她蓦地做了個噤聲的手勢，屏息聆聽着從不遠處的小樹林方向傳來的那陣令人不安的動靜。

喧嘩嬉笑聲，相機快門聲，還有幾乎要埋沒在那些聲音中的微弱的乞求……隔着厚厚的樹籬，隐隐約約，像是從遙遠的另一個世界傳來。

“學姐……”岩崎顯然也聽見了這些。她總算願意看向祈，眸底遍布着不安與緊張。

“我去看看。”祈溫和地對她說，然後果斷地向着樹叢深處走去。

繞開層層疊疊的壁障，她看見了一副預料之中的場景：一群作不良打扮的少女們圍着一個跪坐在地的短發少女；短發少女的四周散落着她的書包與課本，不良們則在哄笑着，粗魯地将手機的鏡頭貼到後者的臉上。

祈輕輕地倒抽一口涼氣，胸口刹那間湧現出一股強烈的震驚與失望。這不僅是因為她認出了正被包圍欺辱的那個人是山岸風花，還因為她同樣認出了站在最前邊欺負風花姐的那個人，是夏紀姐姐。

——當日後因無氣力症而陷入恐慌的人們引發暴動之時，從混亂的人流中保護了她，之後還在無人的岩戶台宿舍門口陪伴了她一整晚，一直安慰她直到哥哥等人回來的夏紀姐姐。

祈一步一步走上前去。她蜷緊發顫的手指，腦子裡嗡嗡作響。

她的印象中的夏紀姐姐和風花姐明明是朋友！

“你們在幹什麼？”她問，語氣比她想象中更為冷冽。

少女們歡快的笑聲像是被不自然地掐斷了。站在夏紀身側的一個畫着濃妝的女孩輕蔑地打量了祈一眼，不悅地道，“怎麼了？我們就是和她玩玩而已，有什麼問題嗎？”

“是嗎？”祈嘲弄地一勾嘴角，随即彎下腰，撿起一冊落在她腳邊的課本，“看你們玩得好像很開心，能讓我也加入嗎？”

她拍了拍封面上沾到的泥土，又掂量了下整本書的重量，“你們是怎麼‘玩’的？”祈拎着課本的一角，刻意放慢語速重複了一遍，“能讓我也加入嗎？”

她眼也不眨地盯着那群少女，直到方才對她出言不遜的女孩先不安地往後退了半步。

“啧，真無聊。”她強撐着擠出一句抱怨去掩飾不慎暴露的怯意，繼而扭頭招呼同伴，“夏紀，我們走吧。”

其餘的兩個女生嘀嘀咕咕地附和着，與她一道離開了。森山夏紀則留到了末尾，朝着被祈擋在身後的風花留下了傲慢且厭惡的一瞥。

祈冷着臉目送她們的背影消失，後回身轉向風花，“你沒事吧？”

後者笨拙地爬起身，也顧不得去整理淩亂的制服，就勉強地對着祈擠出一個微笑，“我沒事。謝謝你，學姐。”

這時岩崎同學也趕緊跟了過來，乖巧地幫着風花去拾她被丢了一地的書本。

祈把她先行撿起的那本課本交還給風花，對方立刻感激地用雙手接過。“那個……”祈注視着那張柔弱的面容，竭力不讓自己低落的情緒不小心從話音裡洩漏出來，“可能你會覺得我很冒昧，但……能告訴我她們為什麼會這麼對待你嗎？”

聞言，風花那雙如小動物般純澈的眼裡清晰地閃過一絲惶惶，“我想，這大概都是我的錯。”她喏喏着，哀傷地垂下了眼睫，“因為我說話總是不過腦子，所以才總是惹森山同學她們生氣……”

一股與方才感受到的截然不同的怒火又在祈的心間燃燒起來。

“是嘛，原來你是這麼想的嗎……”盡管胸口已逐漸被氣憤與悲哀所灌滿，但祈的語調聽上去卻比先前顯得更為冷靜，“其實呢，我以前也曾經被班級裡的同學孤立過，”她用像是講故事一般的口吻娓娓道，“那麼按照你的邏輯，這是不是也是太過特立獨行的我的錯呢？”

大約是這段發言展現出的攻擊性太強，連站在一旁的岩崎同學都震驚地微微瞪大了眼睛。

而直面了她這個疑問的風花更是慌亂地語無倫次，“不、不是的學姐，我不是這個意思……！”

“那麼，我希望你也能改變對發生在自己身上的這件事的想法。”祈強硬地道，“無論你犯了什麼錯，都不能作為她們理所當然地欺負你的理由。”

她緩了口氣，接着說，“下次再遇到這樣的事，必須要告訴老師……不，把你的手機給我。”

她對風花伸出手，對方便楞楞地照做了。

祈熟練地在她的手機裡錄入了一串數字，“老師不一定會趕得及……這是我的手機号。要是她們下次再欺負你，請立即打電話給我，我一定會盡快趕過來幫你的。”

捧着書包的風花在向她們反複鞠躬道謝後便離開了，祈與岩崎也重新回到了前往網球部社團教室的正途上。隻是這岩崎在這一路都是一副欲言又止的神情，倒讓祈介意起來。

最終還是她忍不住先開了口，“如果你有什麼想知道，那就問吧，岩崎同學。”

“不是，我……”岩崎戰戰兢兢地答道，“我并不隻是因為好奇才想知道的，就是……”她像是豁出去一般合上雙眼，猛地一鼓作氣地問，“學姐剛剛說自己也被孤立過，請問這是真的嗎？”

“嗯，是真的。”

“但……這怎麼可能呢？”岩崎仍是一副難以置信的神情，“連學姐這樣的人都會被……孤立嗎？”

“都已經過去了。”祈故意用若無其事的口吻道，“怎麼，岩崎同學你很在意這件事嗎？”

“因為其實我也……”

倏然意識到了自己的失言，岩崎理緒趕忙緊緊閉上了嘴，之後也再沒說過一個字。