韓子晰回身。

隻見一年逾古稀的老者背立風口，挺拔矍铄，不失風采。皆白的須發随風起落，深陷的雙眼于周遭的昏黑中透出光亮。

他面向韓子晰走來，高視闊步，虎虎生風。

“荊州大将，白首無畏，聲名遠去嶺南塞北，萬騎賊寇有來無歸。”

此詩贊的的正是楚國上将軍——李巍。

李巍站定，再度打量了番眼前的少年郎，撚須，颔首而笑，舉手投足間竟頗具儒雅之氣。“後生可畏。”老者開口，聲音渾厚，中氣十足，“不過——老夫這裡可有一言相誡。”

“李将軍請說。”韓子晰微屈身體,以示恭敬。

“日中則昃，月盈則食，天地盈虛，與時消息。”他頓了頓，長太了一口氣，“老夫與你外爺曾是舊交，其為人太過剛烈，以至殒于宵小之手。如今看來，你的性子卻是同他一般，老夫不希望你步他後塵，所以凡事點到為止即可。”

李巍所言另有玄機，名曰勸勉實為警告，他同韓巽是故交不假，但他同時也是楚國的大司馬上将軍，要保的仍是“嫡”派乃至是楚國的利益，于這點，韓子晰心知肚明。

“多謝前輩教誨，晚輩記下了。”韓子晰從容應下，正身一揖以全禮數。

“使不得。”李巍擡臂攔下，繼而廣袖一揮竟拱手畢恭畢敬地長揖到底，赫然行了一個臣禮。

“轟隆”

天火又起，閃鳴間，高處二人的身形時明時暗，再辨不分明。

黃昏，雨霁。

“冰塊。”蒙溯半躺在榻上，用手肘輕輕擊了下側坐在旁翻閱着《茶經》的韓子晰，“雲娘你是從哪裡搜羅來的？小小年紀不簡單，算得上是一流的細作，居然能同時應對景容則同景容剡兩個人精。”

“你平白無故賣盧宛與蕭憐水人情，又是為何？”他起手翻頁，口氣淡淡地反問道。

“沈——雲——娘？”她若有所思地吟哦道，忽的，恍然大悟，“略陽沈氏？”

韓子晰合上書，起身走至窗前，“她本是沈照知的養女，四年前，沈氏勾結姜方，以通敵罪論處，理當滿門抄斬，當時這件事全權交由蕭嚴經手。”

“端木頤多年來血腥鎮壓各地氏族，兩方積怨已深。所以這回老狐狸就想讓同為氏族的蕭家出面？”蒙溯問道。

“對，不過蕭家怎肯淪為衆矢之的？”他看似随意地推開雕窗，時臨酉時四刻，天色暗透，殘月正東照。

“我記得最後蕭嚴用了折中之法，由妻女出面為沈氏一衆女眷求情。是此，她們才得以免于一死，改發配崖州。”她起身披了大氅，踱步至韓子晰身側，斜眼戲谑道：“崖州這地方說起來倒真是荒得很，什麼瘴氣啊，毒蟲啊，你也算是不遺餘力了。”

“彼此。”他合上窗，薄薄一層竹篾紙掩住了數百裡外的腥風血雨。

“你收拾一下。”

“他們動手了？”昏黑的走道傳來一老者嗓音，雄渾沉厚。

“六個時辰，差不多了。”其身前有人應答，聲音清朗，大約是及冠的年紀。

“殿下竟如此相信他？”老者再問。

對方停下步子，笑得笃定，開口道：“他同我是一樣的人。”

“報告大殿下，我方人馬遭邊境吳軍截擊。”同一時刻的永福殿，劍拔弩張，一觸即發。

“你說什麼？”景容剡拍案而起，“吳國？”

“我不用收拾，單一個人，屆時說走便走。”蒙溯将披散的烏發利落地绾成一束，伸手挑過包裹着劍套的隕星固定于身後，微微擡首看向韓子晰如刀刻般的側臉，“其實我一直有個問題想問你。”

“說。”

“你到底是誰？”她笑容淡淡，是挪揄，是了然。

“吳國，秦寒息。”

“你說他們持的是吳世子的手谕？”

“秦寒息？”

“就是那個無人知其真實面目的南境戰神。”

“他？他何必攪這缸渾水？”

“此人素來連本國政事都不過問，這···這怎麼可能呢？”

一言方出，四座皆驚。

“生性淡薄？不問政事？世人何其愚昧！”景容剡嗤笑一聲，緊攥的雙拳，徑直落下，“啪”面前的長案應聲而裂。

霎時間，四周鴉雀無聲。

死寂中景容剡幽幽開口：“來人。”

“去請中尉車騎将軍” 森冷的回聲字字清晰，在空曠的朱紅雕梁間缭繞，震顫，發聩。

酉時七刻，郢都南門。

中尉一職執掌都城駐軍調令，可以說守城将領都是韓子晰的部下。

星鬥離離，夜風蕭蕭。

馳道兩側，城樓上下。數百将士們并步而站。“嘩——”，所有人齊齊抱拳，铮铮兒郎們用如松柏一般的剛勁姿态為他踐行。

目睹着眼前的場面，秦寒息神情微動，褐色的瞳孔在一張又一張年輕的面孔之間停留。烈烈北風穿堂而過，帶起他的衣袂，肅肅翻飛。他正身抱拳面朝衆人回以一揖，铿锵決斷。

“哒哒哒——”馬蹄聲漸悄，兒郎們遠望并馳雙騎，直至隐于揚塵。

“上将軍有令，今夜宵禁，任何人如無世子手谕，皆不得進出。”

“是。”

