五月十四，先皇後忌日，蓮華寺中舉行大法會，長安諸寺觀皆在當日設壇誦經，一時間滿城盡聞梵呗仙音。
可惜天子卻并未如先前所言親臨，成昭攜百官入寺拈香，瞻仰皇後故衣服，又親往乾陵為母獻馔，心中哀戚，愈發期望與父親親近，卻不想歸來複旨，天子卻并未見他，成昭失望之餘不禁又生疑惑。
是夜忽有塘報急來，吐蕃聯弓月、西突厥餘部，攻陷白州，兵鋒如掃，西域十八州危。
大虞自先帝時，對西域諸國遠交近攻，方有四海賓服星拱上朝之相，至天子即位，先後滅東西突厥，西域始平。武功赫赫彪炳青史，而今情勢卻幾要前功盡棄。
天子震怒，傳太子及諸相、諸将及兵部等司星夜入見。翌日發诏，以右武衛大将軍、建安王李克儉為邏娑道行軍大總管，右衛将軍姚居安，左衛将軍梁定為副，領兵十五萬征讨吐蕃。
又過兩日，暑熱益盛，天子駕往九成宮避暑。天子自染風疾，近年頻繁禦幸行宮，然今年以大軍遠征，邊情切要，并未如同往年一樣诏令太子監國，隻命成昭留守京師。成昭騎馬跟随禦駕送至城門，直至儀仗遠去，才上馬回宮，不由心事重重。
自百裡敬一案告破，他知曉父親并未對他忌憚全消，且暗有剪除“羽翼”之舉。然日常相處時有溫馨，就在母親忌日前數日，父親曾拍着他肩道：“我兒切勿哀毀過甚，要記着人間尚有阿耶在，保重自身，也是一份孝心。”那時天子眸中潤澤，未嘗不是真情流露。
成昭彼時掩袖稱是，望着阿耶不禁心有觸動，感動酸澀莫名，不想一夜之間，父親卻又似換了個人。晨昏定省并不肯相見，乃至議政時，也不曾正眼看他，眉宇間隐隐泛冷。
今日禦駕離京，對是否有監國之名，他并不如何過心，但天子卻對他這個留守儲君，毫無片語叮囑，令成昭忐忑之下，不解其故。
他騎在馬上兀自沉思，忽聞身旁樊無花道：“喲，這公孫娘子怎麼無處不在。”擡眸一看，正與道旁車内掀簾的百齡四目相對。他見她雖默默不語，美眸中卻似有萬千心聲流轉，如隆冬乍見豔陽，他一番愁思霎時消散大半。
然而長街之上，衆目睽睽，并不敢過于顯露聲色，目之所接，神之所交，他按捺心緒，隻在錯身時，對她微一颔首。
百齡心悸如弦，不禁目光追随他身影，注視良久尤不肯撤回，直聽到身旁有人笑道：“連尾塵也看不見了，阿姊竟還舍不得回頭。”百齡才倏然回神，紅了臉收回目光。
車廂中高宓纨扇半遮面，露出一雙戲谑的眼，“我就知曉，阿姊在此駐車必有緣故。”
百齡赧然一抿嘴，“就你話多。”
實際這幾日她埋頭在家抄經，幾乎到了廢寝忘食的地步。人在此時此處，心卻在那日風雨亭下。連綿不絕的回味，像是進入某種禅境，滋味美妙，令人缱绻忘歸。
忽聞天子離京，阿翁阿耶皆要伴駕前往行宮，才心下一驚。忙周旋言語打聽太子，聽得他要留守長安，才暗暗松一口氣。又想是日他必定會親自送駕，遂找了個為阿翁阿耶送行的借口，出門來偷偷看他。
果在儀仗中，一眼就看到了他。
他騎馬跟随天子玉辂，良馬既閑，麗服有晖，百齡似被一條無形之絲牽住了心，便駐車在他必經道旁，等着回程時再見一面，卻不想遇到了高宓，隻好請她上車來坐。
百齡這時才問她：“阿宓今日出門所為何事？”
高宓回答說：“去裴家看我阿姊。上回無法細談，阿姊一直挂心我的病情，今日便想去看看她，姊妹間好好說一番話。不料伯母今日卻要帶阿姊與寶林出門，說是雲州都督薛家夫人昨夜暴卒，趕着前去緻祭，又沒說得上話。”
百齡愕然問：“雲州都督薛家夫人，可是那位與東宮率更令薛道南并稱‘二薛’的薛夫人？”
高宓點頭說正是，百齡頓感人生無常。
這位薛夫人，本劉姓，以罪臣子沒入掖庭，又因才貌出衆且擅書道，被先帝薛德妃喜愛，留她近身侍奉。其後德妃族侄甯遠将軍薛懷恩平突厥有功，竟以軍功求娶劉氏，先帝寬宏大量，不單恩許了薛劉二人，還大放宮人以配将士，也才有了裴夫人嫁裴将軍事。
“我還學過好一陣子薛夫人書法，願想叫阿娘帶我拜訪夫人，怎會...如此突然，可是因為疾病？”
高宓亦歎息道：“大約是吧，我見裴伯母十分驚訝，連說‘這怎麼可能’，又擦淚說‘莫不是為了皇後，她總不至于如此想不開’。”
百齡一愣，忙問：“這與皇後有何幹系？”
高宓卻笑了，“阿姊對太子殿下相關人事，總是十分關心，大約這就是所謂愛屋及烏吧。”
百齡被她說得臉上又翻紅霞，作勢便要打她，高宓笑嘻嘻躲避一番，才正色徐徐道：“我家與薛家也算姻親，我長姊便是嫁給了薛氏，因此偶爾年節時，也曾見過薛都督與薛夫人，可二位似乎并不如想象中的和睦……”
薛懷恩以軍功求娶夫人，曾為一時美談，世人皆以為夫婦二人琴瑟和鳴。直到薛将軍外放都督，夫人卻并未跟随而去，不禁令人疑惑。夫人擅衛夫人簪花體，妙絕當世，入東宮為尚是太子妃的獨孤皇後女師，指點書法，此後更是聲名大噪，乃至與薛道南并稱“二薛”，大家便又猜測正因如此，夫人才留在長安。
薛夫人與皇後亦師亦友多年，一度成為當時皇後身邊最為倚重的女官。自鹹甯六年皇後崩逝，薛夫人備受打擊，累月卧榻不起，此後便深居簡出。因此裴夫人才猜測，她是懷念皇後過甚，才一病暴卒。
百齡聽得感慨，喃喃道：“深情如此，也可見皇後盛德，思之不禁神往。”