漩渦蘆名覺得他應該掙紮一下。
别管之後這個婚約怎麼暗搓搓的取消掉，他又需要給千手賠禮什麼樣的道歉——
總之事到臨頭，這次先給它糊弄過去！
蘆名老先生開始給千手寫回信。
到底是做了一國之守的人，他義正嚴詞起來，找借口都找的特别鞭辟入裡：
首先，我們要了解，在當前這個時節，能出頭的忍界大族，都是和國家綁定的。
隻是，這種綁定，是強大勢力與強大個體間的雙向選擇，雖然因為傳統、思想、和畸形的社會觀念而分出了君臣，但并不特别穩定。
就比如宇智波家。
這大名鼎鼎的一族，祖地在雷之國，從前按照慣例，基本也隻給雷之國大名府幹活——
尤其牽扯到戰争任務時，那立場簡直堅如磐石。
但近一百年來，為了和千手直接對峙，宇智波家大半的族人都搬在了火之國，兩家就隔了一條南賀川，可以說是畫風險惡了。
這種搬遷，肉眼可見的打亂了過去一對一的選擇關系，在宇智波和雷之國間，弄出了不小的嫌隙。
這就是前車之鑒呐！
漩渦蘆名揮毫潑墨。
現在的漩渦，含蓄點說，是“攝政一族”，但究其本質，就是一國掌權者。
千手若要和他們從往過密，很有可能會被火之國大名忌憚，成天的擔憂他們将要跳槽！
哪怕不跳槽，有漩渦在，就意味着千手有從容的退路——
這等情況下為火之國效忠，哪怕他們自己是問心無愧，上層也總會懷疑千手刻意藏拙，不肯盡全力。
這樣對大家都不好的嘛！
漩渦蘆名雖然秉承了一顆冠冕堂皇編瞎話的心，但越寫越覺得真就這麼回事——
寫到後半截簡直苦口婆心，洋洋灑灑三頁紙，把自己都給饒進去了，一再強調按下婚約也無妨，我們這邊給你留着呢，我孫女長的可漂亮……
寫到這裡他頓了一下。
我作死嗎，勸千手就勸千手，寫這個做什麼？
遂把關于水戶，不，關于婚約本身的直白語句都删了，全篇模棱兩可，莫晦如深到哪怕信件丢失被第三人看到，也沒法拿來當證據抓什麼首尾。
怎麼說。
倒是意外契合了他在忍界流傳多年的老狐狸人設。
漩渦蘆名惴惴不安好幾天，終于收到了千手那邊的回信。
【好】。
老頭頓時坐蠟了。
好是什麼意思？
他翻來覆去的看信紙，真的隻有這一個字——
而且寫太大了吧？
以他稍顯捉襟見肘的文化水平，也不是很能判斷這個已經大到變形的字，到底是不是千手佛間的筆迹，也沒法從筆鋒的軟硬上，判斷出什麼意境心情。
漩渦蘆名本來就心虛，最近幾天不想被水戶看出端倪，活的那叫一個心力交瘁——
現在連千手的态度都意味不明了！
老頭：日喲，心徹底沒底了。
于是聽聞千手家的海船到港那天，漩渦蘆名七上八下一整宿，還是決定親自去接一下人，率先試探試探。
等漩渦水戶一覺睡到日上三竿，都吃完了早午飯了，才發現她爺沒在。
一問做什麼去了？
答曰迎接千手。
就……還挺意外的。
漩渦水戶嘴上無所謂的說了句：“這樣啊。”
心裡卻難得的反省了起來，心說過去自己從信紙上了解的關系，還是過于膚淺了，就當前這個态勢來看，過于糾結“表哥”這個稱呼，可能都顯得有些見外了。
“……那我要直接叫哥哥嗎？”
同一時間，港口。
渦之國大小類爪哇島，但沒有那麼細長，數得上号的大城市不過一掌之數，剩下基本都是村鎮、聚居地這種級别的單位。
