照淑妃自己的盤算，她是國母，與天子夫妻同體，遲早不會放過這個薛懷恩。隻待事成封後之後，便找個機會除掉薛夫人，然後叫楊恬奏報薛懷恩反狀，如此楊氏自然又立大功，她與兒子的地位自然也更加穩固。聽聞天子盛怒下賜薛夫人死，正好免了她的後顧之憂，卻不想薛懷恩的事，竟這麼快暴露。

她當即命心腹去面見父親再探進展，豈料心腹一去不複返，淑妃坐立不安等到日暮，卻等到了天子傳喚。

她故作鎮定打扮妥當，又端着親手熬制的羹湯，提心吊膽來到天子所居精舍。

天子握一卷奏疏背立，聽她進來，轉身幽幽問：“臉色這麼白，你在怕什麼？”

淑妃心中咯噔一聲，努力聚一抹笑意，嗔道：“妾能怕什麼？陛下如此玩笑。”她上前幾步靠近天子，遏制顫抖的雙手解釋，“六郎貪涼吃壞了肚子，妾很是憂慮...”

天子聞言淡淡哂笑，走到榻邊坐下，将那卷奏疏随手一抛，再看來時已是眼神如冰，“你是該憂慮，楊恬膽大包天，查出這麼大的事，竟隻報你父親不報給朕，你們楊家好大的面子！”

淑妃渾身一抽，一股寒意霎時爬滿背脊，但心中仍有些僥幸，若隻是責備父親知情不報，這事尚有轉圜，她幹幹笑道：“這話從何說起？妾竟一頭霧水。不過父親曾說，楊恬這個人處事一向沒有分寸...”

“一頭霧水？”天子諷刺看她，目光突然探向她背後。

淑妃下意識跟着回頭，竟見門前兩個小黃門擡一副擔架，上面一具血葫蘆似的人形，根本看不清半分模樣。淑妃卻認得，那是她派去給父親送信的蘭芽兒。

她趔趄幾步，腦子裡天旋地轉，牙齒不由格格作響，手中托盤上的玉盞蓋子也随着身形哐哐顫動。她托着盤子的兩隻手卻攥得更緊，仿佛一失手，碎的不是玉盞，而是她這個人。

天子嫌惡撇開了頭，馮寶忙示意趕緊将擔架擡走，兩扇沉重殿門也被禁衛從外阖上，殿中頓時清靜下來。風不吹了，燈不搖了，隻有淑妃顫如落葉，喉嚨裡“啯”地一響，打了個噎。

天子但覺她此時面目可憎，閉了眼捏一捏眉心，“朕叫人把這麼晦氣的東西擡給你看，就是顧念六郎，想給你留幾分顔面。此賤婢已合盤招認誣陷皇後之罪...”

“什麼誣陷？”淑妃突然擡眸恨恨問道，兩隻眼睛赤紅猙獰，毫無平日妩媚深情，“那個賤人若無私情，那手帕從何而來，我有什麼錯，我不過是捅了出來而已！”

天子并不想多跟她解釋，抿一抿嘴角吐出四個字：“蠢婦，可惡！”

淑妃沒想到恩愛六載，他竟會對自己口出惡言，霎時一股委屈鋪天蓋地，不可置信瞪大眼睛望向天子。

她是蠢，愚不可及，為了做他的妻子煞費心機。

半晌，她瘋了似地将漆盤往地上一摔，哐一聲巨響，方才的恐懼也被怒氣席卷，咬着牙道：“那個賤人一直在瞞着你，你卻為她後位虛懸，到底誰蠢？”

她軟在地上掩面哭泣，突然朝天子爬去，扯住他的衣角道，“七郎...我隻是想做皇後...”

天子厭煩至極，猛一腳朝她心窩踹去，“憑你也配做皇後？”

劇痛鑽心，淑妃伏在地上劇咳一陣，直咳得滿口是血，卻仰了頭望盛怒中的天子狂笑，“她有什麼好，她唯一的好，就是她死了。她沒有一天愛過你，她甯願守着一張張發黴的經書，守着一座座冰冷的佛像，也不願意留在宮裡守着你！憑什麼我不能做皇後，我比她美，比她年輕，比她更愛你，而且，我還活着...我有血有肉...”

她珠淚紛紛，突然握住地上一片玉盞碎片就割向了手腕...

至六月吉日，封後大殿準備萬全時，天子卻突然降诏，将淑妃貶為八品采女，其父楊慎微留酅公名号，自太府卿左遷潮州刺史，内外一時嘩然。

而雲州那邊，薛懷恩被捕，突厥餘部見事敗露，據府而反，折沖都尉蕭叢率兵平叛，突厥不敵，遂引部西逃，蕭叢正在一路追擊。

夜晚山風肆意，将廊下一排銅铎吹得叮當亂響，貴妃在燈火明亮的殿中抄寫經文，絲毫不為外面的動靜有所分神。

她寫得認真且緩慢，一筆一劃，字迹如鶴舞鳳飛，花木葳蕤。良久她才停下細細看了一遍，貼身的宮人在此時才敢開口，“娘子不急嗎，陛下雖解了咱們的幽禁，又罷封後一世，卻還沒看過娘子。”

貴妃輕輕吹着墨痕問：“急什麼？”

宮人懊惱道：“聽說陛下今夜并不在精舍，去了柳婕妤處。”

後宮之中除了淑妃，倘若還有誰稱得上得聖眷，非這位柳婕妤莫屬。

柳婕妤四年前以良家子采選入宮，天子偶一見之，竟直接賜予三品婕妤高位，這是六宮從未有過的殊榮，引得淑妃大為妒恨，在天子面前屢進言诋毀，但天子卻未動搖半分，賞赉與恩典從不曾少過柳婕妤。

就在阖宮上下都覺得風氣将轉時，卻不知哪裡冒出來的消息，說柳婕妤雖然風光，實際從未蒙幸。淑妃豈會坐視這等好事，命人查了彤史，發現果真如此。于是對柳婕妤好一通冷嘲熱諷，婕妤心高氣傲，氣得病了一場，數月沒在宮中路面。

如今淑妃大勢才去，天子就去了婕妤處，貴妃左右無不擔心，若婕妤再得聖寵，豈不又與淑妃在時一樣？與娘子對坐試鋒？

貴妃卻隻笑笑，繼續埋頭心平氣和地抄經。