祈蓦地定在了原地。她無端想起過去無數次曾在她練習體操的俱樂部外見到他等待的身影，學長總喜歡站在最醒目的地方，好叫她一眼便能看見。

可此時此刻，他是祈最不願見到的人。

她卻别無選擇。

許是聽到了從巷子内傳來的腳步聲，對方轉臉往她的方向看了過來。注視着祈自陰影中浮現出的逐漸靠近的身影，明智緩緩揚起嘴角。

就像是在看着獵物在陷入絕境的情形下慌不擇路往陷阱的方向奔逃，作壁上觀的獵手難以自抑地露出一絲躊躇滿志的笑。

祈停在明智面前，卻沒有踏進路燈的光照範圍裡。“學長，”她無助地低聲道，“我給你打了好幾個電話，但是都沒人接……”

“嗯。”明智應道，聲線中透出一分堂而皇之的、令人反感的愉悅，“我看見了。”他朝祈走近了一步，“所以我來見你了。”

他真是個惡劣的談話對象，明知她所記挂的是什麼，卻偏偏對此隻字不提。

仿佛覺察到了他的意圖，祈的語氣也不由低落了幾分，“學長，能告訴我在警局發生了什麼嗎？為什麼新聞裡會說怪盜團團長……”

自殺。

捏着背包肩帶的手指悄然收緊了，但那個詞卻還是沉甸甸地壓在她的喉頭，沒能被說出口。

“哦？你是說那家夥自殺了的事嗎？”明智慢條斯理地問，他若無其事地就道出了她諱莫如深的那個詞，“罪大惡極的殺人兇手在被逮捕後不堪其辱，在審訊過程中畏罪自殺……這也是沒辦法的事啊。”

他說完，心滿意足地看着暗處的人影在聽了他的話後畏懼地顫栗起來。印象中少女那張總是冷淡的、鮮有表情起伏的臉孔，竟也會因他而顯露出一絲動搖心神的慌亂。

“明智學長……？”她難以置信地問，連聲音都在隐隐約約地抖，“你在……說什麼……？”

“事實就是如此，不是嗎？”明智故意用困擾的語氣答道，然而那雙紅棕色的眼眸裡卻閃爍着冷冽的惡意，“枉費我之前還嘗試着以正常人的思維分析怪盜的行徑以替他們開脫，沒想到這群所謂的怪盜根本就是極端危險的反社會分子。在成為通緝犯後，他們就徹底失去了理智，竟想要以惡劣的手段傷害負責他們案件的新島小姐……”

“但是……幸好有我，優秀的高中生偵探，明智吾郎！”

至此，他總算徹底撕下了那副用以敷衍外界的溫文爾雅的面具，沾沾自喜地沉浸在自己編造的謊言裡，唇畔那道虛僞的弧度也于亢奮的影響下而變得幾近扭曲，“……極富先見之明地設下圈套，這才成功擒獲了高危的殺人集團的主謀！”

“所以，小祈，你該搞清楚目前的狀況了吧？”

說着，明智邁開腳步，以勝券在握的捕獵者的姿态，徐徐朝她逼近。

“怪盜團，已經完蛋了。”

聽到這話的瞬間，站在暗處的人無力地搖晃了一下，但在摔倒之前，她及時伸手撐住了一旁的牆壁，強迫自己重新站直。

“既然如此，”祈艱澀地再度開口，話音低得将近融入此時暗沉的夜色，“學長為什麼還要來見我？”

“當然是……為了給你一個機會。”明智以一種給予施舍的語氣傲慢地道，“小祈，你和那些人是不一樣的。如果你識趣些，主動與那幫低下的渣滓割席，我就可以保你絕不會與那家夥落得一個下場。”

“渣滓”……還有“那家夥”，他指的是蓮嗎？

祈恍恍惚惚地移開了視線，她垂眸盯着被明智那雙锃亮的皮鞋踩在腳底的污泥，不禁消極地想，在過去與他相處的時刻，他是不是也是這麼輕蔑地看待自己的呢。

“我不知道你在說什麼。”她生硬地回答。

祈的回應令明智粗魯地輕啧了聲。

“我沒有錄音。那種東西也不會被當做證據。”他還是這般了解她，不假思索就道破了她的顧慮，隻不過态度再不會像曾經那般耐心，“隻要你答應指證其他成員的身份，那麼就算作為污點證人，你的存在也不會被大衆所知……”

但這回祈根本不等他把話說完就直接打斷，“我完全、不知道、你在說什麼。”她緩慢地、一字一頓地重複。

忽然間一股大力猛得箍緊了她的下颚。祈被強迫着仰起臉，正對上明智壓抑着怒火的雙眼。

有那麼個瞬間，祈竟誤以為時光倒退回了兩年之前。她下定決心告訴明智自己為了調查斑目會徹底放棄藝術體操而選擇升學洸星，對方在列舉了種種利害卻發現仍無法動搖她的決意時，他亦是用如此充斥着憤恨與氣惱的眼神注視着她。

“你為什麼總是這麼不聽話呢？”兩年前的前輩與兩年後這張猙獰的面目重疊在了一起。明智勉強地從牙縫裡擠出絲絲的氣音，掐着她下颚的手指也随着逐漸上升的怒氣不斷加重力道。

祈卻隻是面無表情地凝視着他，就像是個失了魂的人偶，連基本的疼痛都感覺不到。

恰在此時，天空中那片掩蓋住月色的烏雲終于大發慈悲地移開了一道縫隙，于是便有幾縷銀藍色的冷光悄然從中滲出，如輕紗般籠在這座寂靜的鋼鐵森林之上，也将處在暗處的她的臉龐一并照亮。

隻見那雪白的雙頰上竟存有兩道濡濕的痕迹，且此刻仍有晶瑩的眼淚，從眼角緩緩地沿着那張清麗的面孔淌落，滴在了他的皮質手套上。

明智猛得松開了手。他下意識流露出的那副厭惡的神情就像是徒手接觸了某種令人作嘔的穢物。

“算了，”他往後退開兩步，似想拉開與她之間的距離，但不知怎麼腳步竟然有些踉跄，“我早該想到的，過了兩年你還是一點長進都沒有，還是這麼地……”明智惱火地咬牙切齒，至此他終于可以沖動地說出那個他在殿堂裡沒法當面對她說出口的詞，“愚蠢！”

然而他很快就意識到了自己的失态，轉手整理外套的前襟作為掩飾。“不過，已經無所謂了。”他又回到了原先那個高高在上的掌局人的位置，用那雙變得格外冷漠的眼睛輕蔑地瞥她，“既然你已經選擇了怪盜團，那就和他們一起毀滅吧。”