栖影大喜：“太好了！遇見三公子，可真是遇見救星了！”

梅淮拿着拜帖，領了栖影，氣勢洶洶地來到葉府。

他和葉家并無交情，半夜登門，原以為又會吃閉門羹。沒想到，剛遞上拜帖，葉家就送出了梅如霰。

隻是，身為主人的葉家七郎竟未露面，連個說法都不給，着實猖狂。

而這個平日裡與他最是不對付的四妹，似受了天大的委屈，帷帽也遮不住紅腫的臉頰：“三哥怎麼來了？”

“聽說你被葉七帶走了，家中又沒個主事的，我若不來，豈不是任他欺負我梅家人。”梅淮展現出了大家長的風範，“素日聽聞這個葉七是個花天酒地，不求上進的主兒，原以為隻是坊間傳聞，不可當真，沒成想品性竟如此卑劣，也難怪你要退婚……”

“三哥莫說了，仔細被人聽了去。”梅如霰的聲音有些哽咽。

“罷了……時辰不早了，大伯母又病着，四妹先随我回西府吧，有什麼事咱們回去再說。”

“多謝三哥。”

“自家人，說什麼謝。”今夜如有神助，太過順利，令梅淮既驚喜又意外，他和栖影一道将梅如霰扶上馬車，放下簾子，一路向西府駛去。

馬車路過玉林堂，沉默了一路的梅如霰忽然開口：“請教三哥一事。”

“何事？”梅淮應道。

“不知‘玉林’二字所取何意？”梅如霰低聲詢問。

“自是‘積雪之林’。”梅淮脫口而出，又覺困惑，以為對方或有深意，“四妹怎麼突然問起這個？”

“近來讀到一首詩，其中有‘雪片層層簇玉林，寒窗光炯照人心’一句，寫得甚好。隻是小妹愚鈍，卻不知這‘玉林’二字怎解，困惑多日。”梅如霰的面容被帷帽遮住，情緒也隐了起來，“多謝三哥解惑。”

梅淮暗自揣測：“這四丫頭看來真是被氣得不輕，竟連七歲小兒都懂的‘玉林’二字也解不出來了……”忽又心生疑惑，“不對，回去得查一下這首詩，興許真有深意。”

馬車很快到了西府，梅淮安頓好梅如霰，便一溜煙兒鑽進了書房。

進了廂房，梅如霰屏退左右，摘下帷帽。

栖影拿了藥膏，正準備上手，卻見梅如霰的臉頰已有藥漬：“姑娘塗過藥了？”

梅如霰從荷包裡取出一枚印有梅花暗紋的小瓷瓶：“七郎幫我塗了。”

栖影笑着接過瓷瓶：“葉公子的藥，自然是頂頂好的。”

梅如霰狐疑道：“我以為，三哥會反對退婚一事，聽這語氣，怎麼好似并不願我嫁入葉家。”

栖影冷笑道：“三公子心思重得很，誰知他暗地裡又在盤算什麼，姑娘莫被他的外表蒙蔽了雙眼。”

梅如霰笑問：“你和他并無深交，怎知他心思重？”

栖影揚起下巴：“我就是知道。”

梅如霰忍俊不禁，故意逗她：“那你覺得，他剛才是演的，還是真心的？”

栖影撇了撇嘴：“心疼姑娘是演的，愚蠢是真心的。”

“你呀，真是嘴上不饒人！”梅如霰掩唇淺笑，“他心思既重，你又是如何把他哄騙來的？”

栖影擺手：“我可什麼也沒說，都是他自說自話，還講了葉公子許多壞話。”

“你怎麼也不攔着他，剛在葉府門口那席話都驚到我了。也不知他在哪兒聽到的風言風語，竟如此诋毀七郎。”

“葉公子不在意這些。況且，姑娘和葉公子的婚事，隻有咱們兩家人知，三公子也不是長舌之人，傳不到旁人耳中，壞不了葉公子的名聲。隻是……”

栖影止住了話頭。

“隻是什麼？”梅如霰追問。

栖影走到梅如霰身後，替她卸下钗環：“自古以來，婚姻講究父母之命媒妁之言，從沒有無故退婚的道理，必是一方犯了不可饒恕的過錯，才會走到退婚這一步。姑娘既要退婚，定是葉公子有錯。”

“他沒錯。”梅如霰立即反駁。

“那就是姑娘有錯？”栖影接道。

“我也沒有。”梅如霰低聲說，語氣卻不似方才那般笃定，“唉……退婚可真難。”

栖影掀開香爐，點燃一盤香，問道：“誰都沒有錯，那姑娘又是為什麼退婚呢？”

“我……”

梅如霰盯着案上的香爐，默了許久。

篆煙如影，絲絲縷縷，盤上紗窗，又旋在梢頭。