梅如霰見狀，屈膝拜别。方與葉響走出幾步，隐約聽得身後再次傳來人語聲，似自言，又似問詢。

“原來我才是那個變數。”

葉響腳步一滞，望向梅如霰，隻見對方并未停步，徑自遠去，忙提燈追了上去：“四姑娘莫要生氣，我家公子近日未得好眠，今兒又起了個大早，此刻怕是有些困乏了。姑娘知道的，他這人一犯困，就容易說胡話，姑娘千萬别放在心上。”

梅如霰神色如常，笑道：“我曉得，也并未生氣……七郎派你去查雲岫的身份，你可查到什麼？”

“收獲不多，隻知那些詞最早出自一位琵琶女之口。此女名喚紫檀，是蓮花棚的一位藝人，于琵琶頗有造詣，又曾得顔學士指點，因此深受王孫公子的追捧。許多時興的曲子都是從她那裡傳出來的，其間就包含雲岫的十七首詞以及數十首無名氏的詞。公子詢問雲岫的身份，她不願多言，隻說對方性格乖僻，不喜交際。公子請她将出版詞集的意向轉告給對方，并邀對方見面一叙。可對方不僅不願見面，更不願将詞作刊印成冊。”

“可知其餘詞作的來曆？”

“公子也問了她。她說席上人多雜亂，她隻顧彈琴唱曲，又喝了好些酒，實在記不得了，大約是哪位公子興起而作。紫檀姑娘的話乍聽沒什麼，細品卻覺漏洞頗多。公子命我尋了常與紫檀姑娘一同出入酒席的幾位姑娘，竟都與她的口徑一緻，倒像是串通好的。”

“常混風月場的人，多有識人認人的本事，甚至能過目不忘。怎會如此巧合，全都不記得了。”

“正是！況且詞作流出前夕，紫檀姑娘告了假，并未參加演出，更不曾出入風月場。這些詞作，倒像是憑空出現的。”

“也就是說，雲岫并非紫檀的恩客，二人或許是故交。”

“但也隻是推測，非有十足把握，因而公子并未告知姑娘。”

“我想，你們猜的沒錯。這些詞渾厚和雅，無靡曼之音，音律和諧，如無瑕之玉，必是經過再三潤澤，絕非戲弄筆墨而為。此人有如此才華，卻不願刻書傳世，難道如柳三變一般，是個應試的舉子？……那位紫檀姑娘可是巍州人？”

“紫檀姑娘是本地人，父母早亡，八歲時為安葬母親，自願賣身于蓮花棚。至于其交往之人中是否有巍州人氏，尚不得而知。我明日再去探查一番。”

“有勞了。”

“對了，姑娘剛提到柳、周、鄭、吳四家。據我所知，前三家皆與曾指點紫檀琴技的顔學士有些淵源，而顔學士又曾在巍州任職數載。不過，他與夫人年初剛回京，應不知曉那些詞曲的來曆，但或許與雲岫也是舊識。”

“你說的這位‘顔學士’可是已故顔大将軍的長子——顔裕，字葉之？”

“正是。姑娘識得此人？”

“他與我大哥是故交，我們曾有過數面之緣。我記得顔大哥醉心金石，最不喜舞文弄墨、交際應酬，恐怕與雲岫未必相識……他何時成的婚，我竟不知？”

“去年冬日，老爺去洛州參加的婚宴。”

“娶了洛州的姑娘？”

“顔學士迎娶的是炅州洛氏孤女，聽聞與洛州韓家有姻親關系，婚宴還是韓先生一手操辦的。”

“韓老爺子治學嚴謹，門生遍天下，大哥和顔大哥都曾拜入他的門下，與韓家結親也算是喜上加喜了。能讓顔大哥看上的姑娘，定有林下風緻，我也該尋個吉日登門賀喜。”

“公子已下了拜帖，明日拜訪顔學士，姑娘可要同去？”

梅如霰一怔：“他是想幫我打探‘雲岫’的身份？”

葉響默認：“姑娘與公子相識多年，應知公子為人，最是嘴硬心軟，莫被他的表象欺瞞，傷了感情。”

“他近日消瘦了許多，可是被葉伯父為難了？”

“公子能處理好家事，姑娘無須擔憂，隻需順心而為。”

“這也是他讓你告訴我的？”梅如霰笑問。

“除了雲岫之事，其餘都非公子的意思。”葉響解釋，“小的隻是說出心中所想而已。”

“謝謝你告訴我這些，七郎有你這樣的知己，是他的幸事。我想，不用我囑咐，你也會照顧好他的。”梅如霰頓了頓，接道，“葉伯父那邊，我去解釋。至于我的事，若非必要，以後都不用告訴他了。你也希望，他能少些煩憂吧。”

“小的不能替公子做決定，即便是煩憂，又何知不是甘之如饴呢？”葉響正色道，“姑娘是公子珍重之人，便是不能成為家人，也還是摯友。小的會盡全力幫助姑娘，卻也不會對公子有半分欺瞞。今日與姑娘的談話，也會一字不漏的轉述給公子。姑娘既說我是公子的知己，請恕小人僭越，再多說一句。”

“請講。”

“姑娘與公子隻因身處棋局之中，才看不清彼此。”

夜裡風大，吹亂了燈火，也吹迷了眼。

梅如霰停下腳步，望向對方：“此話何意？”

葉響不卑不亢，執燈而立：“依我所見，姑娘與公子，才是真正的知己。”