貴妃抄經畢，才幡然發覺天子伫立身後，連忙起身拜禮，天子颔首道：“寫得很像。”

貴妃笑道：“哪裡像了，得陛下金口如此誇贊，妾可要得意忘形了。”她一面說着一面将天子攙扶至錦榻坐下。

貴妃的坐榻布置得十分舒适，天子一坐下，便覺渾身舒适，既熨帖腰背，又能很好舒展手腳，不禁籲一口氣，叫貴妃也坐。

貴妃斜簽着身子坐下，隔着半臂的距離，不近不遠，既不黏膩也不怠慢。

天子顧她微笑說：“華藏這筆字，普天之下大約隻朕能寫得惟妙惟肖，你能得幾分神韻，已經很好了。”又撫着膝望一下殿外說，“朕方才近來時，聽山風獵獵，銅铎聲碎，你卻能安然書經，這般心性，倒與華藏頗似。”

貴妃垂首謙恭說：“妾不過近朱者赤。其實這正是皇後教妾的方法，她說至靜則心亂，當于亂中取靜。有這些幹擾，才能成就内心真正的甯靜。”

天子感喟道：“朕方才去看過柳氏，每次見她，朕心中都十分淩亂。她與華藏容貌肖似，性情卻遠遠不及。朕知她并不是華藏，因此并不想寵幸她。朕不想帶着對華藏的感情，去寵幸與她肖似的女人，這是對華藏的侮辱。”

貴妃垂眸幽幽歎息，“妾何嘗不解陛下心情，有時妾也想多見見柳婕妤，但每次見過卻又倍感神傷。皇後在妾心中，始終是獨一無二的。”

天子心中一暖。

方才在柳氏處，聽她淚漣漣彈了曲《怨歌行》，那副含怨帶怯的模樣，叫他看得十分煩悶。而貴妃雖與皇後并無相似處，性情卻如皇後一般溫柔恬淡，讓他恍惚生出親近之感。

貴妃見他沉默注視自己，忙匆匆掩了情緒笑說：“妾有罪，這時候提這些做什麼。”

天子卻被她這番反應，勾起些許對往事的回憶，讓他不禁生出些愧疚與憐惜。

她入宮後，他第一次去她的宮室，她就在刹那驚喜後，低下頭，垂下眼簾。他和她說話，她都恬然地回答着，綠鬓如雲，紅顔如花，像寂寞開在傍晚的牡丹，等着人欣賞，而那人卻總是不來，她卻沒有絲毫的幽怨。

第二天一早，他心中十分尴尬，手足無措地穿着衣裳，有些心虛，有些氣急敗壞。因為他那時畢竟年輕，對愛情對妻子有着莫可名狀的尊敬，把這次再正常不過的臨幸當作偷/情一樣看待。走出門後，又退了回來，對着蕭氏欲言又止。而她明白了，她也這樣垂一下眸，然後擡眸微笑說：“殿下不必擔心，妾不會告訴太子妃。”

他那時紅透了臉，匆忙點一點頭，就回到了太子妃身邊去。他深愛着妻子，每當燭火蒙蒙隔着紗帳照進床榻時，妻子堆在枕邊散着光澤的黑發，都帶給他無與倫比的激情與自豪，這世上最崇高的美麗是屬于他的。

天子收斂心神，目光在貴妃的宮室内緩緩轉動，不像淑妃宮中永遠五光十色，也不像皇後當年那樣聖潔到清冷，貴妃這裡馥郁溫馨，像她這個人一般，沁人心脾，潤物無聲。

他的目光回到貴妃身上，笑笑說：“忘了告訴你，耿明輝奏疏中說，道茂這回厥功甚偉，若非他的協助，不會那麼快就查出薛懷恩交通謀逆之罪，更不能這麼快擒獲逆首，平亂于未然。朕想，不如等此事罷了，将他調回長安，依舊右武衛任職，一個中郎将該當得起的。”

道茂，即恒安府折沖都尉蕭叢，先帝時宰相魏國公蕭嶷之孫，故吏部尚書蕭令規之子，也正是蕭貴妃的内侄。早在鹹甯九年，年僅十五歲的蕭叢就跟随右武衛大将軍、建安郡王李克儉一起遠征西突厥，有平定西域之功。後來其父蕭令規死後，蕭叢守孝三年後自請外放邊關，遂被授恒安府折沖都尉，駐守雲州。

折沖府不受都督府管轄，但都督對其有檢查督促之責，因此與薛懷恩時有往來。耿明輝奏疏上說，蕭叢早已暗中察查薛懷恩，因此此番迅速定風波于青萍之末，蕭都尉功不可沒。

貴妃秀眉微蹙，柔聲說：“妾身不問國事，但陛下提到劣侄，妾身就有幾句話想說。這孩子打小就崇敬祖父，一心盼望能如祖父當年允文允武，追随先帝東征西讨建立功績。妾身已故的長兄實際很盼望他能從文，但他十五歲就進了右武衛，跟着大将軍征讨西域，因此并不想安分于京城。如今他才去邊關不到兩年，陛下這時候召他回來，指不定一肚皮牢騷，妾身可受不了。”

她輕巧拒絕了天子好意，天子十分欣慰，笑說：“當年你長兄過世，朕就想讓這孩子直接襲爵，他卻謙讓于叔父，可謂是大勇大孝。”

“妾身家中，長兄早逝，二兄敦厚懦弱，難堪大器，且膝下無子。蕭家往後，隻能依靠這個孩子了。妾身隻盼他自己能夠出息，而不是靠妾身來蔭蔽，因此陛下也不要對他太過寵溺。”

貴妃有子，外戚過于功高強勢，對天子而言并非好事。天子見她容色平靜言語由衷，心感柔軟欣慰，輕握她的手說：“令儀，這些年朕對你多有虧欠，此番受人蒙蔽遷怒與你，你當真不覺得委屈？”

貴妃怔怔注視他，輕聲說：“委屈什麼呢？”殿外銅铎聲不絕于耳，她目光柔柔生輝，“這些事豈非正如檐下銅铎，鼓噪于深夜，卻可令妾身亂中取靜。七郎，我沒有什麼好委屈，我這一生得償所願，能遇華藏，能與你相伴。”

天子大為感動，将她攬入懷中，“幸好朕還有你。”貴妃将臉貼在他的胸膛，面上柔情盡散，微微蹙起了眉頭。

淑妃驟然被黜，然封後已在既行，公孫弘等人複請立貴妃為後，天子卻宣稱：“朕尋思許久，先皇後之風華德行，無人可比高潔，立後之事，就此作罷。”

如此大事，說罷就罷，群臣皆以為不妥，欲加勸谏，無奈天子以服餌靜養為由，一概免見，隻有陸元真有幸入侍。

天子幽幽問陸元真：“仙師，朕此番不立後，果真于疾有礙嗎？”

陸元真說：“雖則有礙，合該進補。貧道已為陛下調制出新餌，正是為陛下彌補不足。”他令小道呈上藥碗，親自試藥之後，再送至天子手中，天子低頭正要飲用，卻皺起眉頭說：“這藥中為何隐隐有股腥氣？”