鼓聲起。

“關——城——門——”。

“才行不過三十裡，未出郢都，恐有追兵。”

“該來的早晚會來。”秦寒息放下枯枝堆在中央，從包裹中掏出火石并一個鼓圓狀的油紙包。“拿着”他伸手将油紙包給了她，

她一把接過，觸手間猶有淡淡溫熱。

“是包子？”不知是大病未愈還是其他，她說話竟有鼻音。

“嗞——”面前的篝火燃起，赤紅的火焰一下照亮了二人的面龐。她看着他有一陣出神。

香味自下而上竄鼻而來，她再不能忍，三下五除解開紙包，四個平凡無奇的包子，在這一刻竟賽過她之前吃過的所有山珍海味。她迫不及待地大口咬開了兩個，包子餡兒依然冒着點熱氣，一個是梅菜扣肉，一個是雞汁三鮮。皮薄、汁濃、味鮮，想是出自府上的廣陵包點師傅之手。她又狼吞虎咽地咬了幾口，兩個包子瞬間下了肚。可不想吃得太急，竟噎得她一時間緩不上氣來。

低頭撥弄篝火的秦寒息繼續着手中的動作，淡淡道：“包裹裡有水。”

她聞言，一把揪出水囊，忙仰頭飲了兩口，臉上的潮紅這才逐漸消了下去。

她起身将水囊同剩下的兩個包子遞到秦寒息面前。

他卻隻接過了水囊，“我不餓。”

“我也飽了。”她将包子用油紙重新覆好，放回了包裹。

已過醜時，月朗星稀，她褪下大氅蓋在自己身上，枕臂仰面躺下，以天為幕，以地為席。

她偏頭看向身側背靠樟樹蹲踞着的秦寒息，沒皮沒臉道：“将軍行軍神速，當年十日可疾馳一千五百裡，試與曹魏夏侯惇比肩。如今怎的區區三十裡就生火休整？莫非——是擔心在下的傷？”

秦寒息顯然不願多做口舌之争，雙手抱臂，阖眼睡去。

她看着他，嘴角一勾，不知何時便也夢周公而去。

荒郊野外，自是野獸出沒頻繁，身後又有大批死士窮追不舍，她竟是眉目舒展，可知睡得極為安穩。

辰時未至，二人複又起身趕路。

“嗖——”正在喂馬的蒙溯突然耳朵一動，側身避開。

淬毒的飛刀一擊不中，徑直釘入了她身前的槐樹，使得二人合抱般粗壯的樹杆瞬間暗黑一片。

“嗖嗖——”

秦寒息将她拽到身後，同時右手一掃，兩柄袖箭呼嘯而出，隻聞東、西方向距離他們三十步左右的樹叢裡，各有一聲悶哼。

他順勢拔劍出鞘，白芒一道，寒氣四逐，正是吳越傳國名器“霜州”。光霧未散，他起手後刺的一劍就已直直沒入偷襲之人胸口，動作一氣合成，蒙面大漢未及出聲當即斃命。

“他們不是景容剡的人。”蒙溯四周圍環視一圈，下定論道。

三十二個死士，将他們團團圍住，她幼時曾看到過野史所描述的紫荊陣布局，而此刻面前詭異的站位，正是類似于由紫荊簡化而成的子陣。

若是換一批人，他們今日或許就無法全身而退。可依方才狀況來看，來人武功卻是良莠不齊，這并不像是訓練有素的死士該有的水準，景容剡斷然不會派出這樣的一批人來執行追殺令。

放眼天下，要他們性命的人實在太多。又會是誰既通曉十陣列四的紫荊木陣，卻又不想一舉得手？

“你不必動手。”話音未落，身前的秦寒息就已縱身躍起，朝露出破綻的陣眼探刺而去，那人明顯是三十二人中武功最強者，當即後掠堪堪避開。

如秦寒息所說，對手的孱弱着實令她失了動手的興趣，她隻站在原地觀摩着他的劍法套路，神情專注。

他武功在她之上，怪不得能瞞過她同景容澤二人，不露破綻。

這時，秦寒息左刺右掃後斬之下，一舉便提去了命門三子，如是勝負已定，破陣不費吹灰之力。

她注視着不遠處的背影，目光有片刻的失神。

不過盞茶的功夫，最後一個死士也倒在了他的劍鋒之下。

“倚江閣的人。”他收劍入鞘。

“以陣試陣？”單憑幾個入閣不久的弟子所布的紫荊子陣就想逼他們出底牌？她唇角一揚，笑的譏诮。

“不過話說回來，我聽聞貴國的昆侖陣氣勢滂沱，極為精妙，如為此陣所困便會虛實倒置，敵我不分。當年小王爺你僅布下子陣，即抵精銳十軍”

“上馬。”秦寒息打斷她道。

“哎——你别多想啊，我也就随便聊聊”

此番，他們走的的是馳道，比起去年行軍所經的荒僻山路，速度快了将近一倍。

兩日後，湘水畔。

秦寒息勒繩，駐足得以細觀前方的水流态勢，開口道：“不出五十裡便是長沙地界，過了湘臨，我們便折道西南。”

她不可置信地看向他：“你要送我回南诏？”

他颔首。

“折道東北。”她眉眼一彎，巧笑嫣然。

“我随你去金陵。”

康裕元年，四月廿二。

明德殿早朝，楚王突發失心病，竟拔劍欲刺楚世子，幸而侍從攔阻及時，世子性命無礙。

次日，楚王因瘋疾不治，按前制傳王位于嫡子。

四月廿五，楚長公子景容剡自請為父侍疾，其仁孝風骨自當載入楚冊，傳頌千年。

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