百齡頓時來了精神，“新藥引？”

藥園師回憶說：“是，就在百裡大夫死前一日，有個老翁帶了新鮮的黑蛇膽來，問我們是否收購。我們藥園平日雖收受藥材，但多為珍稀或品質上佳的藥草，并不收這等生鮮之物，因此我便打發他走。但那老翁卻糾纏不休，說他的蛇膽平日都是供給褚神醫，想必定然對天子之疾有大用。正巧百裡大夫此時歸來，便将他帶進了藥室談話，收下他的蛇膽，那老翁便歡歡喜喜走了。百裡大夫當夜一宿未睡，次日再來藥園時，神采奕奕，竟命家仆備酒，朦胧間嘗得意道，‘今日尚稱大夫，焉知明日不稱相公？’大醉之後就回家更衣去了。”

這下連獨孤琅也聽出許多微妙，問道：“那位褚神醫，莫非是先前為陛下侍疾的那位？”

藥園師歎一口氣，“是啊，正是那位褚神醫。他曾至藥園擇藥，我與他也有一面之緣，真真仙風道骨。各色藥草，藥性效用，如何莳種，如何采摘，如何貯存，娓娓道來，堪比活醫書，真是令人受用不盡。可惜這麼一位曠世神醫，聽聞隐居終南山後，家中不幸失火，一家十餘口皆喪身火海，真正蒼天無眼！”說罷又覺逾越了，便遮掩着望前方一指，“兩位請看，前方就是芍藥圃了。”

百齡隔着面紗朝那方看去，但見一片爛漫花海，諸色芍藥随風送香，一時恍若置身仙境瓊台。芍藥花容嬌豔，不遜牡丹之色，昔日《溱洧》詩雲∶“維士與女,伊其相谑,贈之以芍藥”，乃男女定情之物。其根則可入藥，尤利婦人胎前産後諸疾，因此藥園專門單辟了一處廣為種植，以供内廷所需。

案發一年之久，早看不出當初兇案現場的情景，百齡在腦海裡默默回憶卷宗上所描寫的案發現場，目光凝望一角青石上，百裡敬的屍體便是倒在那裡。

被人發現時，腰腹正插着那把禦賜的七寶刀，身上其他财物則被洗劫一空，還是後來家仆供詞，大理寺才知丢失了諸般貴重物品，因此定案為盜殺，但那柄七寶刀卻沒有被拿走，是遺忘，還是故意？為何會選此作為兇器？

獨孤琅見正有幾位妙齡女郎在花圃邊漫行賞花，想起鄧璞百齡對案子的猜測，故意露出幾分貴公子的風流氣，笑問：“這方藥園在帝都紅塵之中，恰似一塊聖地，園公長年在此，既與靈芝仙草為伴，又有佳麗美人可賞，真可謂享盡清福。不知是否遇見過什麼人間姝麗？”

藥園師笑說：“哪有那等豔福，此處畢竟是藥園，不比龍首曲江，并非夫人娘子們常來賞玩之處，再則即便有姝麗來訪，頭戴帷帽，又豈能輕易窺見真容呢？”

百齡看完藥圃，又回身看向不遠處的一處屋舍，問：“那邊是藥室嗎？”

藥園師點頭說：“是，原本隻是個倉庫，後來才灑掃出來，給百裡大夫作為藥室使用。”

百齡已邁步朝那邊走去，走近一看，普普通通的三間瓦舍，并為設置院牆，她從明窗朝内看，裡面除了藥材，再無他物，想來一年之久，即便有什麼線索，也已經堙滅不存了。

恰此時，鄧璞已經找了過來，對着獨孤琅叉手回禀說：“郎君，已查清，乃芎藭、辛夷、蜀水花三味，可歸府回禀長主。”

獨孤琅睨百齡道：“好了，救下你的小命了，咱們這就回去吧。”他對藥園師道一聲，“今日勞煩了，告辭。”藥園師一路将他三人送出了園子。

回程途中，鄧璞對二人說：“我查到百裡敬自去年三月末開始，每日都有取用藥材，且用量極大，倘若隻是為天子制藥，何須這麼多的藥材？仿佛仍在摸索中，并無胸有成竹感。”

百齡點頭，“是，方才藥園師也說，他住在這裡半個月，并無多大進展，時常脾氣暴躁。”

她将藥園師之言，一一告訴鄧璞，鄧璞思忖說：“這案子，看來還與被逐出宮的褚行素有關。”獨孤琅道：“但褚氏去年三月已死于大火。”

鄧璞默默不語，靠着車壁閉目沉思，百齡與獨孤琅二人，見他如此，皆默了聲，以免打擾他思考。

直到快至大興善寺時，鄧璞才睜眼說：“我想去一趟終南山，打聽褚行素生前行迹，還有那個賣蛇膽的老翁，說不定他會知道些什麼。”

獨孤琅安排數人護送鄧璞前往終南山，百齡因無法離家太久，隻好留在長安等他消息，便趁此時進行計劃下一步。

閉門整日後，将一卷書軸遞給桃符，吩咐說：“叫行舟去找長安最知名的書鋪，就說是滄州才子、進士出身，鄧子玉大作，問他們可願刊印出售！”

桃符不解問：“娘子寫了什麼，怎麼還要托鄧先生之名？”

百齡得意道：“傳奇，《芍藥殺》。”