初春，辰時。

天色尚暗，寒氣未退，周遭一片死寂。

梅深練完功，大步流星，朝着梅府的方向走去。

街旁稀稀落落羅列着幾個販賣吃食的小攤，年輕的商販推着一車車新鮮的蔬果，陸續從城外趕來。

偌大的梓州城，正一點點恢複生氣。

梅深路過一家胡餅攤，随手掏出四文錢抛給小販，兀自取了兩個剛出爐的胡餅，不等放涼，已嚼了起來，隻三兩口，便吃掉了大半。

行至轉角處，一股兒香甜的焦糖味傳了過來。梅深放緩腳步，循着氣味，來到一個旋炒栗子攤前。

他遲疑了片刻，咽下最後一口幹巴的胡餅，拍去粘在手心的焦黑碎屑，掏出十五枚銅錢，換了一包炒栗子。梅深将炒栗子仔細包好，揣進懷裡，一轉身，便撞見一位俏生生的青衣少女。

那少女雖着粗布衣，卻難掩一身鐘靈之氣。她定定地盯着梅深懷裡的東西，伸出手，歪頭笑道：“好香的栗子，贈我兩顆吧！”

梅深掃過那隻布滿新舊疤痕的手，一時微怔，稍作遲疑後，掏出懷裡的吃食，取了兩顆栗子，方欲遞出，忽又收回手，多添了兩顆。

四顆圓鼓鼓的栗子輕落于少女手心，微微晃動，三兩下後，終于落定。

“多謝！”少女剝了一顆栗子，塞進嘴裡，邊咀嚼邊說，“确實香甜，你也嘗嘗。”

說罷，又剝了一顆，塞進梅深手心。

梅深不及拒絕，少女已轉身離去，隻留下一顆炙熱的栗仁，烘烤着他的手心。

梅深攥着那顆栗仁，埋頭繼續向梅府走去。

一炷香後，他們又在梅府門前相會。

少女似乎對梅深的出現并不意外，笑容如舊：“我們又見面了。”

“你來這裡做什麼？”梅深疑惑道。

他确信，這位姑娘不是梅府舊識。

少女抛起剩餘的兩顆闆栗，繼而接住，嫣然一笑：“我來找梅姑娘，煩請小哥替我通傳一聲。”

既已摸清了他的底細，必不是善茬，梅深頓時生出戒心：“你是何人，來此何事？”

少女坦然道：“我是方端的妹妹，來找梅姑娘，為說書一事。”

梅深自然識得方端，他随梅如霰參與了《寒窗記》的買賣，也知曉方端有一胞妹，隻是未曾謀面。現下仔細觀察，隻覺此女确實與方端有幾分神似，想來并非虛言：“姑娘已經拒絕了他的無理請求，你又來做什麼？”

少女揚眉笑道：“他是他，我是我，姑娘拒絕的是他，可不是我。”

她的話，令梅深頗感耳熟，看似無理，卻又好似有那麼點道理。

或許，正對自家姑娘的脾性。

“既然如此，我便幫你通傳一聲，至于成與不成，全看你的造化了。”梅深一腳跨進門檻，忽又轉身道，“你同我一道進來吧。”

少女兩手合抱，拱手笑道：“多謝小哥。”

梅深擺手道：“事情未必能成，言謝為時尚早。”

“已經成了。”少女快步跟上梅深，與他并肩而行。

“你倒是自信。”梅深的視線掃過院牆外的迎春花，色澤像極了手心裡的栗仁。

少女回道：“不是自信，而是相信梅姑娘，相信小哥。”

梅深冷笑道：“你連我姓甚名誰都不知曉，就敢輕言相信？”

“梅深，精通武藝，入府十載，是梅姑娘身邊最得力之人，也是最信任之人。”少女的笑顔勝過初綻的花枝，迎風而動，春華盡占，“小哥願幫着通報，我自然能夠見到梅姑娘。隻要見到梅姑娘，我便成功了。”

“還說不是自信。”梅深挪開眼，不再看身側之人，隻丢下這句話，便加快腳步，與對方拉開距離，率先向梅府深處走去。

轉角處，随手将栗仁丢進灌木叢中。

不多時，二人已行至内院。

“在這兒等我消息。”梅深将落在身後的少女留在廊下，孤身走進“月照花林”。

今日是放榜的日子，梅如霰一早就被栖影鬧醒了。對方嚷嚷着要去看皇榜，又不願獨自前往，定要她一同外出，梅如霰正想尋個理由推辭，忽聽得院中有腳步聲傳來，忙揚聲問道：“可是梅深來了？”

她識得梅深的腳步聲。

梅深應道：“正是小的。”

梅如霰如得救星：“可是有事？快快進來！”

梅深立在簾外，拱手道：“回姑娘的話，院外有一位女子，自稱是路歧人方端的胞妹，想見姑娘一面。”

梅如霰了然：“是為說書一事吧？”

“正是。”梅深點頭。