成昭握信久坐，無論出于太子立場，還是為人子的私心，他都不希望父親立後。新後的冊立，對他絲毫不利，尤其如眼下情形，他更不希望父親處于對母親失望與痛恨的心情下，讓另一個女人取代她的位置。

這對阿娘不公平，對他不公平。

但讓他百思不得其解的是，阿娘為何會派薛夫人去栖雲寺？與紅葉僧之間又有何聯系？那蓮花木匣中又掩藏着什麼秘密？

一蓬蓬雲霧中，阿娘靜靜注視着他，面上露出神秘的微笑。

成昭決心拜訪兩位與阿娘關系親密的姑母。

同昌長公主對太子的突然造訪很是驚訝。對于這個外甥兼侄子，平心而論，她心中是疼愛的。但再如何疼愛又怎麼比得上親骨肉？思及頗黎因親近太子而外放，長主心底就膈應，同時也略存幾分忌憚。

她是親身經曆過兄長間的阋牆之争，又親眼見識父兄之間的反目成仇。有時不免慶幸自己是女兒身，不必卷入其中。然後來有夫有子，才發現自己當初想法過于天真，身在天家誰又不是如履薄冰，神器之争牽一發而動全身，誰又不是局中人？

因此不免對成昭的态度略微謹慎，暗思他所為何來，若是因天子意欲立後一事，她自與他一般立場，并不樂見其成。然天子如今行事大多時候一意孤行，就算她肯去當面勸谏，也未必能夠阻止。且一想到兒子，心底就有氣，絲毫不想在天子面前卑躬屈膝地求情。

但太子這回氛圍不同往日，他柔和關切姑母近況，仍是一派清風明月貌，卻讓長主無端感覺清冷。談了一番話後，長主才明白這份清冷的由來，他眼底沒有平日那抹明亮的光，泛着淺淺怅惘，說話間也心不在焉，仿佛心事重重。

這副憂愁模樣叫長主到底有些擔憂心疼，索性直接問道：“我兒這是有何心事？我看你像是憔悴了，有什麼話就對姑母直說吧。”

成昭益發猶豫，喚一聲“姑母”，又緩了一息，才道：“兒想問姑母有關阿娘的生前事。不知姑母可曾聽她說起過一位紅葉僧？”

“自然說起過。”長主有些愕然，“他是你阿娘授法師，華藏未入宮前，屢往西山向他求教。你彌月時，我還見過那和尚一面，生得一副真佛模樣，你阿娘請他入宮來，為你舉行毓麟禮，誦經賜福。”

長主細細回憶往事，獨孤皇後長她一歲，雖為小姑及弟婦，日常相處中更像阿姊。她記得剛懷上頗黎那會兒害喜嚴重，驸馬獨孤楚要當值，華藏就搬到公主宅中與她為伴，每日守她身旁，陪她說話，為腹中的孩兒縫小衣裳，男男女女的一大堆，頗黎長到三歲時，還穿着姑母所做的衣裳。

她講了許多，成昭則越聽越失望，問：“阿娘私下不曾講過那位紅葉僧别的事？”

“他一個和尚有什麼好講的。”長主不明所以，又笑了笑，“我這個人不信神佛，華藏若與我談什麼佛法，我也雲裡霧裡聽不明白。倒是有時去阿姊觀中，見她二人能說到一處。”

成昭心中又浮起一絲期望，自同昌長公主宅中出來，便即刻前往清虛觀，面見永嘉長公主。

永嘉長公主雖對先帝含怨，乃至對當今天子亦略感排斥，對于成昭則毫無芥蒂，見他冒了蒸蒸暑熱前來，忙命人多備冰鑒，又親自為他打扇，“這麼大日頭跑來做甚？”

聽他道明來意，又感疑惑，“紅葉僧？華藏并未提過此人。她來我這裡不過陪我談笑解憂，雖也論及佛道，從未提過什麼僧人。若說提到誰，她也隻提你阿耶而已。”

“阿耶？阿娘提阿耶何事？”

永嘉長公主微笑，“能有什麼事？不過是出于兒女情長一點小心思，問你阿耶過往趣事。”

先帝昭文皇後崩逝時，同昌長公主與當今天子尚且幼小，先帝政務繁忙，一母同胞的兩位兄長不便入宮，永嘉長公主作為長姊，自然似母親般照顧起幼妹幼弟。

天子幼時美如仙童，十分玉雪可愛，容貌甚至超越兩位阿姊。永嘉長公主彼時年少貪玩，有時生戲谑之心，将弟弟打扮成女孩兒模樣，給他穿小裙子，塗脂抹粉，又貼上花钿，以紅絲帶系兩小髽鬏，抱去給先帝看。

先帝将他抱在懷中大笑，“我七郎天仙模樣，合該喚作‘七娘子’。”

如此“七娘子”竟成了天子乳名，後宮諸人常如此打趣喚他，直至登儲為太子後方止。

獨孤皇後聽說後笑不可止，面龐如月有輝，一雙美麗的眼睛亮得驚人。永嘉長公主又如何體察不到她的心思？便有意順着她牽引曆數天子幼年事。

今日又如當年講給華藏一樣，緩緩将成昭耶娘之事講與他聽。成昭一直沉默着聆聽，忽感心中如佛龛前金爐吐香，徐徐然，靜谧悠長。在返回長安的車中，這份細微的感觸變得越來越強烈，他如同登山看見日出，曠野覆蓋白雪，那一種盛大壯闊的情緒不斷在心底鋪展。

他從不知原來阿娘是這樣的心思。記憶中的阿娘永遠溫和美麗，對待所有人的态度，都如同明媚的春光，乃至作為丈夫的天子，也并未凸顯出在她心中有何特别之處。

在成昭一直以來的認知中，阿娘是因為父親當年的強求，才不得不放棄出家的心願而被迫入宮。他為此慚愧悲傷過，因為阿耶與自己，是阿娘在這凡塵俗世的枷鎖。

他說不清是何情緒。原來阿娘對阿耶，曾在意過，動心過。