甫一入秋，遠在秦嶺腹地的翠華台銅鐘激鳴三聲，昭示太乙有難。山中弟子奔走傳訊告知四下門人回山支援。
彼時，秦寒息同尹鋒正遠在千裡開外的南诏，二人聞信即刻啟程，與他們一同前往的還有蒙溯。
蒙溯早先見過秦寒息使劍，幾招下來便可見端倪，頗有當年谷仲真人的風範。而尹鋒雖未在她面前展露過手腳，“十高徒九太乙”江湖早有雲，二人同門倒是最合情合理。
一行三人至秦嶺深處突遭伏擊，秦寒息與蒙溯二人配合斷後，使尹鋒先行突出重圍。
“我有一事不明，被下戰帖不過江湖尋常之事，緣何太乙如臨大敵。”
“來者不善。”
二人并不戀戰，出手果決，隻見快馬絕塵，所過之處，未有活口。
日央，翠華台上翠華殿外，方過一陣刀光劍影，喧嚣漸止。
“谷仲，谷陽。二十年了，你們究竟準備躲到什麼時候？是時候一決高下了罷。”男子年過不惑，面色幽森，手執寶刀倉合,滿是戾氣。
“你若是來比試的，老夫豈有推辭之理。”老者撫須，笑地祥和，竟無半分如臨大敵之态。
“若是其他，就請回吧。”老者依舊笑着，話雖溫和卻有内力加持，震得對方衆人連連後退幾步。
一時間，劍拔弩張，一觸即發。
太白門前，兩撥人正僵持不下，一方自是太乙門人，另一方黑衣蒙面腰佩彎刀，每個人的脖頸處均刺有特殊徽印。
“倚江閣的人。”蒙溯冷笑一聲，不鹹不淡道，“原是朝廷的爪牙。”
“是趙津。”秦寒息冷冷回道。
“聽聞，近日朝中下令召七國世子赴大都太廟向新太子授學，看來，這就是他的手筆吧。現下，燕、蜀世子已動身上路，魏、晉二國持觀望态度，剩下的吳、楚、齊三國毫無動靜，此番，他是沖你來的。”蒙溯看向他，繼而道，“三日時間，你将吳國打理妥當，讓他撲了個空，誰會想到他竟不講道義，轉手拿太乙開刀。”
二人對視一眼，萬語千言盡在其中。
“你且去好好教訓他，我自是最看不上這等人。隻是你們門内之事，我不便參與，便在此處候你。”
“韓師兄？”
“真是師兄回來了——”
“快去告知師傅，師伯，還有尹師兄。”
“不必了。”他步子未慢，徑直朝教場走去，“你們守在此處，不準任何人進出。”
“是。”
正是僵持不下，門外突然一陣異動。
隻見山鳥縱飛，木葉簌簌，嘩然間，男子一身勁服，長劍在手，孑然而入。
“師傅，師叔。”男子站定拜道。
“子晰，你回來了。”
“是”
“此番南行時日頗久，山下可還太平。”
“若無弄權之輩，倒也無事。”
“你這話什麼意思？”趙拓正預發作，卻聞秦寒息話鋒一轉。 “宗上齋戒，不宜動武，此番就由晚輩代為受教，前輩意下如何？”秦寒息略過趙拓徑直看向趙津。
“你？”趙津将面前的年輕人打量了一番，輕笑道。
“前輩有所不知，師兄乃是我們太乙全宗的翹楚，師伯的真傳怕已悟得十之八九。”尹鋒會意，上前一步出聲道。
“你們未免欺人太甚，之前慢客不說，如今竟派出一個乳臭未幹的小子——”
“拓兒!”趙津出聲打斷，目光轉向尹鋒問道: “他的武功可在你之上？”
“是。”。
猶疑片刻，趙津反手橫劍而出：“請！”
與此同時，對向的霜州應聲出鞘，一時間，兩人面上俱是劍光明滅。
“就是他了。”趙津打量着對方，斜嘴一笑道。
“你說他們誰會赢？”方一交手，沐微便不由緊張起來。
