同昌長公主母子自宮中還，獨孤琅忍不住向母親道：“阿娘難道就舍得孩兒離京，不如再向阿舅求求情吧？”

長主此時卻顯得淡泊了，“求什麼情？趁着如今還肯給咱們台階下，不利索走下來，非得等甲士押着咱們下來嗎？”

獨孤琅被母親的話驚住，黯然道：“阿娘也知陛下是有意将我支走。”

長主面露哀意，“頗黎，阿娘怎會舍得你？你阿翁阿耶都不在了，獨孤家唯有靠你，阿娘眼下唯一的心願，就是希望你能平平安安。”

獨孤琅将母親攙扶坐在榻上，長主淚眼凄凄道：“身在天家，親情如紙。當年你大阿舅兵犯宮禁，你阿耶時為羽林中郎将，正值守玄武門。那時我才剛懷上你，整整十二個時辰沒有他的消息，我度日如年，膽戰心驚。待他好容易歸來，卸下甲胄，汗濕重衣，說在城樓上看見太子的一瞬間，是他此生最恐懼的時刻，比在戰場上還要恐懼，因為戰場上隻需勇往直前，而那時，背後是天子，對面是太子，他怕選錯。一念之差，就會葬送整個家族。包括尚未出生的你。”

提到死去的夫君，長主忍不住哽咽。獨孤琅最怕見她這副模樣，急忙握住她的手，擔憂喚一聲“阿娘”。

當初驸馬戰亡消息傳來，長主一頭栽倒在地，許久都木楞楞不錯眼珠，給獨孤琅吓得片刻不敢稍離，不斷呼喚“阿娘”，長主才轉一下眸子，想起自己還有個孩子。十來歲的年紀，根基尚且不穩，她若有個三長兩短，誰來保護她的頗黎？

長主緩過來情緒，抹了淚對兒子語重心長道：“頗黎，我的孩兒，你姑母貴為皇後，你阿耶又娶了我，獨孤家已是鮮花着錦。憑着你阿翁阿耶的功績，不需要你再去謀什麼前程了。阿娘隻希望你能平安，右衛中郎将也罷，刺史也罷，哪怕是個縣令，你隻要安安穩穩的，這個燕國公的名号就丢不掉，你明白嗎？”

獨孤琅心情低沉，這些道理他如何不懂？但他與成昭自小情同手足，這幾年聖心如海，如何忍心将成昭獨自撇在這洶湧暗潮之中。

“孩兒一走，成昭怎麼辦？”

長主沒好氣道：“他是太子，是陛下的親骨肉，非萬不得已，誰能動搖他半分？即便現在遭受點冷遇，陛下不會，也不能輕易廢黜太子。再說你留着有什麼用？滿朝大臣難道還缺你一個護着他嗎？就怕你一意孤行為他出頭，反倒自絕了前程。”

獨孤琅大感頹然，想起宴上自己講的那個故事，有其父必有其子，他的确是暗存勸谏，希望能點醒陛下，成昭是他的親兒子，卻反倒弄巧成拙。

深知外放一事勢在必行，果然很快有了降敕，授其襄州刺史之職，獨孤琅入宮謝恩，複進東宮與成昭道别，便回家收拾行李，揀點仆從，匆匆南下赴任。

就在獨孤琅離京日，百齡跟随母親一道前往樊川，探望伯母永嘉長公主。公孫止尚在假中，親自騎馬護送妻女。

剛出府門，百齡見一人頂着烈日立在階下，不聲不響，姿态極是恭順，司阍們皆袖手默默看他。

見公孫止一家出來，那人眼睛一亮，對着公孫止叉手行禮，“侍郎，”又與楊夫人與百齡見禮，“夫人，小娘子。”

頭戴帷帽的楊夫人稍稍颔首緻意，百齡卻見一向溫和的阿耶竟瞬間沉下臉色。

“程縣尉不必如此，家父近來不見外人，你往後也不必再來。”

那人神情一黯，又問：“恩師身體可已大安？”

公孫止擡手行了一禮，“已大安，不勞縣尉挂懷。”

那人便笑笑，“如此我就放心了。”朝着三人行禮告辭。

待他走後，司阍才開口抱怨：“每月都來，郎主說了不見，他跟聽不見似的，非要奴等通傳。他不嫌煩，奴都嫌他煩！”

公孫止說：“行了，他下回再來，還是原話推拒便是，不必與之多言。”

司阍諾諾應下。

百齡随母登車，才取下帷帽，忽聽打簾的桃符道：“那人真怪，看什麼呢！”果見已走出數步的那人停了下來，回眸朝這方看了一眼，與百齡眼神一碰，便又低頭走了。