同理，很多地方根本稱不上港口——
隻是小漁村聚居，大家習慣性停船出海的地方，因為村人合力修幾條木頭椽子，也被粗略的定義為了港口。
但千手家這波不一樣。
雖然名義是為了“流放”犯了錯的千手柱間，但同行的不止有兩位族老，還有一些千手同盟家族的年輕人，乍一看三五十個呢。
因為這年頭交通不易，跨海就有錢賺，所以還随行了幾個火之國出身的商隊，浩浩蕩蕩兩個大船隊。
原本，船隊雖然已經“抵達”了渦之國，但沿着會海岸，一路航行一路卸貨，賣完了大半身家後，才去大名府西側的山港停泊，處理些隻能在首府買賣的貨物。
結果今早出發沒多久，商隊那邊收到消息，說漩渦國守已經擺開大駕，在山港等着了。
這你不得受寵若驚一下？！
船隊連停都不敢多停了，一口氣把三天的路一天趕完，水手劃船劃的手都木了，一度超速行駛，姿态扭曲的卡在千手家的船頭前面。
就……
故意的嗎？
千手和真面無表情的走下甲闆。
此時正值傍晚，碼頭上人聲鼎沸，他還不等停船進港，便率先踩水站在了海上。
遙遙看去，漩渦蘆名正在遠處逢場作戲——
老狐狸果然是老狐狸，你看他和柱間說話的樣子，居然還真有那麼幾分慈祥！ ？
和他不同，隊伍裡的其他人都保持了相對的克制。
同盟家族的小年輕們克制的留在了後方，隻有千手柱間主動上前問好，而且純以輩分為先，大方稱呼漩渦蘆名為：
“爺爺。”
爺爺可高興的答應了。
漩渦蘆名能感覺到一道道或是敵意或是審視的視線，正從四面八方落在自己身上。
看這樣子，千手應該是毛了，不然不會除了柱間，一個成年人都沒有露面。
但怎麼說呢。
漩渦蘆名想要的就是這個！
相互規避，隐形冷戰，反正隻要不說話就挺好，不說話不容易露餡！
他姑且算是放下了一半的心，懷着一些莫須有的愧疚，和柱間聊起了天。
說到興起，他還順手想去撸一把人家的腦殼——
結果手才擡起，就對上少年的眼睛，那烏漆漆的，讓人條件反射就是一哆嗦。
漩渦蘆名：……
完蛋，叫水戶給我整出後遺症了。
老頭神色鎮定的試圖跳過這一節，強行把計劃中的揉腦袋改成了拍肩膀，然後清了清嗓子，開始轉移話題。
千手柱間全程歪着腦袋聽話。
他乖，還安靜，每當蘆名問要不要怎麼怎麼樣，就笑着點頭“嗯”上一聲，那陽光燦爛的，跟什麼好脾氣的小狗似的。
這一行人，直接去了宮城後山的别苑。
忍者出任務，動辄跨國幾千裡，千手的人對這都很習慣，到了新地方，先查地形，再查建築，最後檢查術式——
什麼都沒有。
漩渦做的還算坦蕩，忌諱的東西都收起來了，術式符文也抹的幹淨，還在各個角落留下了足夠的空隙犄角，方便他們自己布置結界。
等安頓完畢，再把小年輕們都打發去看熱鬧後，此次帶隊的幾位老人家，開始就婚約問題進行讨論。
事實上，千手家收到信後，屬實是懵逼了一會兒。
對漩渦蘆名洋洋灑灑了三頁紙的借口，他們差不離的信了五成，至于剩下五成——
那肯定是有貓膩啊！
不過世易時移，雙方當初訂下的婚約，是依附于盟約存在的，現在漩渦家連忍者都不當了，生出猶豫也正常。
問題是——
“這都快十年了吧？”
