幾日後，城外十裡的一處小亭。
亭中，祁钰和還是披着件厚實的大氅靠坐着，雙眼微阖，神色萎靡，似乎有些疲乏。他的腳邊放着一個炭盆，元钺此刻正蹲在炭盆邊上，拿着一根樹枝戳盆中即将烤好的紅薯。
可他掌握不好力道，隻是一戳，紅薯焦黑酥脆的外殼就被破壞，露出一小片色澤金黃的内瓤，散發出香甜的氣息。
“大手筆啊，祁少主，靈居界争破了腦袋的靈材，被你拿來讨一個塵世小姑娘的歡心。那麼大一棵靈槎木，怕是不好找吧。”
元钺翻來覆去地戳盆中那圓滾滾的紅薯，頭也不擡地說。
“倒也不是給她的，春和樓好歹養她十幾年，如今她入了靈居界就是離了塵世，那些東西也算了了因果。”
祁钰和眼睛都沒睜開，随口回答。
“說的好聽，你送了這麼一棵靈槎木過去，也得看那春和樓吃不吃得下，這會估計正鬧騰着呢……話又說回來了，我看那丫頭長得确實不錯，就是年紀小了點，才剛十五歲。對一個塵世的小姑娘這麼上心，啧，你也不是什麼好人。”
聽見這話，祁钰和微微睜眼，輕笑一聲。
“彼此彼此。比起我這個名存實亡的少主，您才是真有魄力。東宮與令家早有婚約，你這私自與東宮高晴結成道侶，可是一巴掌扇了兩家的臉，噢，可能還不止，令尊恐怕也沒有同意這樁婚事吧，小心他老人家一生氣，又把你踢去戍守西荒，那你這幾年可就是白折騰。”
“你懂什麼，西荒有西荒的好處。不過你一年到頭行蹤詭谲，消息倒比誰都靈通。要是真的又去守西荒，那真的就得靠祁少主你多加接濟了，我跟晴兒倒無所謂，可我倆要是有了孩子，那就不妙了，到時候你記得多帶點東西來，我夫婦二人一定掃榻以待。”
“去你的，首尾尚且沒有收拾幹淨，就在這說什麼孩子。趕緊起來，一直蹲着像個什麼樣子，要是被人瞧見，你那苦心經營的高不可攀的模樣可就毀于一旦了。”
二人自小相熟，元钺什麼性格，祁钰和是再清楚不過的。這人本質上就是個好吃懶做的，尤其喜歡睡覺，隻不過生在了元家那個地方，又有副好皮囊，平日不得不端着少主的架勢。
一般人見了元钺，隻覺得他尊貴冷漠，一副居于高位、生殺予奪的樣子。相熟的人則清楚，他是個懶散到令人發指的人，無事的時候最喜歡釣魚，或者躺着曬太陽，如果沒人打擾，他有時一躺就能足足十天半個月不帶翻身的。
可元钺終究成了一柄見過血的刀刃，哪怕他天性并不是如此。
他就像是一枚銅芯的雞蛋，最外面是名為元家嫡子的殼，這殼威勢十足，能唬住大半的人。殼裡面是柔軟的雞蛋白，安靜得在任何地方都能淌成一灘，可一旦有人想要搗碎試試，就會發現那蛋黃仍舊是銅鑄的，簡直堅不可摧。
“馬車還沒走，你不再去見見？成了我渡落山弟子，以後要想下山可不容易。”元钺将沾滿炭灰的紅薯從盆中取出，又丢給祁钰和一個，也不管他穿的一身素色。
祁钰和一臉嫌棄地用兩根手指将紅薯捏起來丢開，又拿出帕子搓搓手指。
“不見了。我這一回家中，要忙的事有許多。若是能見，以後總有機會。若是見不到，那就算了。”祁钰和仔仔細細地将指甲縫也擦了一遍，淡淡地說道。
“我是看不透你，耗在塵世這幾年，事到臨頭卻擺出一副無所謂的樣子。”元钺一邊吹氣，一邊剝開紅薯皮，也不怕燙，張嘴咬了一大口。
“什麼叫無所謂？你也不看看，她才幾歲啊，分得清自己想要的是什麼嗎？”祁钰和歎了口氣，這話也不知是說給誰聽。
“那你分得清自己想要的是什麼嗎？”
“别打岔……問你個事。”
“你說。”
“自我見她的第一面，就覺得她出身有些古怪。我也遣人去查了，可并沒有結果。”
“哦？哪裡古怪？”
祁钰和一看元钺的樣子，就知道他已經明白自己在說什麼，卻還是開口道：“人總是會被環境打下烙印的，就像你幼年入聖地，呆在渡落山的時間比在家要長多了，可明眼人一瞧就知道你是世家出身。海棠她有一些細小的習慣，不是能在普通人家裡養成的。……我想知道問樵書上是怎麼說的。”
“問樵書那可是聖物，豈是我能看的。”元钺拍拍灰，将雙手攏在袖子裡，挺直脊背，身姿端正，一副公事公辦的模樣。
“你繼續裝。别人看不了，你還能不知道？”祁钰和伸手就要去捶元钺的肩，可惜他躲得快沒打着，于是抓起那個紅薯朝他丢過去。
“诶诶诶，别丢。”元钺雙手接住紅薯，擡手表示認輸，收斂了玩笑的神情。
“問樵書上沒有她的身世背景，隻說是命格尊貴，然親緣淡薄，四歲時親友凋殘，國破家亦亡，九歲流落歧國都城，應于十五歲接引入山。”
“四歲……”祁钰和垂目沉思。
“不用算了，十一年前州國都城被破，州國皇族被屠戮殆盡，唯有年僅四歲的鎮南公主不知所蹤，多半就是她了。”元钺知道他會問這個，一早就去查了。
“鎮南公主？”
“是啊，鎮南。這封号就算是在軍功顯赫的侯爵身上也是極少見的，卻給了一個四歲的公主，真是聞所未聞，也不知這州國皇帝是怎麼想的。”
“……那她叫什麼呢？”
“妫萬裡。妫是州國國姓，萬裡是這鎮南公主記在玉牒上的名字，不知怎麼取的，也不像個公主的名。”元钺頓了頓，又說，“我原也想着要給海棠改個名，畢竟入道之後總不好頂着個妓館的花名，後來得知她身世，便幹脆改作了海棠萬裡。”
祁钰和低聲念了兩遍，點點頭。
“海棠，萬裡，萬裡海棠。”
這确實是個好名字。
州國雖是一個已經覆滅的塵世小國，可妫姓畢竟特殊，恐怕會牽扯出事端，以海棠為姓則可掩人耳目，而萬裡原就是她的本名，雖然乍一聽有些樸拙，可與海棠相連便顯得恰到好處。
海棠萬裡，這名字仿佛在心中一想，便能望見綿延萬裡、如熊熊烈焰一般的花海。
“既然這樣，我也放心了。最後還有一件事。”
“你說。”
“我知道渡落山極少插手靈居界事務，弟子也常常隐世不出，但海棠若是想下山，别拘着她。她說過想要四處去看看，可惜我回祁家之後怕是沒什麼機會帶她去，隻能請你多加看顧了。”
“好。”元钺點點頭。
……