至早間席冷人倦，長安宵禁已解，長主才放人回家。一幹女郎随母拜辭長主出來，天光朦胧，道上行人商旅見香車絡繹，俱駐足觀望。

百齡栽在母親懷中補眠，直至家門被桃符屠蘇攙掖下車，幾乎已睜不開眼，任由婢子潔面更衣，才一沾褥便沉沉睡去。

同昌長公主待賓客散去，回到寝居中，亦由婢女卸掉嚴妝，問左右：“郎君何在？”

少頃獨孤琅入見，見母親臉上倦色濃濃，正閉着眼由婢女通發，有些心疼，“阿娘生辰，白日裡熱鬧一通就是，何必設此夜宴，一宿下來該是何等辛苦。”

長主眯着眼瞟他，“你知道阿娘辛苦就好。太子昨夜何時離去的？”

獨孤琅答曰：“辭别阿娘後就離了府，兒親自騎馬送回東宮的。”

長主長長一歎氣，“你這傻孩兒，叫娘怎麼說你好呢。阿娘這般年紀，難道還稀罕過什麼壽辰？還不全都是為了你。你将要及冠年紀，婚事卻毫無眉目，叫我有何顔面見你死去的阿耶？阿娘費這番心思，不過是為了替你尋一佳婦。你可倒好了，竟把太子堂而皇之引将進來。成昭那模樣身份，能有你什麼好處？阿娘這番辛苦，盡為他人做嫁衣裳了！”

一想到自太子出現後，諸女郎一個個妙目含喜，紛紛集中太子身上，長主心底就不太舒服。

獨孤琅卻全不在意，傍靠妝鏡台，将上面彩瓶中插着的幾根孔雀羽翎撥了撥，笑嘻嘻道：“怎麼算是為他人做嫁衣裳呢，成昭難道不是您的親親侄兒嗎？”

長主睜目一瞪，“侄兒歸侄兒，你才是我身上掉下來的肉！成昭的婚事自有你阿舅操心，輪得到咱們指手畫腳？前幾年你阿舅病情沉重，自顧且不暇，哪有精力挑選太子妃。如今太子監國三載，早加元服，就算想拖也拖不得了，過些時日，隻怕滿朝都要谏選太子妃。那時待嫁之女，還輪得到咱們細細挑選嗎？因此阿娘才特意為你操持這一番。”

獨孤琅依舊漫不經心，“阿娘，兒如今倒無心成婚，不如等成昭選妃後，咱們再從長計較也沒什麼不好，他總不至于把天下好女孩兒盡收東宮吧。”

長主聽得此話，大有恨鐵不成鋼之意，揚聲道：“從什麼長計較！憑什麼我兒就要揀人家剩下的！”

長主是有傲氣的，先帝子女衆多，隻這幾個嫡出的才是在懷中滾大的，偏愛非比尋常。長主自小被捧在手心，耶娘對姊妹兩個的疼愛，甚至遠超那幾個兄弟，因此即便小弟已是萬乘之尊，她私心亦不覺自己有所不及，自家寶貝兒子，又哪裡比不上那些個龍子鳳孫？

獨孤琅見母親動了怒，揚揚眉，繞到身後替她拿捏肩膀。長主自鏡中看他模樣乖巧，輕吐一口氣，仰着頭讓婢女在臉上塗抹着香膏，懶聲問：“你昨夜突然提那個韋三娘詠荷之詩是何用意？”

獨孤琅愣一下，想了想，笑了解釋：“沒什麼，我與成昭自假山下過，正聽她在池上吟詩，那公孫娘子替她改了兩字，她卻十分驕矜的拒人千裡，後來又争奪魁首之位，我一時厭惡，便随口一提，意在敲打。”

這卻是件碰巧的事，衆人隻知洛神池美，卻不知繞池一片假山内别有洞天，裡面有一條密道可以通行。這是當初築造宅邸時，長主的一番巧思。那假山道從獨孤宅後園，可直通長主内宅，曲曲折折，彎彎繞繞，可遮豔陽雨雪，也可避閑人耳目，她與驸馬當年常在其中漫步，幽情旖旎，别有風味。

昨日獨孤琅引着成昭從獨孤宅中過來，以防引人注意，便行走此道，一面走一面議論朝事。

中書令張鶴卿乃天子心腹信臣，卻與太子頗有嫌隙。當初成昭監國，張鶴卿職在吏部尚書，已帶同中書門下三品，位宰相之列，被禦史彈劾私奪民田。成昭當時上奏天子，要将張鶴卿罷相貶谪。彼時天子尚且清明，并未如何偏袒，準成昭所奏，将張鶴卿貶為梓州刺史。張鶴卿到任梓州不足一年，就因舉薦百裡敬有功而被召回長安，升中書令，仍管吏部事，榮寵又逾從前。

當日天子令其監鞫此案，新任大理寺卿辛無畏又是他一手提拔，獨孤琅便有些為成昭懸心，而此後事态也果如所料。

自旅帥事發，宰相聯袂奏請三司會審被駁，獨孤琅就跑到東宮操了一回心，将成昭手中的筆一奪，“李鳳凰，你還沉得住氣？明日一頂‘謀殺朝臣’的帽子就該扣下來了！”

成昭微笑，自表兄手中取回了筆，“昔日沛公赴鴻門宴，若似你這般心浮氣躁，早就血染項莊之劍，又何來大漢四百年江山。阿兄勿急，我自有樊哙。”

翌日已緻仕的老尚書柳端義進表求見。

老尚書年高德劭，天子亦不得不下榻相迎。見他須發蒼蒼，看向自己的目光赫然帶淚，心下不免感傷。

君臣對晤關懷，各自感慨一番，忽聞老尚書道：“臣骸骨半死，宛轉匡床，每日隔牆聞路人語以為樂，近日常聽人诽議大理寺嚴酷，朝廷法司名聲如此，臣所以面君進言。臣雖老邁無力，願盡餘晖與君分勞。”竟奏請天子允許他去大理寺監察。