對于哥哥的心思，莫說沈姝猜不出，便是常年伺候身側的懷安，也一問三不知。

沈姝看問不出什麼來，隻能點了點頭，讓懷安回去回個話，說她換過衣裳，便親自過去一趟。

畢竟下了一場大雨，趕路回來的時候，裙衫沾了水汽，就連鞋襪都浸濕了。

等她換好了衣裳，前往書房去的路上，碰到了回來的阿娘，今日個張月娥手氣不錯，打馬吊赢了不少錢。

整個人紅光滿面，她一向愛俏，又喜出風頭，穿着一身棗紅色繡花衫子，下配鳳尾裙，即便半老徐娘，也風韻不減。

沈姝雖惱阿娘待她刻薄，可到底是生養她的親娘。

等她喚過一聲阿娘後，張月娥聽她說要去書房，去找大哥兒，滿臉笑意收不住，連忙催促她，趕緊去，莫要大哥兒久等了。

看到阿娘一前一後的嘴臉，她心裡冷笑，想來在阿娘眼裡，她在沈家唯一的作用，便是哄着少珩哥哥，也沒甚别的用處了。

别過阿娘之後，沈姝穿過一條回廊，徑直到了書房門口。

“哥哥，是我，我來了。”她在門口喚了聲，這才輕輕推開了門。

裡頭光線極為昏暗，想來是下過一場大雨，屋裡有些悶，窗戶也關閉嚴實，密不透風，她能嗅到一股奇異的香氣，正從案桌上的香爐裡散發出，是她從未聞過的氣味。

有些過于甜膩，不似之前用過的檀香那般清冽。

哥哥一向不喜這樣的膩味，沈姝還覺得奇怪，不知何時書房裡換了香，還道是那些下人擅作主張，自行換下的。

但她也沒去多思，隻因她聽到哥哥的聲音，從身後突然冒出來，那樣冷，那樣沉，吓了她一大跳。

“四妹妹來得有些晚。”

沈姝一回頭，正看到颀長的身影，從博古架後踱步走出，他手裡捏着一本書，臉逆在陰影裡，膩人的甜香，伴着哥哥身上的冷意，讓她心跳猛地加快。

“哥哥我…”沈姝覺得今日哥哥不大高興，心裡沒來由，有些害怕和他獨處。

這樣的感覺讓她很壓抑，卻不得不被迫接受，沒有任何反抗的餘地，隻因他是她哥哥，是沈家未來的家主，也是她從小哄着讨好，一慣順從到大的少珩哥哥。

她從小來沈家那日起，便被灌輸這樣的思想，阿娘常常在她耳邊念叨，讓她如何賣乖聽話，哄着少珩哥哥高興，隻有這樣她才能有好日子過。

記得那個時候，她怕極了這個哥哥，哭着抱着阿娘，吵着要回甯江，不願待在沈家，更不願聽阿娘話，去讨好這個大哥哥。

可換來不是阿娘親哄，反倒挨了狠狠一耳光，阿娘像瘋了一樣，逼着她就範，不學會哄人，不會哄大哥哥開心，就餓着不許吃飯。

那是阿娘第一次對她動手，也是最兇最狠的一次。

那時候阿娘也是狠得下心，她從小便生得瘦弱，硬生生被阿娘餓了三日，整個人都快瘦脫相，成了皮包骨。

阿娘在她耳邊說：“你這臭丫頭是甯願餓死，還是回甯江過窮苦日子，饑一餐，飽一餐？還是學會讨好你大哥哥，可别怪我這個當娘的狠心，你自個想清楚了？”

阿娘的話猶在耳邊，雖時隔多年過去，沈姝卻從未忘過。

那段揮之不去的記憶，眼下反倒是越發清晰。

她長睫輕輕一顫，很快壓下心裡情緒，沖來人笑了笑：“來的路上碰到了阿娘，說了幾句話，便來晚了些，哥哥不會怪我吧？”

“怎會。”沈少珩走到了案前，擱下手裡的書，用手指了指椅子，對沈姝說：“有心來便不算晚，四妹妹坐。”

沈姝看他隻是站着不動，反倒是讓她坐下，不由面上一詫：“哥哥不坐麼。”

哥哥不坐她哪好意思坐下，更何況案前就一張椅子。

哥哥卻置若罔聞，隻是掀起眼皮子看她，他黑眸如點漆，沉沉看着她的時候，像是要把她吸進去一樣。

也不知是被案上香熏的？還是她錯覺？她一時有些恍惚，隻覺得腦子暈沉沉。

而後她聽到哥哥沉聲道：“寫字講究一個穩，不止手握筆要穩，還有身要端正，坐姿不端，下盤不固如何寫得一手好字。”

說着遞給她一支筆，他翻開案上的書，修長的指節點了點，裡面一個“柔”字，示意她坐下去，寫下這個字。

原來竟是為了這個，沈姝松了口氣。

至少是有模子照着寫的，不用像前日抓瞎，亂寫一通了。

她點了點頭，柔聲應道：“多謝哥哥指教，我記下了。”

她剛坐在椅子上，提着筆正要落下，眼前白煙袅袅，案上香爐裡的香氣實在太過甜膩，她握筆的手都有些不穩了，好似困意上了頭，席卷而來，任由着想要保持清醒，可敵不過身體的倦怠，她眼皮子變得很沉，睜了兩下，沒睜開，人也慢慢懶下去，不想動彈了。

幾息過後，她趴在了案桌上，便人事不省。

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這一覺睡得很沉，她做了一個夢。

夢到了六歲那年，被阿娘狠狠罰過之後，她不敢再哭鬧，更不敢鬧着回江甯，隻身一人乖乖來到祠堂，找大哥哥。