方過轅門，見霍止一行迎面而來，于其身後火光漸弱。

“原是招将計就計，不想我等竟都被蒙騙其中。”

蒙溯見狀，不禁低笑一聲，遂暗同身側人說道，不想對方竟不鹹不淡地吐露出二字來，“我等？”

蒙溯側目朝他看去，卻見秦寒息面色了然，雙唇張合間，惟她可聞，“既是演戲就需全套，走吧。”

“殿下于這一行确是格外通曉。”蒙溯低聲調侃着，隻一回頭的當兒先前的笑意盡被掩去，再看眉眼間竟全是焦慮。

“二位兄長是關心則亂，如何信不過愚弟？”

霍止甫一開口，先前的凝重瞬時土崩瓦解。尋常人謀劃下這一番後，就該依着秦寒息所言那般做上全套，可見這霍止竟是存了心玩笑，雖說周身俱是親信，沒什麼不可言說的，可如此坦蕩自若到底少見。想罷，卻聽霍止轉而道，“先前巡視時，我見有穿戴楚軍甲胄者分作兩批出入營地，這便心生疑慮。後見其果以調巡之名，欲行放火之實，故而做下這一出。”

霍止這般處置就當下的形勢而言，無疑是最為合适的，一來青軍初來乍到，唯有如此才不緻使其同其餘三軍互生隔閡，二來倘若來人信以為真，宜于後計。

先前有言，本朝用兵重理法，至于放火燒糧倉這檔子事，倒不似喬言等一衆人所為，十有八九便是出自阿史那戍冷之手。且因阿史那戍冷性多疑，為探底細投石探路之舉屢見而不鮮，恰好青軍此番南下，其重心正是為了牽制羌方之兵力，如此一來，諸多異狀便都合情理了。

“阿史那戍冷。”蒙溯暗自論定道。

“···秦寒息，你記住她遲早是我的。”

當日之言猶在耳側，秦寒息經蒙溯看去遠方，眸底的火光，是利劍出鞘的鋒芒···

—————————————————————

南北交于陳郡逾數日，反偃旗息鼓，不見其戰。

卯時天已半亮，各軍操練已當時。

齊整劃一的叫喝聲震懾山林，期間猛聽得“咻”“咻”兩聲，見一雙箭矢先後劃破天際，動蕩列缺之下東方始泛紅。

“彼時見你開弓，就知你是此中好手，今日一番切磋，方知差距頗大。”說罷，箭尾掠過蒙溯指縫，呼嘯而去正中靶心。

“你箭法精準，心思卻時常不專，同你的劍術相比，到底是欠缺了些。”

“殿下這是變着法誇我劍術精益喽？”蒙溯調侃道。

秦寒息未答，偏過頭去将嘴角瞬時揚起的弧度隐在了弓與箭的陰影之下，隻一松手的當兒，便又是個雙箭滿靶。

“好！”蒙溯大贊一聲，忽聞不遠處叫好之聲跟着此起彼伏，二人相視一眼，雙雙将長弓背去身後，幾步之下，穿哨崗，過巡兵，轉眼已至校場，頓見有人以高台為擂，此時正居東西各一側，想必是一番比試方罷。

于滿場黑白甲胄之下，居于東者一襲紅衣格外惹眼，竟還是一女子。且見她穿着異于中原，臉蛋兒明媚映着初生朝霞，眉目顧盼烈烈生風，這般人物除卻依紮還能有誰。曹複居于其西，白铠清隽，手持長劍，意氣風發不遑多讓，蒙溯見之，不禁颔首，卻聞台上少女沖她喝起——

“九哥哥，你來得正好，且同我比劃比劃，我方在曹兄弟手下走過了十二回合···”依紮昂着頭，說得那叫一個眉飛色舞，喘了口氣方才繼而，“聽聞是近日來的頭一個！”

“赫遠自認學藝不精，卻也鮮有姑娘能在此劍下走過十招，依紮公主身手可謂了得。”曹複将劍一收走至二人跟前一揖，想來為照顧依紮，他并未使出那杆子最為稱手的烏金寶槍來。

話音方落，見秦寒息看向蒙溯，瞧着無甚表情，卻于眸底隐約生出股自得的意态來，冷不丁地反問道，“頭一個嗎？”

“回秦帥，确是頭一個。”曹複不知秦寒息此問為何故，隻得如實答道。

“既如此，我同你比。”

此言一出，不光是依紮，在場所有人都不禁啞然，依紮雖未曾在中原走動，卻也聽過秦寒息的名頭，當知他的武功更高于蒙溯，當下興奮有之，倉皇同畏懼皆有之，遲疑不決之下，當即愣在了原處。

“去吧，這天下間有多少人想同秦帥交手而不得。”蒙溯笑說，心下暗道這厮總不至于同一女娃兒較真···

她正想着，忽聞“咔”的一聲，原是秦寒息折下杆青桐枝來，再将另一手背去身後，列出請的手勢——

——————————————————————

洛陽距陳郡不出百裡，晨光熹微之下，堂皇樓宇星羅棋布，延綿于中軸線而不絕。原該是上朝的時辰，此刻竟是寂寂異于尋常。