哪怕漩渦家正式上位，也過去有三年多了：“這些年來兩家書信往來也不少，字裡行間的看不出來啊？”
講道理。
當初定約十六歲，現在也差不了幾年了，柱間這次過來，目的之一就是和水戶培養感情。
說到這裡，當即有人撇嘴。
“哪裡看不出來？”
說話的正是千手和真。
“今早起航，他不還故意施壓商隊嗎？那是什麼意思，催我們還是趕我們？這下馬威弄的，真是——”
“應該不是下馬威吧。”
另外一位女性聞言歎了口氣：“看蘆名對柱間，态度還是挺親切的，今早……應該隻是弄巧成拙了。”
說到這裡，又有人嗤笑道：“親切？”
親切算什麼啊？
“兩邊本身就有親緣，似漩渦蘆名那樣的老狐狸，就算舍不得履行婚約了，還是當爺爺的嘛，他肯定是希望能皆大歡喜呀。”
“呵。”
有人聞聲冷笑：“他倒是貪的不行……”
眼見話到這裡，會議實況将要從問題讨論轉成人身攻擊，坐在一邊的千手柱間沒忍住插話了。
他說：“也沒有吧。”
雖然前頭絕食那事完全是糊弄他爹的，但被送上船後，他是真的搞過幾天冷暴力。
現下沒有了外人，他精神面貌屬實有些蔫嗒嗒的，氣場一下子就從陽光小狗，變成了被水淋濕的小狗。
然後大概是語氣配合這個恹氣的表情，看起來太欠揍了吧——
他才剛說完一句話，就被千手和真恨鐵不成鋼的敲了下腦殼。
“大人說話你少插嘴！”
千手柱間捂着腦袋不服。
說起來，他都超過十三歲了，又是族長的繼承人，原本連族務都能摻和兩手的。
無奈一朝沒想開，和姓宇智波的交了朋友，瞬間整個人設崩的一塌糊塗。
以千手們固有的樸素世界觀來看，能和宇智波那樣的玩意兒産生友誼，他這人，從思想道德到言行舉止，就沒有一個地方是對勁的——
保不齊是出場設置就有問題，好似一種玄學層面的先天缺陷，生下來腦子就少根弦。
純以發言權論，千手柱間現在的影響力，可能還比不上年方八歲的千手扉間。
千手柱間越想越不服。
男孩，或者說，少年人，維持着捂住腦袋的姿勢，固執的表示：“爺爺确實還挺好的。”
——沒什麼遊刃有餘的功利心，也沒有暗自掩藏的厭惡。
柱間語氣不太确定的頓了一下：“我覺得他在某一瞬間……甚至是害怕我的。”
“證據呢？”族老問。
“就……直覺？”
他也不太确定。
大家靜靜的注視着他，十秒後，齊齊轉頭，仿佛剛才的一切都是幻覺。
他們繼續熱火朝天的人身攻擊漩渦蘆名。
千手柱間坐在一旁，恍惚中生出了奇妙的直覺：他的話語權，可能已經比不上六歲的闆間了。
當天晚上天擦黑，慣例的接風宴開始了。
漩渦雖然做了好幾年貴族，但畫風狂野依舊，既沒有禮儀上的吹毛求疵，也沒有為了标榜風雅而學來的奇風異俗，從食物器具，到族人面貌，看起來居然都還很……忍者？
“果然……”
哪怕是覺得被下馬威了的千手和真，看到了現在的漩渦一族，都免不了啧啧有聲：
“能在忍界聲名赫赫的家族，鐵與血都是刻在骨子裡的，該是什麼樣，就一直是什麼樣，不至于換了個名頭，就汲汲營營，反而畫虎類了犬。”
千手柱間站在一邊，就：emmmmm。
比起這種畫風不知道該說是“仁義”還是“任俠”的感概，他反而覺得，這樣的接風宴，隻能說明漩渦一族是真的很有權勢。
