蘇長鸢見身後車轍聲未曾停下，心不由一沉，連忙緊着步伐繼續往前走。

這一帶她十分熟悉，道路兩岸垂楊柳，廊上連接芙蕖湖，湖水中間已有荷葉冒頭，亭亭如蓋，三兩點的翠綠，裝點着肅穆冷清的深宮。

前世，春日宴百花争妍，衆王公子弟高門貴女都愛遊百花園，她卻獨愛這片靜默的芙蕖湖。

丫鬟金巧曾問過她，說百花園百花盛開，宮裡的妃子，朝廷的女眷都愛往那邊去，她怎麼偏偏到這裡。

那時她說自己喜靜，其實隻有她明白，蘇貴妃喜歡花，皇帝必定随時跟着她賞花，她若是去了，隻不過會相遇，與其自取其辱，倒不如落個安靜喜樂。

然而，僅僅這一份安靜喜樂，也有人打擾。

那時她入宮已有十二年，方從趙烨手中接過一爛攤子，盡心盡力撥亂反正。

蕭起早已羽翼豐滿，朝廷上下官員早已脫胎換骨，上上下下皆為他的心腹。

蘇長鸢從旁執政，免不了兩人你争我鬥，縱然她再厲害，也鬥不過如此腹黑權臣。

蕭起也偏偏喜歡芙蕖湖。

某日，兩人不期而遇。

蘇長鸢佯裝無視，眼比天高，轉身欲走。

“娘娘。”

蕭起的素輿急急駛來，恭敬朝她作揖。

她緊了口氣，四下無人，蕭起也沒有帶随從，她身邊亦無宮女，兩人平時水火不容，他擱着裝什麼和氣。

她無視他的示好，鼻腔發出不屑的一聲輕笑，側目而視。

蕭起也沒生氣，也沒放過她，素輿不慌不忙跟過來，正好壓着她朱紅繡百鳥朝鳳披帛，笑着叫她：“筝筝。”

蘇長鸢橫波震怒，側身抽出披帛一角，斥責：“放肆，本宮的乳名豈是你能叫的。”

這個乳名，是她幼時在外祖父家起的，僅有她外祖父一家知道，蕭起又是從何得知，縱然得知，竟敢在皇宮内院這般叫她，已然是無禮。

蕭起被她劈頭蓋臉一罵，卻是不惱，隻徐徐展開半邊折扇，在胸口輕搖慢晃，端着一股文人氣質。

“娘娘何必動怒，切莫氣壞了身子。”

蕭起情緒平靜如芙蕖鏡湖，沒有一絲漣漪，連語氣也十分寡淡：“微臣若是不用這般法子，便是叫不住娘娘。”

她沉了一口氣：“你有何事要禀。”

蕭起颔首，收起折扇：“娘娘容禀，微臣此次找你，并非為公，而是為私。”

“本宮與太傅無甚私交。”

“娘娘這話是何意，祖父也曾定下微臣與娘娘的婚約，這也算不得有私交嗎？”

蘇長鸢輕笑：“陳年舊事，何須再提，隻是不知太傅忽然提及此事，是何用意。”

蕭起垂着眸，将手藏進袖中，似是在把玩什麼東西，拿東西滑動布料，發出蛇蛻般令人毛骨悚然的響聲。

“娘娘，微臣腿腳不便，娘娘可否湊近些，微臣告知你。”

他又在搞什麼鬼，長鸢納罕，又諒他不敢做什麼，便矮了一下身，平視着他：“本宮體諒你一介殘身……說罷。”

蕭起猝然靠近，像疾風，撲簌簌帶着香氣灌入鼻腔，她頓時精神一振，警惕起來。隻見他擡袖之間，暗香款款浮動，寬袍拂過面容，令人臉頰微微發癢，發燙。

他的臉近在咫尺，且不那麼清白地盯着她看，眼尾帶笑。

這笑意唬得她心跳飛快，她從未如此近距離看過他，從前隻知道他病态奄奄，一時間竟忘記了他也是武将，雖然斷了腿，但身手依舊利索。

如今看清他，他容顔俊秀清澈，美貌介于男人與女人之間，但眼神中帶着武将的堅毅與壓迫。

發髻有什麼東西紮入，頭皮發緊，蘇長鸢眨了眨眼，回過神來，伸手就去摸：“你給本宮戴的什麼。”

擡手就要摘下，卻被他擡臂一擋，男子滾燙的肌膚熨貼她瓊肌，她駭然一跳，縮回了手：“無禮。”

身後有欄杆阻攔，身前是他素輿攔路，她坐也不是，站也不是，頭頂上兩株櫻花迎風而落，有的穿過蕭起的鬓發，有的落在他肩上，有的随風飄遠，落在湖裡。

蕭起皮笑肉不笑，舉起的手尴尬了幾分，随後撿走她肩上幾瓣鮮花，往後一退：“微臣是來向娘娘示好的，娘娘何必如此動怒。”

“蕭大人這話，本宮可聽不明白。”她緩緩吐着氣，依舊驚魂未定。

他忽然垂眸，深深歎氣：“春日百花宴，娘娘怎就沒去賞花，反倒來了芙蕖湖，這裡要到五六月才會開花。”