“你可知本朝律法？女子無故悔婚者，杖六十！”柳澄的語氣中多了幾分情緒，“你經受不住這杖刑的！”

“多謝姐姐好意提醒。”梅如霰笑容如舊，不為所動，“妹妹心意已決，受不住也要受。”

“值得嗎？”柳澄的眼底染了層層霧氣，“妹妹大義，不屑于兒女情長，又何必在意婚嫁與否？不過是換個門庭罷了，自是擋不住妹妹的腳步。”

“方才栖影問我，為何退婚？我怔了許久，想找一個既能說服自己，也能說服他人的理由。這些天，我對着不同的人，答過數次，每次都一樣——我要接手落鴻。這當然是原因之一，但并不是唯一。”梅如霰默了默，繼而笑道，“我一直疑惑，姑母為何與‘玉林堂’同名？難道真的隻是巧合嗎？或許隻有解開這個謎題，我才能回答為何退婚。”

“這才是妹妹來此的真正原因吧。”

“姐姐在射覆時已猜得來意，妹妹若再打啞謎，便是無禮了。”梅如霰笑問，“姐姐能為我解惑嗎？”

柳澄不假思索道：“我非梅家人，妹妹不該問我。”

梅如霰點點頭：“既然如此，妹妹另有一問：姐姐可識得一位名喚‘雲岫’的作詞人？”

柳澄不經意挪開視線：“妹妹又問錯人了，我不過後宅婦人，怎會識得什麼詞人？”

梅如霰瞧見對方的細微變化，彎了彎唇角：“今夜之前，隻因猜的姐姐與雲岫同為巍州人士，興許會有些交集，便來碰碰運氣。今夜之後，妹妹卻能笃定，姐姐與他必定相識。”

“我聽不懂妹妹的話，也并不識得此人。”柳澄面上仍是不動聲色，眼裡卻露了怯。

“是嗎——妹妹原以為，‘雲岫’隻是一位失意舉子，因以詞為餘技，不屑傳世，所以不願見我。我欣賞雲岫的詞作，尊稱其一聲‘先生’，并不覺有錯。”梅如霰望向最繁茂的花枝，似有所思，“方才望着這滿枝的花，卻幡然醒悟，我竟犯了‘先入為主’的過錯。也許，我應喚‘雲岫’一聲‘女士’，而非‘先生’。”

“女士？”柳澄不解，“什麼意思？”

“袁和叔說：‘所謂女士者，女子而有賢士之行也，其識高，其慮遠，其于義理甚精，而不移于流俗，閨阃楷模于是乎在，豈獨惟中饋是供乎？’”

“你怎知‘雲岫’是女子？”

“看來妹妹猜得沒錯……”梅如霰笑了，“‘自恨羅衣掩詩句，舉頭空羨榜中名。’雲岫詞中之意，與魚幼微此詩頗為相似。若是男子，未得高中，隻會怨恨時運不濟。唯有女子，才會空有豔羨之情。”

梅如霰擡眼，正視柳澄：“我想請姐姐替我轉告雲岫：女子的天地，不隻在四方庭院。女子之職，亦不惟中饋爾。我願助雲岫詞刊行于世，流傳千古。”

“呵呵——妹妹畢竟年幼，好生天真！”柳澄冷笑道，“婦人居于内宅由來已久，非一人之力所能撼動。昔年，尚有女童林幼玉試童子科，封孺人，以為打開了女子出仕之門。此後，女童吳志端試圖效仿林氏，卻因一句‘以女子應此科，縱使盡合程度，不知他日将安所用？況豔妝怪服，遍見朝士，所至聚觀，無不駭愕’，被拒之門外。以為女子出仕，有傷風化。世間素有‘婦人無故不窺中門，有故出中門，必擁蔽其面’之說，妹妹平日裡出門，又何嘗不是帷帽遮面呢？于此尚不能免俗，又如何能保‘雲岫詞’刊行于世？更遑論流傳千古。以一己之力，企圖撼動參天大樹，結果可想而知。”

“帷帽遮面，隻因我眼裡容不得沙子，更不喜某些臭男子不善的目光，以為他們不配，非因拘于俗禮。男女參半，共存于世。所謂男為陽，女為陰。男主外，女主内。不過是那些占得利益的男子的一家之言，可曾問過世間另一半的女子？太上有立德，其次有立功，其次有立言，此乃三不朽。男子可以著書立說，将一家之言傳于世間，以為金科玉律，女子為何不可？妹妹素有自知之明，從未想過憑一己之力，撼動參天大樹。我隻是想在參天大樹旁，栽下一株幼苗，悉心養護。隻望有朝一日，這株幼苗長成大樹，能為世間女子遮一葉風雨。”

梅如霰提起裙擺，走出廂房，立在庭院中：“我退婚，不為反對男女婚配。隻求遵從本心，将餘生握在自己手中，為萬千不甘困于内宅的女子謀一條出路。使女子不再像這庭院裡石榴花，任由旁人攀折。”

柳澄又問：“妹妹可曾聽過一個詞——‘慧極必傷’。浮名于婦人而言，不過水中之月。百年之後，妹妹此舉又有幾人記得？怕是隻會淪為庸俗之輩诋毀清譽的罪證。你刊印的詩文，甚至會被冠以另一位男子之名。妹妹甘心為他人做嫁衣嗎？”

“我不屑于浮名，但求無愧于心。身後之事，任人評說爾。縱是孤立無援，徒勞無功，亦不怨不悔。”

“妹妹不會孤立無援的。”柳澄繞過花枝，與梅如霰立于一處，展露笑顔，“妹妹既有此等決心，姐姐願陪你共赴這名利場，拼一世浮名。”

“我就知姐姐性情未改！”

那夜滿院月色，如冰雪寒霜，卻遮不住百花争豔，清香萬裡。