畢竟上趕着不是買賣啊。
隻有地位足夠穩固，站的也足夠高，才不需要在意整個貴族群體的看法，在曆史悠久禮教和傳統面前，自由自在的當着被唾棄的泥腿子。
柱間說完咂了下嘴，發出一些羨慕的聲音。
能無視傳統多好啊——
要是他也可以的話，就能一直跟斑做朋友了吧？
旁邊，千手和真也跟着歎息了一下，然後擡手摸他的腦門。
多好的一個孩子啊，怎麼就遭了宇智波呢？
總之，多虧這通發言，千手柱間的話語權重新超過了六歲的闆間，勉強在諸位老人家的眼皮子底下，獲得了自由活動的權利。
說起來，千手一族的怨氣，是從收到信時開始積攢的，攏共也沒兩天，而且目标鎖死了漩渦蘆名。
下午聚衆嘴過人後，情緒多少得到了宣洩——
這會兒見到了各自的老友，一番憶往昔峥嵘歲月稠後，态度灑然親切，芥蒂也去了大半，等喝到半醉，徹底開始走程序。
忍者喝酒的程序一般有三：
一，拼酒；
二，醉到撒酒瘋；
三，聚衆撒酒瘋後開始混戰。
漩渦一族的官邸，原本還受限于官銜，最高不過三層，大小不過原本族地的五分之一。
但漩渦水戶變成大中宮後，這種規章制度就基本變放屁了——
最起碼對漩渦一族是放屁。
它現在的大小，已然不輸漩渦原本的山間族地，還比原本的村落形式更精巧。
一廊一回，一花一木，看似散漫，實則整體。
醉鬼們喝到淩晨時分，混戰改單挑，說是切磋，實則一個兩個連力道都控制不好了，排隊沖着半空噴火遁，熱鬧的仿佛新年時分放煙花。
在一衆醉鬼興高采烈的叫好聲中，前院基本被燒秃了。
漩渦加賀谷放眼望去，茫茫一片黃土，遂感歎：“瑪德好醜。”
千手和真跟他勾肩搭背，但看了半天眼睛也沒法聚焦，不過——無所謂！
他大手一揮：“我們家的小孩兒呢？！”
這喊的是柱間。
群衆洋洋灑灑跟着轉頭，在人群裡遍地撒網找小孩。
小孩抱着個點心盤子，從人群中懵逼露頭。
“這……是柱間嗎？”
千手和真醉眼朦胧的判斷了一下，心說或許是吧？
于是又特别驕傲的一揮手：“來，給你叔爺爺表演一下！”
醉老頭用腳跺了跺地面：“就木遁，來長個草，燒了什麼樣的，我們給他原樣補上！”
千手柱間：……
千手柱間想繼續吃東西的，但醉鬼們有志一同的期待表情，亮的如同夜空中強行閃爍的星星。
行吧。
他鼓着臉頰咽掉嘴裡的飯，低頭薅了一把零星散亂的草籽，然後結印：
寅-酉-寅-亥-巳。
木遁——
具體名字沒想好，總之暫時先叫原地長草之術吧！
焦黃的地面悚然波動，連綿的細草有生命般破土而出，唰唰唰爬滿了院前土地。
不止焦痕盡去，就連空氣中殘存的煙火氣，都被草木清香沖散了大半——
放眼望去，地面綠的甚至都有幾分虛假。
時間靜止三秒，掌聲轟然響起。
一群醉鬼排着隊呱嗒呱嗒，間或發出一些“呀吼”“厲害厲害”的奇怪聲音，但起哄中心并不是展示了木遁的千手柱間，而是展示了千手柱間的千手和真。
就很混亂。
混亂中酒氣重新肆溢，千手柱間抱着他的盤子，又默默的退回了人群的犄角旮旯裡。
就這還不夠安全。
千手柱間環視一圈，能聽到喧鬧聲，就意味着還在包圍圈被——意味着他随時有可能再被叫去表演節目！
要不我偷跑吧？