友，談笑聊天是常有的事。

隻是海棠心裡一直覺得奇怪，祁钰和看着不過二三十歲，怎麼懂的那麼多？難道四處行商就能夠博聞多識嗎？

“發什麼呆呢？”祁钰和見海棠的眼神直愣愣的，就開口問。

今天她端了整整一漆盒的首飾過來，裡面金銀珠玉，什麼樣的首飾都有，堆在一起晃人眼睛。

“噢，那個，姑姑說明日裝扮的首飾得自己選，不僅要合适，還要合春日的景。我……沒弄過這個，以前都是白桃幫我選的，可她今日出去了。要不你幫我看看？”海棠蹲下來，把漆盒放到祁钰和膝上，仰頭看着他。

“春景……”祁钰和聞言點點頭，便伸手在漆盒裡挑揀起來。

他的手掌很薄，手指白皙纖長，指間淡青色的血管透出幾分病氣，卻在金玉的襯托下顯出玉石般的潤澤。

他每挑出一樣，就将其靠在海棠的鬓邊端詳片刻，再放在掌心裡，那些精心制作的首飾在他的手中，甚至要比在漆盒裡還要美。

海棠就這麼蹲坐在旁邊，直愣愣地看着祁钰和給自己挑揀首飾，一時間竟有些出神。

“就這些吧。”祁钰和雙手捧着一堆的钗環放進海棠的懷裡，居然将漆盒裡的首飾挑出了大半，都沒剩下幾樣。

“诶？”海棠連忙接過，“是這些都行嗎……”

“都戴上吧。”

“啊？都、都戴上？”海棠愣住了，她就算再不懂首飾，也知道沒有頭上插十幾支簪子的道理，更别說這裡頭還有耳墜臂钏之類的，這要是都帶上，怕是有足足幾斤重。

再說了，現在那些自诩風流名士的客人，喜歡的都是天然雅緻的模樣，姑姑也是這麼要求她們的，務必要清新淡雅，不能過于庸俗。就比如春許，她現在頭上一般隻插一根檀木簪，加上一身的雪青羅衣，整個人美得如同出塵的仙子一般。

自己要是像首飾架一樣往頭上戴一堆金玉，是肯定要被姑姑罵的。

“怎麼，不信我？”祁钰和突然俯身，湊近了海棠。

“不是不信，就是……”看着面前突然放大的一張臉，海棠眼神有些躲閃。

“不是要春景嗎？一支兩支花怎麼能稱作春日呢？”祁钰和撚起一支形似桃花的纏絲金钗，在海棠的頭上比照兩下，“有些人的臉長得寡淡，就不能有太多的飾物，顯得庸俗。但你的臉，素了反倒不襯，若是信我，把這些該戴的都戴上，再換一件豔色的衣裳，一定好看。”

“真的？”海棠嗫嚅着問。

“真的。”祁钰和笑着點頭。