一切喧嚣都被隔絕在了結障之外，崔然一言畢，理事堂内霎時靜若無人。

郁昭心跳微頓，初時疑心自己聽錯了，可這“不願意”三個字猶如魔音繞耳亂人心弦，逼得她潰不成軍，終于接受了被拒絕的事實。這一瞬起，她隻覺陰霾沒頂而來，心中梗塞五味雜陳，道說不出是何滋味。

“我知道了。”她好似明白了什麼，低低地笑了兩聲嗤視着自己，點了點頭說道，“我忘了你心懷大義，必然不願拘泥于此等小情小愛。于你而言，蒼生是大，己身是小。你心悅我不假，卻更看重世間生靈。你天資絕佳，假以時日便能傲視群修，淩絕于衆人之上，而我資質平平，隻會成為你的牽絆。好，好，我知道了。”

崔然并未否認，隻是在聽到後面時有些不悅地搖頭，“你不要這樣說你自己。”

郁昭道：“我有幾斤幾兩，我自己心中有數。阿然，你既然不願意，我也絕不勉強，但我隻求你一件事。”

她頓停一下，看着崔然的側臉道：“你不要退離這裡，也别搬離竹苑，日後你要做工便繼續做，我不會再幹涉你任何事情。”

崔然問：“我若是不答應呢？”

郁昭妥協了一大步，覺得每日隻要是看着她也是好的，心中便沒有剛才那樣難受了，淡淡笑道：“我很能纏人的，你若是不答應，我便日日纏着你，連你起夜也要寸步不離地跟着。”

理事堂内又是一陣長長的沉默，不知多久後，崔然道：“我不離開道院就是，但也不會再回竹苑了。”

郁昭心中失落一截，但這結果比起退離道院已經好上許多了，她不能将崔然逼得太緊，否則日後怕是連與之同修的機會也要喪失。

“好。”郁昭勉強維持住淺淡的笑意，“隻要你不離開道院，怎樣都行。”

她彈了個響指，外罩的結障就此消失，外間嘈雜的蟬鳴聲也透了進來，郁昭往旁讓了讓，說道：“你先回家一趟吧，你祖母在找你。還有阿籬，她也擔心了你一宿。”

崔然沒有正眼看她一下，步履急急無聲，擦過她衣袖就走，隻留下一道風撲在郁昭臉上，涼涼地沒有任何熱度。

郁昭晚些時候再回竹苑，桑籬的面色便好看了一點，主動說話道：“阿然往後既然執意不住這裡，那我也想去外面陪她，往後你就一個人住吧。”

自從知曉崔然才是西陵雪後，郁昭每每對上桑籬這張面孔便是煎熬至極，現在她既然這樣說了，郁昭也不挽留，淡淡道：“你決定好了就行，有你對她這麼上心，那也挺好的。”

竹苑這一舍就此隻剩郁昭一人居住，裡間的兩張床鋪空空蕩蕩，一應物什也少了許多。她自小便愛熱鬧，如今一個人對着這冷清的屋子，覺得心也被什麼摳去了一大半，隻餘寥寥落寞。

這事之後，郁昭再與她二人相見便隻在道課時候，每每趁着道師授課講習，她便悄悄地用餘光靜視崔然，一連數日都是以這樣的方式看着她的一舉一動。

又幾日，新修之中有一名出身富豪的修士設宴過生辰，叫上了所有新修，非是要一群人賞光吃飯。

雅間裡設了兩桌席，一桌為女修，一桌為男修，中間以山水屏風作為間隔。衆人接連着坐下，郁昭掃了一眼桌上的菜肴，隻見其中七成的菜都撒上了辣椒面，亦或是以辛辣的紅油澆蓋。

若是從前，郁昭隻會誇這酒樓的後廚手藝絕佳，但今時她味同嚼蠟沒有任何胃口，一雙眼從頭到尾都撲在了崔然身上，生怕她一筷不動。

“阿然，你嘗嘗這個。”郁昭擔心之餘，看到桑籬夾了一隻蝦餃放在崔然碗中，對她道：“你這臉色一直這麼不好，吃完了趕緊回去休息。”

“嗯。”崔然點頭，夾起蝦餃吃得很慢，郁昭想了想，不動聲色地離席去了趟樓下，單獨拿出錢來問店小二加了一道清淡的河鮮粥，誰知等到她重新入席，竟看到崔然以紅油澆蓋，正一言不發地吃着一碗素面，那嘴唇周邊起了一圈的紅痕。

她頓時朝桑籬遞去了眼神，但桑籬隻是冷漠地避開了她的問示，伸長了筷子繼續夾菜。郁昭無奈，隻能與崔然身邊的一位女修換了位置，體貼地遞上一杯糖水。

崔然道了一聲謝，并未拒絕這杯糖水，她一飲而盡，郁昭趕緊又給她續上，湊過去耳語道：“慢些吃，後面還有一道河鮮粥。”

“你不吃？”崔然終于對她開了口。

“吃不太下。”郁昭笑了笑，目光掃了掃這一桌的菜肴，提不起半點興緻。

一頓飯慢慢地走到了頭，屏風對側的言語聲逐漸大了起來，似是在喝酒劃拳，聽着很是熱鬧。郁昭透過屏風看到了那邊的影子，俄而收回視線時，發現崔然已經起身走到了樓梯口。她趕緊追了過去，不緊不慢地跟在後面，與之保持着一人之隔。

外邊早就降下了夜幕，街上車水馬龍人來人往，兩側的店鋪也陸陸續續亮起了燈籠，白日裡的灼熱氣息散了些許，夜風拂過，為這邊陲小城平添幾分夏日煙火。

崔然好似察覺到了身後的人，腳步慢了下來，郁昭見狀，猶豫之後走到了她的身旁，問道：“要回去了嗎？”