不，不要，她不能待在這，她不能做這種事，死也不能。

嘴裡的布團子被人扯開，她眼裡的淚水像斷了線的珍珠一樣，一大顆一大顆砸在了地上，她的手腳被勒出一道又一道血痕。

她哽咽着，大聲沖老鸨誠懇喊道：“我不要留在這裡，您放我走吧，您行行好，我求您了，我出去，我幹苦活，我什麼都能幹，我去掙錢把我自己贖出來，真的，我一定會把錢換給您。”

“您就放我走吧，我求您了！”

老鸨谑笑，長着血盆大口，像暴虐的毒舌，轉着粗壯的眼神，帶着香到刺鼻的味道，一步一步逼近她。

俯下身來，手絹打在她的眼睛上，“小姑娘，來了我這的，都想出去，都說幹不了。可你瞧瞧，這一個兩個最後不都幹得挺好的。

老鸨揮手吩咐了下後面的下人，坐在一黃花梨凳子上，磕着瓜子，将一大把銀票甩在許步微身上。

“老老實實把這些大人伺候老了，你也就有好處，麻雀飛上枝頭變鳳凰，别跟錢過不去，當然，也别跟命過不去。”

赤裸裸的威脅。

“不，我不要，我不需要當什麼鳳凰。我求您，就放過我吧，我為您當牛做馬，我都可以的。求您，我求您……”

老鸨刻薄的面相顯得更加尖銳，眉頭蹙緊，都能連在一起，一大把瓜子連着盤子，扔在了她的身上。

“不知好歹，過了今晚，你想不老實也得老實。”

老鸨打着手上的灰，拗手将落下的頭發挽回耳後，“水都準備好了吧，給她好好洗洗，打扮打扮，今晚送到暖香閣裡去，今天孫老闆來，他可喜歡這口。”

“對了”，老鸨狠拍下人的肩膀，“把藥給足了，别扣扣搜搜的，我們尋歡樓這樣錢還出的起。”

“不，不……”

許步微撕心裂肺的喊叫聲被人用粗布團堵了回去，所有人都無視着她的眼淚與抗議，如同面對粗茶淡飯。

麻木不仁。

*

許步微說到這裡，眼眶微紅，擡頭梗着脖子，沒有讓眼淚落下來，她笑着說：“然後，我用一支簪子，把那個人殺了。”

那些人千算萬算，沒有算到一個十多歲的孩子敢動手殺人，還是在下了藥的情況下。

許步微右手虛握，虛空向下紮，重複着三十多年的動作，嘴裡說放下了，那些細節卻是一點都沒有忘記，深深地刻在了腦子腦子裡，就連殺人的動作都形成了記憶。

“我插了進去，轉了一圈才全進去，我看着他咽了氣，之後我就解脫了。老鸨把我按在水缸裡，雙手掐着我的脖子，把我扔進了亂葬崗裡。”

“這印子，就是當時留下來的。”許步微下來之後，從來沒有刻意遮擋過這個印子，這都是她勝利的象征，沒什麼嫌棄的。

湫言抽搭着鼻子，眼睛比許步微還紅，嘴角一抽一抽，看着比人家小姑娘還要傷心。

“不是，怎麼哭成這樣，沒事，我都過去了，我看錢我也弄到了，清白我也守住了，就連我爹的手藝我都沒放下，我這鋪子現在的生意，可比我爹當時還要紅火。”

許步微還反過來安慰湫言。

“說來，别看我現在長得年輕，我都四十有六了，死得早也有死得早的好處不是，我看上去可比他們年輕多了。”

說得湫言破涕而笑，“許老闆，您說笑了，我，我敬您一杯。”

“我也有一千多歲了。”官辭冷不丁來了這麼一句。

大人這突然提自己歲數是什麼意思，突然看一桌子的人都比他年輕，有些悲從中來？

湫言覺得自己可太有眼力見了，拍馬屁的話張口就來：“大人，那您依舊很年輕，就您這長相，您這氣質，怎麼看怎麼不像一千多歲的人啊。”

“閉嘴吧你。”官辭耳根有些發紅，想揉卻發現，自己的手還在别人的掌心裡。

他猛得抽回來，心裡暗了句自己，心跳加速。

許步微知道官辭的意思，提年紀也是在安慰他，外界的傳言她從來不信，果然今日一見，就知道官辭不是那種心狠手辣的人。

“我的事情就是這麼簡單了，就是不知道能不能幫到各位了。”

“能。”官辭很堅決，“具體的不方便說，但您說得很有用，謝謝。”

官辭端端正正，雙手執杯，尊敬又誠懇，不摻雜任何虛假。

“不客氣，能幫你們除了祟，也是我的善報。”

舉杯相撞，塵世間的善意撞在一起，響出清脆的回蕩。

臨走前，懷鶴留了幾步，在桌子上放下一個小木偶，是個會跑的小馬。

和步微店中的某一個很像。

他說：“在錢塘也遇到了一位公子，而立之年，木偶和你做得很像，他說，家中一切安好，父母健康且壽，唯一遺憾的就是自己的長姐還未找到，他們都祈禱會有相逢的那一天。”

“那是……”

懷鶴點頭，輕扣着扇柄，聲音化了春水，揮袖而去。

“也謝謝你們了。”

多慶幸啊，來自遠方的故人，傳來的是好消息，會有再見面的那一天的。

女子不是隻會依附的菟絲花，而是高傲永綻的淩霄花，她偏要在這泥濘的土裡開花，開得熱烈，開得紛紛灑灑。

她可以為愛的家人闖出一條路，也可以為愛的自己拼出想要的活法。

淩波仙子生塵襪，水上輕盈步微月。

踏月而來，留月而走。