葉青塘起身，空手擺出射箭的架勢。

那一瞬，好似眼前真的有一支箭，離弦而出。

“不料——”葉青塘話音一滞，空氣也随之凝滞，“半空中，竟飛出了兩支箭矢。”

眼前，一支箭，化為兩支。

雙箭齊發，同時落下。

“一支中的，一支落地。”葉青塘的聲音卻揚了起來，“我頗為驚訝，轉身望去，隻見三哥身旁立着一位陌生女郎。”

“左手握弓，右手持箭。”他雙目炯炯，如臨其間，“雖着白衣，卻豔勝紅梅。”

梅如霰打斷了他的回憶：“另一支箭，是我射出的。”

葉青塘點頭：“兩支箭身，皆有一朵标志性的梅花。”

“城中鐵匠偷懶，見你我的訴求相同，便做了一樣的箭，分送兩家，以緻你我辨不出勝負。”憶起往事，梅如霰的眼底也散去晦暗，不覺露出點點笑意，“你見狀，定要我同你再比試一場。”

葉青塘也笑了：“三哥不許，他說，不要與女孩子争勝負。”

梅如霰接道：“可你說，英雄不問出處，亦不分男女。”

葉青塘反問：“你不也這樣認為嗎？”

“嗯。”梅如霰點頭，“我記得，你将一條紅綢系在箭羽處。兩箭齊發，又一頭小鹿倒地。一箭紮進樹幹，一箭正中鹿身。”

往事曆曆在目，恍如昨日清風，拂動人心。

梅如霰笑道：“我見紅綢搭在第二支箭上，便說‘你赢了’。”

“不，是你赢了。”葉青塘反駁道，一如當日。

眼前的紅綢随即滑落在地，跌進泥土中。

葉青塘的聲音在清冷的林中響起：“紅綢是從第一支箭滑落到第二支箭上的，如今又落在了地上。是我的箭，脫靶了。”

梅如霰低聲道：“那場比試，以我獲勝告終。”

“後來，你請我吃了鹿肉。”葉青塘的唇邊露出一對笑靥，像一位不谙世事的少年郎，“也選了我，當你的夫婿。”

——那日的雪，極豔。

——鹿肉，亦是極香。

梅如霰也笑了。

“為什麼？”葉青塘問出了多年的困惑，“為什麼選我？”

“為什麼？父親事後也問過我同樣的問題。”梅如霰回道，“他以為，我選你，是因為你在比試中，讓了我。”

“‘父親覺得我輸了？’我反問他。”梅如霰回望過去，終于能夠正視自己，“那時的我，十分好勝。”

“如今也一樣。”葉青塘笑着說，眼底卻沒了笑意。

梅如霰并不駁斥：“父親說，你在軍營長大，箭術很好。我反駁他，我的箭術也不賴，他怎知我不能赢你？難道，是你說的，你讓了我？我不信！不信你是這樣的人。’”

“父親有點驚訝，他問我，‘你與他隻有一面之緣，就這麼相信他？’”

梅如霰沒有立即說出下文，而是靜默了許久。

似乎不欲再說下去。

葉青塘忍不住追問道：“你呢？又是怎樣回他的？”

“我說……”梅如霰頓了頓，眼底升起一抹淡淡的光亮，“因為你說了，‘英雄不問出處，亦不分男女。’”

葉青塘沉下肩，笑道：“他們都以為我讓了你，說我好手段。但我知道，你不會這樣認為。”

梅如霰看向昏暗的夜空，星星點點，照不亮大地：“現在我問你，當年到底是誰赢了？”

“怎麼，連你也不相信自己了？”葉青塘沒有回話，而是反問道。

“那倒不是。我隻是被他們迷惑了，有些動搖。”梅如霰面有愧色，呢喃道，“我知道，這樣不對。”

“沒有什麼對不對的，這是人之常情。你可以動搖，也可以懷疑。”葉青塘沉默了片刻，才輕聲接道，“但我會替你記得真相，記得初時的路。”

梅如霰被對方的話怔住了，久久不語。

末了，她隻是低聲道了一句謝：“謝謝你，答應退婚。”

“該是我謝謝你，主動退婚……讓你我，都重拾了自由。”葉青塘神色輕松，像卸下了重負，倚牆笑問，“你知道，我對你的初印象是什麼嗎？”

“什麼？”

梅如霰奇道。

不知為何，心底隐隐有些發顫。

“不羁。”

“像一支傲霜鬥雪的紅梅。”

——紅梅鬥雪，非因生性好鬥。

——而因身處冰雪林中，不得不鬥。

剩下的話，他沒有說完。

也無須說完。