“放心，自不是刊印此畫。”

“你還沒這個膽子！”葉青塘目光淩厲，白了梅如霰一眼，又頓了頓，才道，“便是你想，你家那老頭子也斷然不肯……不過，我倒是有些好奇，你準備如何說服他刊印話本子？”

“趙管事是個明事理之人，知道孰輕孰重，孰對孰錯，于落鴻有益之事，他是不會阻撓的……”

“你倒是了解他。”葉青塘撇撇嘴，不置可否，“說吧，找此人到底所為何事？”

“我不說，你便不幫嗎？”沒等葉青塘回話，梅如霰又輕啟雙唇，“此畫構思精巧，毫發畢現，人物服飾、房屋器具，皆栩栩如生，古拙中透着雅緻。”

葉青塘冷哼一聲：“看得還挺細。”

梅如霰噗嗤一笑，嘴角微微上揚，繼續道：“我想，此人若肯為話本作畫，便是不識字的市井小民，亦可借由其畫，粗識故事梗概。那些文人墨客，也會覺得雅趣。”

葉青塘忽然擡眸，直視對方：“你要将此書做成繡像本？”

“正是。”梅如霰與之視線相交，輕輕颔首。

葉青塘頓了頓，垂下眼眸，默然不語。

一陣寒氣從身後襲來，葉青塘随即向左側移了半步，素淨的衣角瞬時被風霜揚起，避開了藤椅之人。

梅如霰一起身，便與葉青塘相對而立，近在咫尺，卻見對方表情仍舊淡漠，她微微側頭，與其視線相觸，笑得和煦：“七郎許了？”

葉青塘别過臉去，輕“嗯”了一聲，如蚊蟲鳴叫，幾不可聞。

梅如霰又湊近些許：“不再問了？”

葉青塘仍站在原地，身子微微後傾，斂容肅穆，收起畫卷，一圈圈仔細纏繞絲帶，系回原樣。他沉默半晌，垂眸盯着迎風飛舞的绯紅絲帶，低聲道：“當真要接管落鴻？”

“嗯。”

沒有半分遲疑。

梅如霰的睫毛沾了雪光，微微閃動，落入葉青塘的眼眸。

“明日午時，讓梅深來繞芳甸。”葉青塘清冷的聲音在風中回蕩。

“多謝葉先生。”梅如霰眉眼彎起，“我明日再讓梅深送些栗子糕來。”

“不是‘送’，”葉青塘盯着幾案上的空碟，冷聲道，“是‘還’。”

“好，”梅如霰抿嘴淺笑，眸中盛着點點星火，“我明日讓梅深‘還’些栗子糕來……再一并‘還’些陽羨雪芽。”

“哼——”

葉青塘轉身，将畫卷置于背後，長身玉立，仰頭望向天際，衣袂與絲帶輕揚于後。

梅雪紛紛，融于滾滾茶湯之中，添了滋味。

“時辰不早了，小女子就不叨擾葉先生了。”梅如霰雙腿微曲，盈盈一拜，“今日先行告退，改日再來拜訪。”

“梅老闆請便。”葉青塘坐回竹椅，阖上眼皮，擺出送客的架勢。

梅如霰走出幾步，忽又駐足側目，聲音婉轉，帶着笑意：“葉先生的玉簪，歪了。”

語罷，翩然離去。

紅梅映雪，芙蓉已匿。

葉青塘輕掀眼皮，望向覆在霜雪上的那行腳印，擡手撫上玉簪。