“這麼說你也聽見了？！太好了！我還以為是我這段時間面試跑得太多已經出現幻覺了……不僅看到天是粉紅色的，還幻聽到人家小姑娘在向我求救……”

“但是，”花村陽介說着，大幅度地轉動脖子四下張望，“隻聽見聲音卻不見人影也太奇怪了吧……呃，難不成其實是集體幻聽？！”

“诶～看起來‘就職’真的是件很不容易的事呢～”這時，跟着與他們一道出現的那人偷偷挪到鳴上的身旁，小聲道，“花村前輩看起來壓力超大的！”

這是名個頭嬌小的少女，純黑的漁夫帽與浮誇的墨鏡嚴嚴實實地遮住了她的大半張臉孔。

鳴上轉而看向她，“理世，你怎麼看？”

“唔……”少女偷偷拉下一點墨鏡，露出那張與正在電視大屏中播放的廣告的主角一模一樣的面容，“說實話，的确能夠感受到某種氣息。”她的眼神筆直地穿過人群，落在虛空的某一點上。

“是人格面具操縱者的氣息。”

“……奈……”

有人在呼喚她。

是過去總是會聽見的，溫柔的、令人感到懷念的聲音。

就在黑暗的背後，指引着她去睜開眼睛。

但本該是無比簡單的動作，她做時卻覺着極其地費力。祈努力嘗試了許久，才勉強讓眼皮撐開了一條細線。

光線落了進來，視野稍稍被照亮了，隻是眼前仍是一片朦胧不清。

“……冬奈……冬奈！”

祈又眨了眨眼，這回模糊的重影終于緩緩趨于清晰，卻不想此時出現在她眼前的，是個她意想之外的人。

“天、天田君……？！”

祈立時清醒過來，掙紮着想從他的臂彎裡離開——如果可以，她真希望每次遇見他時都不是以這樣一副狼狽的模樣。然而她目前的狀态遠比自己想象得更為虛弱，剛勉強坐起就又感到一陣頭昏眼花，險些再度栽倒。

“小心！”乾反應迅速地撐住了她搖晃的身子，“這裡的管子好像在吸取你的力量……所以别太勉強自己了。”

祈随着他的猜測看向自己的腳邊，就見到一堆本該連通聖杯的血紅色管子亂糟糟地散落在地上。而在那堆管子旁——更确切地說是更靠近乾右手的位置——丢着柄似曾相識的金屬長槍。在祈的印象中，她上一次在見到這種形制的武器時，它仍是被握在某類守備于此的陰影的手心裡。

“你為什麼會來到這裡？”祈問，并沒有看他，而是有些刻意地盯着那些管子被削得幹淨利落的橫截面。

“啊，我原本是打算來涉谷買些伴手禮……因為我明天就要回去了……”

诶？

他明天……要回去了……？

乾若無其事的叙述卻讓祈心頭一緊，随即，一股矯情的委屈悄無聲息地便湧現了出來。

他都沒有向她提過這事……不過，也對。假如沒有在這裡“遇見”的話，他大概也不打算将這件事告知于她吧。

“……但沒想到還是在涉谷站裡迷了路——明明已經來過好幾次了……最後也不知怎麼就到了這裡。”乾無奈地苦笑着，“這裡是……‘印象空間’吧？我記得那個奇怪的導航上是這麼寫的。”

印象空間，這個關鍵詞順利地趕跑了那些不合時宜的矯情的念頭。祈迅速——甚是有幾分逃避意味地——将目光投向了牢房的另一端。透過封閉着窄小囚室的鐵欄縫隙，她看見的是無數同樣狹小的單人牢房，以及一抹充斥着不詳之意的金色輝光——

是聖杯。

和蓮他們說的一樣，在吸收了大量陰影的能量之後，聖杯褪去了漆黑的外殼，變化為更張揚的金光閃閃的模樣。

沒想到聖杯會再一次把她帶回了這座牢獄之塔，并以最簡單粗暴的方式讓她成為了自己的供能源。

但祈無法理解，“他”既已決定要用強奪的方式榨取她的力量，那先前為什麼又要多此一舉地将她趕回涉谷呢？

難道……就是為了要讓她親眼目睹夥伴們的消失嗎？

“那個，冬奈……？”乾的聲音忽然打斷了她的思緒，與她消極的對應方式相反，他一直在憂心地觀察着她的表情，“能告訴我發生了什麼嗎？你為什麼會被關在這裡？你的朋友們呢，他們也在這座監牢裡嗎？”

其他人被認知抹消的畫面仍曆曆在目，先前被強制壓抑的悲傷重新在胸腔内翻滾湧動。假使聖杯的目的是想要讓她意識到自己已經陷入了孤立無援的境地，那麼——祈不甘心地想——“他”幾乎快要成功了。

“是……‘他’。”她無力地對乾道。

“‘他’？”乾困惑地重複了一遍，不過很快，便有個答案從他回憶的罅隙間顯現出來，“難道說……？！”

祈沮喪地點了點頭，“沒錯。就算外形已經徹底改變，也擁有了其他稱謂、成為世人所信仰的‘神’……但我知道，那個内核，依然是‘他’。”

乾一時沒有接話。片刻後，祈聽到他深深地呼了口氣。

“總之，我們先離開這裡吧。”他溫和地說着，又一次将手遞到祈的面前，“能站起來嗎？”

但也可以想見，這座監牢的主人必然不會這麼輕易就放他們離開。當兩人通過蜿蜒的階梯到達位于塔底聖杯所在的廣場時，早已有一個身影等候于此，擋在了他們離開的必經之路上。

“你們兩個，這是要到什麼地方去呀？”認知明智的臉上照舊挂着那副一成不變的假笑，“囚犯如果不老老實實地呆在自己的牢房裡，是會讓人感到很困擾的。”他冷漠的眼神徑直越過乾，停留在了祈蒼白的面容上。

乾不動聲色地擰起了眉，他仔細地打量着這個本不可能再出現的人，“這是……那個偵探？可他不是已經……”

“嗯。”祈跟在他身後小聲地解釋道，“真正的前輩已經死了。這就是個利用民衆的認知制造的假人。”在來時的途中，她已經大緻向乾講述了在涉谷街頭發生的一切，包括“他”如何利用認知的規則令逝者“重回人間”。

但在看着那個認知中的冒牌貨居然也能同本尊一般換上那套熟悉的白色制服時，祈不免還是表現出了幾分動搖，“怎麼會……？！”

她随即懊惱地垂眸掃了眼自己單薄的洸星校服——沒有變成怪盜的裝束，這也意味着目前的她根本不具備戰鬥的力量。

“沒關系，就交給我吧。”這時，乾向她遞了個安撫的眼神，接着便提着那柄從陰影手中奪來的長槍主動迎上前去。

“幸好還沒把召喚器還給美鶴姐。”他注視着面前這個擁有與“那位偵探”如出一轍的外表的影子，忽而在嘴角揚起一道與他平日對外展現的個性截然不同的冷酷的笑，“也幸好你不是‘那個’本尊……”

乾用着隻有他們二人才能聽清的音量低聲說道，“這樣的話，我就不用為了冬奈而手下留情了。”