“我想刻印一卷話本，不知趙叔是否應允？”

趙管事頓時臉色一僵，身子前傾，不假思索道：“此等粗鄙之物，實在不堪刻印……”

“趙叔所言極是。”趙管事話未說完，已被梅如霰接了過去，她頓了頓，笑道，“既是要出書，自當迎合看書人的品味，文辭太粗鄙的，确實難登大雅之堂，不堪刻印……隻是，爹爹過去常說：雅俗共賞。陽春白雪與下裡巴人，各有其趣。便是下裡巴人，亦有一二可觀之處，實不該厚此薄彼。”

趙管事平複情緒，重新靠回枕席：“落鴻書坊經營至今已有百年，向來以精校細勘的‘善本’取勝。凡書籍上版，必經名手校正，名家點評，方可刊刻。既是保質，亦是保利，這二者缺一不可。絕不可為了蠅頭小利，粗制濫造，丢了體統。便是老爺在世之時，亦不曾壞了規矩。那區區市井雜書，怎配有此等待遇，試問有哪位名手願意校正，又有哪位名家願意點評。說出去，怕是會贻笑大方。”

“趙叔教訓的是。”梅如霰雙手下垂，置于膝上，坐得端正，“我自小受趙叔教導，自是知道規矩，亦不敢稍有逾矩。”

趙管事聞言，面色緩和了許多：“姑娘言重了，屬下怎敢‘教導’家主，不過是把祖宗的規矩講與姑娘罷了。”

“既是如此……”梅如霰微微擡眸，正視趙管事，“倘若我能請到名手名家呢？趙叔可會應允？”

她的聲量不高，卻字字清晰，目光如炬。

趙管事被對方視線所懾，心中一凜，稍作遲疑，方才斂容道：“姑娘若當真能按規矩行事，屬下自不會多言，亦無權阻撓。”

“多謝趙叔。”

梅如霰颔首緻謝，再次擡眸時忽然愣住。

隻見對面之人的頭發已然花白，早已不複當年模樣了。

她和趙管事認識的年頭很長，可以說，對方是看着她長大的。

趙管事年輕的時候，眉清目秀，生得俊朗。雖然不苟言笑，時常闆着一張臉，頗有幾分威嚴，但大抵還是一個不錯的人。他輔佐梅家生意二十餘年，幾乎沒有出過差錯，梅府大大小小的事宜都會與他商議，并不僅限于生意場。

梅如霰自小被當作繼承人教養，她也曾想過，自己接手生意之後，仍會繼續重用趙管事，即便他并不喜歡自己。

憶起舊事，梅如霰不由陷入沉思。

時隔多年，她終于有機會重新打量眼前這位熟悉的長者。

趙管事的眉眼本就深邃，如今愈發淩厲，比之過去，更少展露笑顔。今日，他穿着家常的粗布袍，顔色極淡，已辨不出原來的色澤。

環顧他的居所，亦是頗為簡樸，一應用具，皆是初時置辦的。梅如霰雖多年未曾踏足此處，入目之處，卻幾乎見不到一件新物。

這裡唯一的貴重品，隻有他左手上的那枚碧玉扳指。

不算上乘的玉石，但與他簡樸的性子頗為不符。

而這枚最貴重的扳指，在梅如霰的記憶中一直存在，至少已陪伴了他十七個年頭。

——真是個戀舊的人。

梅如霰下了定論。

天色徹底暗了下來，梅如霰取了火折子，起身點亮燈盞，低聲說：“雖知趙叔素來節儉慣了，但也該愛惜身子，莫要熬壞了眼睛。”

趙管事年近半百，眸子早已渾濁，不似往昔那般清亮。但畢竟久經商場，仍舊目光炯炯，能夠洞察人心。

可他偏偏看不透眼前這個小姑娘。

這個他親眼看着長大的姑娘。

暮色偷偷爬上了窗棂，趙掌櫃心中頓時生出幾分蒼涼，他望着徐徐升起的星火，不由輕輕歎了一口氣。

那歎息聲太淺，堪堪入耳。

但見燭影搖曳，淡了寒霜。

四目交彙，盡染暮霭。