“噓——”尹鋒做了個噤聲的手勢，“你不是一直想看你秦哥哥出手，高手過招，你有眼福了。”
“嘁，你武功好，怎麼自個兒不上啊！”沐微撇了撇嘴，不滿道。
“人家又不是沖我來的。”尹鋒聳了聳肩，一臉無辜。
“尹鋒你說，秦哥哥會赢的，是嗎？”見秦寒息一直處于被動局面，沐微坐立不安，更為揪心。
“子晰單憑本門武功與他過招。”不等尹鋒回應，谷陽真人開口答道，“現在是十個回合。”
“小叔公，沐微不是很明白。”
谷陽真人撚須一笑：“外頭的事，你無需明白。”
日往西去，距秦寒息上山已有一個時辰。
山腳下，形勢如初。
蒙溯正斜倚着樹，百無聊賴地銜草逗鳥。
“如頌，鐵騎營該到了吧。”
來人勒繩下馬，一揭面罩，正是南诏的鎮西将軍衛嘯，而鎮北将軍曹複也緊随其後。
“回禀公子，二千人馬已于五百米外的峽谷處駐紮。”
蒙溯交出兵權前留有一手，令尹鋒先行調動精銳部隊，分批次借府兵之名行動掩人耳目，關口上下皆為蒙溯之人，暗度陳倉倒也不難。隻待聯盟一成便可同吳國精銳整合，現編有鐵騎兩萬，任二人調動。
“南诏局勢緊張，調兵不宜過多，末将來時同陸白辰将軍取得聯系，得知自吳國而來三千後援也已駐紮待命。”曹複答道。
“五千？”蒙溯蹙眉，若有所思道。
“公子是覺得太過招人耳目？”
“趙氏父子必有後招，難道隻許他們打埋伏？”蒙溯嘴角一勾，心中暗道， “江湖有江湖的規矩，既然他們搬出朝堂上的一套，壞了規矩，就休要怪我們。”
“暗衛營在附近？”
“是。”
“如頌，你攜令再去那兒調二百人來。”
“是，公子。”
衛嘯得令上馬而去。
“赫遠，你可是有話要說？”蒙溯看向曹複，這個跟随了她七年的弟弟，她比誰都了解。
“皇上已派大殿下去接管新軍，有于将軍和拓跋将軍應對着，定不會有什麼問題。”
蒙溯颔首，笑問道：“這麼說你是在擔心吳國？”
“是，不過末将相信公子，敵人的敵人就可以是朋友。”曹複看着蒙溯遲疑道，“末将失言。”
曹複曾多次擔任先鋒将，可以說是年少成名，屢立戰功，但仍不過是剛滿十七，未及弱冠，此刻自覺言行有失，俊秀的臉上，绯紅一片。
卻見蒙溯揚眉一笑，饒有興趣道：“繼續說。”
“末将以為世子殿下才智過人，此去必有十足的把握。”
而此刻，山上的情形出乎他們的意料，并不容樂觀。
過了四十回合，眼見秦寒息逐漸失勢，已無翻盤的機會，趙拓搖頭輕蔑一笑。
可就在這時，他手中的霜州，霎時間鋒芒畢露，一如主人的目光，毫無預兆地轉頭正面迎向勢頭正盛的倉合，連帶旁人都能清晰聽到刀劍交鋒時的激鳴，五個回合後局勢竟被生生扭轉了過來。
衆人見秦寒息使的仍隻是本門招式，趙津更無放水之意，這其中到底發生了什麼？
這個疑惑由沐微率先替衆人問了出來。
“趙津是排行前五的高手，單論武功，你秦哥哥與他不相上下。”待看清沐微的眼神中的警告後，尹鋒立馬改口，“比他強，比他強，咱們師兄當然是略勝一籌，隻不過，這本該是場惡戰，多虧了師兄他有腦子。”
“此話怎講？”
“一鼓作氣再而衰三而竭，有了前頭的迂回被動以及固定的出招套路，才有了方才的後發制人，隻不過，他僅用五個回合便把這一籌顯現了出來。”