初夏，夜微涼。

一男一女，一立一坐于繞芳甸中。

梅如霰環視四周，院中的花蕊早已凋零，隻餘鮮綠的葉片與挂了滿枝的果子，那般繁盛，又那般清瘦：“原以為，七郎種梅隻為觀賞，沒成想竟也栽了許多青梅。”

葉青塘褪去外衫，罩在身側之人的肩上，徐徐晚風吹亂了他的單衣，攜來陣陣清香：“小生不過一俗人，雖喜紅梅有绛雪之姿，亦憐青梅有煮酒之才，便生出兼得之心。”

梅如霰微怔，旋即笑道：“七郎是惜花之人，無論何種花果，隻需栽于繞芳甸，便可姹紫嫣紅，碩果盈枝，非獨梅也。”

葉青塘搖頭：“四娘說笑了，個人有個人的因果，小生才疏學淺，隻懂種梅，不懂其他。”

梅如霰笑問：“那七郎可知，這青梅熟了嗎？”

葉青塘伸手采了兩顆果實，用錦帕拭淨外皮，遞與她：“四娘嘗嘗便知。”

梅如霰接過青梅，咬了一小口，含在舌尖，細細咀嚼：“有些酸澀。”

葉青塘又摘了一顆，也不擦拭，兀自放進嘴裡：“正堪采摘。”

二人一齊望向枝頭，咀嚼着青梅，緘默而不言。

清香之氣愈發濃郁，層層疊疊，沁入唇齒，濃極始覺出淡淡苦澀。

“雲岫先生還是不願見我？”梅如霰幽幽開口。

“他知你所求，不願見便是拒絕，強求亦是不得。”葉青塘取了一個小壇子，盛放新采摘的青梅，“梓州城多的是能詩能文者，四娘還是另尋他人吧。”

“七郎知道我的性子，認準的事，絕不會輕易放棄。”梅如霰倚靠在欄杆上，把玩着果梗，“詩文傳世，向來都是一樁美談，他既不願，必是有些由頭。這由頭或許可以探上一探。”

葉青塘點頭：“既是如此，我再托人打探一二。”

梅如霰将果梗丢進泥土中：“七郎能将此人推薦于我，已是大恩，不敢再煩七郎。”

葉青塘忙問：“四娘可是有了主意？”

“公子——”葉響忽從前廳趕來，打斷了二人的交談，“玉林堂的梅三公子送來拜帖。”

“梅淮？”葉青塘瞥了眼梅如霰，卻見對方并無意外之色，他心下狐疑，淨了手，接過拜帖，“他親自來了？”

“正是。”葉響回話，“梅三公子此刻還在前廳候着。”

“他的消息倒是靈通……”葉青塘詢問梅如霰，“可要回絕？”

“不必了。”梅如霰起身笑道，“三嫂數次邀我過府叙舊，隻因前些日子為俗事所擾，不得已而婉拒，如今不好再拂了她的面子。”

“三嫂？你與她素無深交……”葉青塘忽而眼前一亮，“可是與雲岫有關？”

梅如霰點頭：“七郎穎悟絕倫，一點就通。”

葉青塘訝道：“雲岫的身份頗為隐秘，我派人多方打聽，都未探得，四娘是如何得知的？”

“隻是猜測，并無實證。七郎給我的詞不過一十七首，‘歸兮’二字卻出現了七次之多。我原以為此乃歸家之意，細細解讀，卻發現與詞意并不相通，這分明指代的某種名物。後經他人提點，才知‘歸兮’實為一種雜草。此草生長于巍州，隻有當地人識得。巍州地處偏遠，距梓州千裡之遙，甘願背井離鄉來此地謀生之人，唯茶商與舉子爾。雲先生的詞，雅而不俗，透着貴氣，絕非落魄舉子及尋常販夫走卒所能作。遍觀城中大族，僅有柳、周、鄭、吳四家出自巍州，然其間并無‘雲’姓之人。想來，‘雲岫’或為化名，其人許是出自此四家，便不是，也定與這四家有些淵源。”

“梅三郎娶的正是巍州柳氏之女，你想從此處突破，才故意上演了今日這出戲？”葉青塘的聲音冷了下來，“這才是你與伯母吵架的真正緣由？”

梅如霰不答反問：“葉先生覺得此舉如何？”

葉青塘冷笑：“梅老闆素來有主意，每一步都在計劃之中，又何必詢問區區在下。”

梅如霰脫下外衫，擱在石凳上：“今日多謝七郎解圍，此刻夜色已深，小女子不便久留，就先拜别了。”

“小生偶感風寒，不便見客，煩請替我向梅三郎問好。”葉青塘抱起壇子，走向青梅深處，“葉響，送客。”

梅如霰知他惱了，也不辯解，挽裙起身，向前廳走去。

“梅四娘。”

聲音是從身後傳來的，葉青塘的嗓音略顯沙啞。

梅如霰聞聲回眸望去，隻見對方側身不語。朗月之下，俊美的容貌被葉片遮了大半，看不清神色。

“七郎可還有事？”梅如霰望着那片陰影，輕聲詢問。

良久，并未聽得下文。