自那日為公孫弘把風後，被百齡發配門前，門前司阍哪敢真叫他看門，便勸着小爺在舍内休息，又說小娘子近來二門不出，必不會因此暴露，行舟便一頭窩進去睡得個天昏地暗，連太子白龍魚服這等大事也生生錯過了。

荀翁事後過來問罪，正将睡得黑沉的他抓一個正着，一怒之下将他永久流放門口。行舟一副猢狲性子，這大門前鎮日無聊，還不免受些風吹日曬之苦，哪比得上内堂清淨快活，司阍又見他失了寵，并無從前的恭敬，時時對他言語奚落，行舟受不了此罪，今日一見小娘子出來，便立馬湊上來淚汪汪地求情。

百齡見他哭得可憐，想想道：“行吧，你去套車，往後在我身邊，若是聽話且罷，不聽話就還是回來門前。”行舟如蒙大赦，忙不疊地稱是，立刻去套好了馬車，又按百齡吩咐，駕車直往靖善坊。

靖善坊中，并無别屋，僅大興善寺，居一坊之地。百齡徑入後方僧舍，進一院，花木葳蕤，牆攀紫藤，西廂半支的窗邊露出一男子身影。

這男子三十來歲，頭戴烏巾，身着白色圓領襕衫，正坐窗前展卷看書。隻是模樣甚怪，幾乎把書貼到臉上。

屠蘇叩了好幾聲門，他也全無反應，百齡便領着二婢直入院中，站在房門前再叩了叩，那人才移開書卷朝這邊看來，觑着眼問：“公孫娘子？”

百齡回他一聲：“鄧先生。”

此人姓鄧名璞，字子玉，滄州南皮人氏，乃去年禮部試中第進士，雖躍龍門，卻窮困在僧舍，與百齡頗有一些淵源，聽到百齡聲音，立馬放下書站起了身，對着百齡恭敬道：“您今日怎麼來了？”

百齡笑着邁進屋子，一面取下帷帽，一面道：“你這般看書，眼睛如何能好？”走到他對面隔幾坐下，鄧璞急忙放下書卷起身為她煎茶。

桃符見他摸摸索索那副模樣，撲哧笑道：“鄧先生且坐着吧，我們又不是外人！”與屠蘇自去取水煎茶，鄧璞便又坐了下來。

“聞府上老仆射近來病居，不知已大安否？”

百齡面上憂色一閃，“尚未大安，勞先生挂慰了。”她開門見山道，“其實我這回來，是想麻煩先生一件事。”

鄧璞“哦”了一聲，百齡笑笑說：“我曾聽阿翁和阿耶提到過你，說你在滄州時，曾得南皮邵明府青眼，作為幕僚幫助調查縣中案件，幾年來破案無數，無一犯不服，無一人喊冤，名滿滄州，被譽為神探。”

鄧璞微露尴尬道：“不過蒙明府擡舉，斷過一些案子，豈敢自居神探。”

百齡急切說：“我正是想讓你幫我調查一個案子。”

鄧璞疑惑看她，百齡道：“就是去年谏議大夫百裡敬一案，你可曾聽說過？”

鄧璞當時也在長安，自然略有耳聞，也知近來聖上下诏要重審此案，但他對百裡敬其人殊無好感，并未如何留意案情發展，遂好奇道：“知曉此案，但不知與娘子有何關聯？”

百齡解釋說：“先生大約知曉，此案從去年開始，市井就有流言，那些鬼神一類無稽之談不必說，卻據傳與東宮有關。而我阿翁是東宮太師，與東宮有關就與他有關，他近日正挂心此事，昨日聽聞東宮一旅帥被大理寺拘審，不知為何竟拔刀自盡，我阿翁聞訊一宿不眠，欲奏請三司會審，以免有心人刻意牽連東宮。但三司會審何其興師動衆，天子未必就會應允。因此我想請你幫我徹查此案。”

鄧璞若有所思，用不甚清明的目光看着百齡道：“也就是說，如今天子并不相信百裡敬是為盜賊所殺，而是懷疑東宮所為，”他兩眼朦胧一眯，“那麼娘子相信東宮那位嗎？”

百齡遽一垂首，紅着臉避開他的目光，“是，我相信他。”

雖看不清她臉上神色，但那一低頭的婉約，鄧璞還是猜出一絲，便道：“既是小娘子開口，鄧璞無有不應，隻恐微力有負所托。”

百齡有些感動，喚屠蘇将自己默下來的大理寺卷宗遞于鄧璞，叉手行禮道：“此案多有枝節，即便查清也未必有益先生，實在是難為先生了。”

鄧璞接了卷宗搖頭，“我倒無妨，隻是案涉東宮，又相隔一年之久，隻怕線索早已模糊。而我一無官身，二無名目，大約不好入手。況且即便查清案子，又該如何取信天子呢？”

百齡笑道：“先生但審卷宗尋疑，餘事由我計較。”

百齡與鄧璞一番細談，身在朝堂的成昭面無波瀾，心下也有一番計較。